LE SILLON

A John Deere Publication

La chargeuse à roues 904 de niveau P passant sans problème dans une flaque de la mine de Lago Verde, en Floride.

La chargeuse à roues 904 P de John Deere parcourt un terrain irrégulier de la mine de Lago Verde, en Floride.

Été 2022

Poussière et calcaire

L’assise de la croissance du centre de la Floride

Le bruit régulier des activités remplit l’air chaud et humide du printemps et sert de trame sonore aux longues journées de travail à la mine Lago Verde à Spring Hill, en Floride.

Un flux de camions pénètre dans la mine à des intervalles réguliers de 15 minutes pour ramasser, et rapidement partir avec, des chargements de calcaire broyé récemment extraits.

Le matériau est destiné aux chantiers du centre de la Floride où il sera utilisé dans les secteurs de la construction d’immeubles et de routes de la région. Au cours des dernières années, il y a eu une forte croissance dans ces secteurs et Lago Verde a joué un rôle clé en fournissant la pierre qui constitue la fondation de ces projets en demande.

« Le marché de la Floride est très bon », indique Pate Clements, copropriétaire de la mine et de son entreprise sœur, Cypress Gulf Development Corporation d’Oldsmar, en Floride. « Nous sommes en train d’installer un nouveau concasseur pour augmenter notre capacité. »

Portant un pantalon de travail recouvert de boue et un casque de protection jaune vif, il marque une pause pour organiser ses idées tout en contemplant l’immensité de sa mine en pleine activité. « Nous avons été très chanceux », juge-t-il. « Nous sommes proches de la croissance de la population et nous avons été en mesure de vendre presque tout ce que nous pouvons produire sur une base quotidienne. »

Débuts modestes

Pate Clements et son partenaire d’affaires, Jim Glover, ont fondé Cypress Gulf au début des années 2000. L’entreprise effectue des travaux d’aménagement de terrains commerciaux, résidentiels et industriels. Elle a établi une forte présence dans une région de quatre comtés qui s’étend de la côte est à la côte ouest de l’État.

Deux décennies après sa fondation, Cypress Gulf et ses sociétés affiliées se sont développées pour compter environ 250 employés. Bien que Pate Clements soit fier de ce nombre, il est tout aussi enthousiaste de discuter des humbles origines de l’entreprise. Tout comme le matériau qu’elle mine, l’assise de Cypress Gulf est le gravier.

« Je pense que ce qui me passionne le plus, c’est d’où vient cette entreprise », confie-t-il. « Mes partenaires d’affaires et moi n’avons rien reçu du ciel. Aucun d’entre nous ne vient de familles œuvrant dans le milieu. Nous avons tous démarré nos entreprises à partir de rien. »

Au fil du temps, la croissance de Cypress Gulf a été favorisée par des acquisitions stratégiques et de la diversification calculée. Pate Clements et Jim Glover exploitent une entreprise de béton prémélangé et, en 2020, ils ont acheté la mine Lago Verde, une décision qui a permis à l’entreprise d’avoir un accès direct aux matériaux bruts dont elle avait besoin. « Nos autres entreprises utilisent beaucoup de roche, alors il était naturel pour nous de produire nos propres agrégats et de faire l’acquisition de la mine », explique-t-il.

Travailler en harmonie

Acquérir la mine Lago Verde est une chose, mais rendre son fonctionnement efficace et efficient en est une toute autre. Les employés utilisent un parc composé de divers équipements John Deere pour que les activités roulent sans interruption et ils se fient aux machines qui ont la puissance pour lever les charges lourdes et la dextérité pour parcourir le terrain dense et gorgé d’eau qui recouvre la grande étendue de la mine.

Chaque machine joue un rôle essentiel, comme les morceaux d’un casse-tête qui s’assemblent pour former quelque chose de plus grand.

