LA JETÉE

Une Publication de John Deere

Une abatteuse-groupeuse chenillée 953MH de John Deere munie d'une tête de transformation H415X de Waratah se met au travail.

Printemps 2022

C'est en bûchant qu'on devient bûcheron

Une entreprise familiale brave la nature hostile du nord de l'Ontario

L'exploitation forestière est profondément ancrée à Hearst, une ville du nord de l'Ontario dont la fondation découle de la construction du chemin de fer National Transcontinental du Canada. En effet, il s'agit de la principale activité économique depuis sa constitution, en 1922.

La ville est située à environ 10 heures de route au nord de Toronto et, quoiqu'elle semble quelque peu isolée, l'esprit de communauté est ce qui y unit les fiers travailleurs. En raison de la taille de la population, soit environ 5 000 personnes, tout le monde se connaît. Hearst est une communauté majoritairement francophone; les premiers à s'y être installés venaient du Québec.

En 2000, Sylvain Tessier, son épouse Diane et leur famille ont aussi déménagé du Québec pour s'installer à Hearst. Ils ont démarré Tessier Logging Company, une entreprise idéale pour la ville, où trois usines sont actuellement en activité. Leur fils Vincent travaille sur le chantier aux côtés de Sylvain, tandis que Diane gère l'aspect commercial. Bien que l'entreprise familiale compte cinq employés, sa taille n'est pas négligeable pour une région où les entrepreneurs sont bien souvent des propriétaires-exploitants uniques.

« Mon père utilise une abatteuse-groupeuse depuis une trentaine d'années », déclare Vincent Tessier. « C'est ma mère et lui qui ont démarré l'entreprise. Je me suis joint à eux, et j'adore ça. J'aime le fait qu'il s'agisse d'une entreprise familiale. »

Des conditions difficiles

Pour travailler en exploitation forestière dans le nord de l'Ontario, il faut être vaillant. Dans la région, les conditions sont difficiles : l'été, il faut composer avec des terrains marécageux et l'hiver, le mercure se situe autour de -30 °C (-22 °F). Or, les activités ne cessent pas l'hiver, même que c'est pendant cette saison que Tessier Logging doit fournir un rendement optimal.

« Ici, les entrepreneurs forestiers poursuivent leurs activités toute l'année », explique Eric Marchand, directeur de territoire pour le concessionnaire John Deere local Brandt Tractor Ltd. « Le travail cesse temporairement pendant l'automne, le temps que tout gèle, et avant le printemps, le temps que la neige fonde, mais l'hiver est la saison la plus occupée pour les abatteurs. C'est leur saison de pointe. »

La famille Tessier collabore avec Eric Marchand et Brandt Tractor afin de déterminer quel est le meilleur équipement pour assurer la poursuite des activités malgré les conditions difficiles. Elle a acheté une abatteuse-groupeuse chenillée 903M en 2018, et une abatteuse-façonneuse chenillée 953MH ainsi qu'une tête d'abattage-ébranchage H415X de Waratah en 2020.

« En hiver, avant même de commencer à travailler, il faut compter de 30 à 45 minutes pour réchauffer le système hydraulique de la machine; autrement, un tuyau peut percer ou un cylindre peut s'endommager », explique Eric Marchand. « Cet environnement est exigeant pour l'équipement, mais aussi pour les travailleurs. En effet, ils doivent parfois se lever à 4 h et travailler jusqu'à 16 h à une température de -42 °C (-44 °F). C'e st difficile pour eux et pour leurs familles. »

Maintien de l'avantage concurrentiel

Le fait de travailler avec différentes variétés d'arbres, qu'il s'agisse de petites épinettes ou de trembles massifs, nécessite un équipement polyvalent. Tessier Logging modifie son équipement afin de maintenir son avantage concurrentiel, et Eric Marchand collabore avec elle afin de concrétiser ses projets. Il s'est également associé à Rémi Leblond, spécialiste de produits Waratah, afin de déterminer les spécifications de la tête d'abattage-ébranchage.

« En raison des conditions rudes auxquelles nous faisons face ici, nous avons discuté de la possibilité d'opter pour un plus gros porteur et une plus petite tête pour l'abattage-ébranchage », explique-t-il. « Cela permet de consommer moins d'énergie, de faire des économies d'essence et de prolonger la durée de vie de la machine. »

À titre d'opérateur du modèle 953MH, Vincent Tessier en constate les avantages quotidiennement.

« Nous disposons d'une telle puissance que nous pouvons simplement réduire le régime du moteur », poursuit-il. « Le moteur est donc moins sollicité, ce qui réduit la consommation de carburant et augmente la durabilité. C'est à notre avantage. »

Tessier Logging est fière de son équipement, et elle le montre. L'entreprise garde ses machines en excellent état en effectuant un entretien proactif.

« Le temps passé sur le chantier doit servir à accomplir le travail, et non à réparer des machines », déclare Vincent Tessier. « Nous ne voulons pas travailler la fin de semaine ni après notre quart de travail. Si nous voyons un tuyau usé, nous le changeons sur-le-champ au lieu d'attendre qu'il se brise. Nous voulons nous assurer que le lundi, tout le monde puisse travailler sans interruption. Ils doivent être productifs. »

En raison de l'imprévisibilité du secteur, Tessier Logging est reconnaissante de la fiabilité du service fourni par Brandt Tractor.

« Le service y est impeccable », lance Vincent Tessier. « L'équipe est là lorsque nous avons besoin de soutien. Nous savons que nous pouvons compter sur elle. »

Poursuite d'une tradition forestière

Bien que le secteur forestier se soit transformé dans région au fil des ans, il demeure un moteur économique important à Hearst. La ville célèbrera son centenaire cet été, et Tessier Logging souhaite contribuer à sa tradition forestière encore longtemps.

« Ce n'est pas toujours facile, mais on finit par s'en sortir », observe Vincent Tessier. « Nous dirigeons une entreprise familiale; nous avons de quoi être fiers. »

Tessier Logging Company est desservie par Brandt Tractor Ltd., à Hearst, en Ontario.

Dans le sens horaire à partir du coin supérieur gauche. Sylvain Tessier communiquant avec un émetteur-récepteur portatif sur le projet d'exploitation forestière dans le nord de l'Ontario Vincent Tessier examine en profondeur une tête de transformation H415X de Waratah. Une abatteuse-façonneuse chenillée 953MH manipule les rondins pendant qu'une abatteuse-groupeuse chenillée 903M fonctionne à l'arrière-plan. Vincent Tessier prend une pause dans la cabine de l'abatteuse-façonneuse chenillée 953MH. Une tête d'abatteuse-façonneuse H415X de Waratah, fixée à l'abatteuse-façonneuse chenillée 953MH, manipule des rondins sur une jetée en Ontario.