Journal du Chantier

Une Publication de John Deere

Brandy Whitley debout sur un chantier, regardant vers la caméra.

Été 2022

Coulée dans le béton

Brandy Whitley et Whitley Contracting ont développé une entreprise prospère de béton à l’aide des machines compactes de John Deere

Quel que soit l’obstacle, Brandy Whitley, présidente de Whitley Contracting de Smithfield, en Caroline du Nord, trouve toujours une solution. Quand elle vendait des biens immobiliers au début des années 2000, elle a réalisé qu’elle pouvait gagner plus en construisant ses propres maisons et en les vendant. Puis, lorsque le marché immobilier s’est effondré en 2009, elle s’est tournée vers la construction de routes. « Il n’y avait que moi et quatre autres gars, dont mon mari », se souvient-elle. « Pour pouvoir payer tout le monde jusqu’à ce que nous ayons du travail régulier, nous coulions des semelles la fin de semaine pour un constructeur d’habitation. »

Son mari Steve Whitley a appris à connaître le secteur de l’immobilier de ses parents, qui travaillaient dans le domaine des maisons mobiles. Au début, il a acquis de précieuses connaissances sur l’estimation de projet et le fonctionnement des machines qu’il a pu appliquer au secteur du béton. « Nous avons commencé à couler des semelles et des entrées parce que c’est ce que nous connaissions. Je n’avais besoin que de convaincre des entrepreneurs en travaux routiers que nous pouvions accomplir le travail correctement et efficacement sans retarder les grandes équipes de pavage. »

Le bouche-à-oreille a fait son œuvre, et du travail du département des Transports de la Caroline du Nord (NCDOT pour North Carolina Department of Transportation) et des villes et municipalités locales a commencé à affluer. « Une fois que nous avons mis le pied dans la porte, ça n’a plus arrêté », explique-t-elle. « Nous avons été vraiment chanceux. »

De sous-estimée à la vitesse grand v

Au cours des dix dernières années, l’entreprise a connu une croissance importante, et a maintenant 23 employés. Brandy Whitley attribue cette croissance à du travail acharné. En tant que femme propriétaire d’une entreprise, elle croit que le travail acharné par lui-même ne suffit pas. Elle doit faire confiance à son intuition et persévérer. « Il n’y a pas beaucoup de femmes dans cette industrie, alors je me considère comme sous-estimée. Je n’ai jamais eu peur d’aller à contre-courant. Et ne me dites pas que je ne peux pas faire quelque chose, car c’est ce qui me motive le plus. Je ne suis pas certaine de ce que l’avenir nous réserve, mais je continue à m’acharner et à m’améliorer. »

Lorsqu’elle se présente sur un chantier, elle a parfois l’impression d’être ignorée. « Les gens ne pensent pas toujours que je suis l’entrepreneuse. Honnêtement, ça m’importe peu. J’ai des idées et je trouve des personnes qui peuvent les concrétiser. C’est ce que je fais. »

La majorité des travaux de Whitley Contracting est effectuée pour le NCDOT, y compris des trottoirs et des rampes d’accès pour personnes handicapées. Les travaux effectués pour les villes et municipalités comprennent des arrêts d’autobus et des abribus. « Nous avons fait les arrêts d’autobus pour la ville de Raleigh, puis la ville de Durham nous a contactés. Ils n’avaient jamais fait cela avant alors nous les avons guidés du début à la fin. Ce fut un processus d’apprentissage pour eux. Ils étaient très reconnaissants que nous allions au-delà de leurs attentes. »

D’autres travaux municipaux comprennent des aménagements urbains avec des allées piétonnes en galets, des arbres et de l’éclairage. « Nous aimons vraiment ça », confie-t-elle. « Il s’agit moins de construction de routes et plus d’embellissement. » Steve est particulièrement fier de l’aménagement urbain que nous avons réalisé à Goldsboro en 2015. « Nous avons fait les bordures et les caniveaux et avons installé des pavés en terre cuite pour le trottoir. C’était vraiment beau. »

L’entreprise a utilisé une excavatrice compacte 60D de John Deere pour démolir et retirer le trottoir existant lors de ce projet. Aujourd’hui, l’entreprise utilise trois excavatrices compactes 60G. « Ce sont nos machines de premier plan pour retirer du béton », affirme Steve. « Elles sont compactes, mais spacieuses et confortables, et donc parfaites pour ce que nous faisons. Nous aimons tout à propos d’elles. Nous avons fait confiance aux produits John Deere et continuons de le faire. »

« Nous utilisons de l’équipement John Deere depuis toujours », ajoute Brandy. « Il est tout simplement impossible de faire mieux qu’une entreprise qui est en activité depuis le milieu du 19e siècle. Il n’y a pratiquement jamais de problèmes. Mais si c’est le cas, nous appelons notre concessionnaire John Deere local, James River Equipment, et il nous envoie immédiatement un technicien ou une pièce. »

Brandy apprécie également le financement facile et abordable de l’équipement dont elle bénéficie de la part de John Deere Financial. « C’est incroyable et a beaucoup de valeur surtout pour une petite entreprise, surtout quand elle appartient à une femme. Cela nous a vraiment permis d’acheter plus d’équipement et de croître. »

Continuer d’aller de l’avant

Brandy a bon espoir pour l’avenir de l’entreprise. « Il n’y a pas de limite », affirme-t-elle. « Il s’agit de décider jusqu’où nous voulons aller. Et nous souhaitons toujours en faire plus. Nous terminons le travail et passons au projet suivant. En ce moment, nous nous efforçons de limiter les frais généraux et de continuer d’aller de l’avant. »

L’entreprise a pu réduire ses frais généraux en achetant deux camions-malaxeurs et en commençant à faire son propre bétonnage. « Nos factures pour le béton étaient énormes avant d’acheter ces camions », explique Brandy. « Et nous attendions tout le temps pour le béton. Nous n’avons que des périodes très courtes pour effectuer les travaux sur les autoroutes sinon nous sommes pénalisés. Les camions ont parfaitement accompli la tâche. »

L’entreprise utilise une chargeuse compacte à roues 324L de John Deere pour charger les camions-malaxeurs. « Nous avons opté pour la flèche longue », explique Steve. « Cette portée et cette capacité supplémentaires font du modèle 324L la machine idéale pour charger les camions. »

Installer les employés dans des machines de qualité a contribué à réduire la rotation de personnel. « Pour que nos employés soient heureux, nous les payons bien et les installons dans de l’équipement de qualité », dit Brandy. « Les machines de John Deere sont compactes et très polyvalentes. Sans la fiabilité de l’équipement de John Deere sur nos projets, je ne crois pas que l’entreprise serait aussi rentable ni qu’elle aurait autant de succès qu’en ce moment. »

Whitley Contracting Inc. est desservie par James River Equipment de Raleign, en Caroline du Nord.

Dans le sens horaire de gauche à droite. Une excavatrice compacte 60G de John Deere retirant un trottoir pour préparer une nouvelle rampe d’accès pour handicapés. Craig Tyner prépare la combinaison de sable et de gravier pour une bétonnière de Whitley Contracting. Rich Lassen remplit de carburant l’une des bétonnières de Whitley Contracting.