« Une fois le calcaire extrait de la fosse, nous utilisons les excavatrices 380G LC et 350G LC pour le charger sur des camions articulés à benne basculante 310E », explique Pate Clements. « Les camions articulés à benne basculante transportent le produit vers une série de concasseurs qui transforment la pierre en différentes formes et tailles pour répondre aux besoins variés des clients. » Les équipes de Lago Verde utilisent la chargeuse de manutention des agrégats 844K-III pour soulever et charger le produit fini dans les camions à benne des clients, où il sera transporté vers sa destination finale.

Aux commandes de la grande chargeuse se trouve Shawn Carr, la personnification de l’endurance et un Floridien de longue date qui apprécie énormément les longues journées de travail et le travail bien fait. « Typiquement, l’aube se pointe à peine quand j’entre dans ma machine et je m’apprête à travailler », confie Shawn Carr. « Entre 10 et 12 heures plus tard, je termine ma journée. »

Shawn Carr a une demi-douzaine d’années d’expérience dans le secteur minier, c’est pourquoi il connaît très bien l’équipement qu’il utilise. « Les conditions peuvent être difficiles », euphémise-t-il « Cela dépend des conditions météorologiques et du sol. S’il a plu toute la journée, le sol peut être particulièrement meuble dans la mine de calcaire. Il y a des bosses et des trous partout, ce qui rend chaque déplacement beaucoup plus difficile. Il faut de la traction et de la puissance pour y circuler. Avec cette machine, j’ai amplement des deux. »

Le bon mélange

Bien qu’il soit extrêmement fier de son personnel et de son parc de véhicules, Pate Clements reconnaît toutefois que Cypress Gulf ne peut pas tout faire. « Le soutien du concessionnaire est si important pour nous », affirme-t-il. « Dobbs Equipment a grandement contribué à ce que nous faisons ici. En matière d’équipement, la vente et la disponibilité sont importantes, mais ce qui est primordial pour que les machines fonctionnent sans interruption, c’est l’entretien. Et ils s’en occupent admirablement. »

Par ailleurs, il affirme que ce sont avancées technologiques et l’innovation constante de John Deere qu’il lui a permis de faire croître ses activités. « Deux éléments se démarquent particulièrement : le confort de l’opérateur et la technologie qui améliore notre efficacité. Si l’opérateur n’est pas confortable pour travailler dans la machine, il n’y passera pas 10 à 12 heures par jour. Il va se trouver un autre emploi », déclare franchement Pate Clements. « Quant à la technologie, la communication entre la machine, notre bureau et le concessionnaire fait une énorme différence dans notre façon de fonctionner. De la mesure des chargements et des niveaux des fluides à l’entretien, tout est visible. Cela nous permet de nous concentrer sur notre travail en sachant que Dobbs va signaler et résoudre les problèmes avant qu’ils ne deviennent importants. »

Aller de l’avant

Dans le centre de la Floride, les occasions sont nombreuses et les besoins en matériaux sont urgents. Pate Clements et ses collègues n’ont pas vraiment le temps de s’asseoir sur leurs lauriers. Leur attention est toujours sur la tâche à accomplir, même si des nuages sombres se profilent à l’horizon. En quelques minutes, la température chute et un vent fort apporte des torrents de pluie. Mais les travailleurs et leurs machines continuent ce qu’ils font sans s’arrêter.

Shawn Carr continue de déplacer des pierres, les phares de son modèle 844K-III AH de John Deere le guidant à travers le site détrempé. Un flux régulier de clients continue de rouler. À Lago Verde, la scène est loin d’être une anomalie. C’est la norme.

« Nous voulons toujours être en action », déclare Pate Clements. « Nous voulons croître, aller de l’avant, produire et faire mieux pour nos employés et nos clients. C’est notre objectif. »

Cypress Gulf Development Corporation est desservie par Dobbs Equipment de Lutz, en Floride.

Dans le sens horaire à partir d’en haut à gauche. La chargeuse à roues John Deere 904 de niveau P transfère le calcaire concassé dans le camion à benne d’un client. La chargeuse à roues 904 de niveau P passant sans problème dans les flaques de la mine de Lago Verde, en Floride. Une excavatrice 350G LC de John Deere charge le calcaire dans un camion articulé à benne basculante.