LA JETÉE

Une Publication de John Deere

Zachary Emerson, à gauche et Chris Emerson, à droite, se tiennent devant une pile de rondins avec une abatteuse-groupeuse chenillée 853M de John Deere en arrière-plan.

Zachary Emerson, à gauche et Chris Emerson, à droite, forment le duo père-fils au cœur d’Emerson & Sons Logging.

Hiver 2023

Les Green Mountain Boys

Les abatteurs du Vermont protègent la terre

ARTICLE : Kevin Orfield | PHOTOGRAPHIE : Todd Dacquisto

La première chose qui frappe les visiteurs du Vermont est sa beauté naturelle. À l’automne, l’État de la Montagne Verte se transforme en une mosaïque de couleurs. Les érables à sucre prennent des teintes rouges et orange très foncé dans le feuillage d’automne. Il n’est pas surprenant que le tourisme soit la plus grande industrie de l’État, suivi de la fabrication. La foresterie contribue à 9 % de la production manufacturière totale du Vermont et représente un secteur de 1,5 milliard de dollars.

Près de 80 % de l’État est recouvert de forêt. Zachary Emerson, copropriétaire d’Emerson & Sons Logging, a grandi à Groton, près de l’une des forêts les plus pittoresques de l’État. Son père et le fondateur de l’entreprise, Chris Emerson, a grandi à Newbury, à proximité. « Le Vermont est petit et calme », explique Chris. « C’est comme une grande famille. Tout le monde se connaît. »

Cette terre est la nôtre

Emerson & Sons Logging récolte des érables à sucre et d’autres feuillus, y compris du frêne, du bouleau jaune et du hêtre, ainsi que des conifères comme l’épinette, le sapin et la pruche. Environ 50 % du bois récolté par l’entreprise est du bois rond. L’autre moitié est traitée avec une déchiqueteuse et expédiée aux centrales locales alimentées à la biomasse.

L’exploitation forestière au Vermont est unique, selon Zachary. « Nous travaillons souvent avec des propriétaires fonciers privés sur de petits terrains. Nous travaillons dur pour améliorer leur terre. Nous la considérons comme la nôtre. »

Le Vermont a la plus forte concentration d’érables à sucre aux États-Unis; il est donc normal que l’érable à sucre soit l’arbre officiel de l’État. Le célèbre sirop d’érable de l’État est fabriqué à partir de la sève de l’érable à sucre. Le Vermont est le plus grand fabricant de sirop d’érable aux États-Unis, produisant 7,5 millions de litres (2 millions de gallons) par année, soit plus d’un tiers du total national.

Sur un site d’exploitation forestière près de l’atelier d’Emerson & Sons à Groton, Zachary apporte une cruche de sirop d’érable du Vermont et des beignes-gâteaux frais à son père et au reste de l’équipe. Ils s’entendent pour dire que la combinaison est meilleure qu’un petit déjeuner de crêpes.

L’histoire de l’entreprise avec John Deere remonte à la fin des années 1980, lorsque Chris exploitait plusieurs débardeuses à câble John Deere. « Les machines John Deere sont extrêmement fiables et le service que nous obtenons de notre concessionnaire local, United Construction & Forestry, est de premier ordre », explique Zachary. Aujourd’hui, l’entreprise exploite une abatteuse-groupeuse chenillée 853M et une débardeuse 648L de John Deere, produisant environ 30 chargements par semaine. « Nous travaillons principalement sur des terrains abrupts, alors nous devons utiliser des abatteuses-groupeuses chenillées », explique Zachary. « Le modèle 853M possède la puissance et la stabilité dont nous avons besoin. »

Un énorme bond

Enfant, Zachary accompagnait Chris dans la forêt à chaque occasion. « J’aimais la liberté que je ressentais dans les bois. Ça m’a vraiment inspiré à devenir abatteur. »

Tout au long du secondaire, Zachary travaillait pour son père pendant l’été et les vacances. Il a commencé à travailler pour lui à temps plein après avoir obtenu son diplôme en 2006. À l’époque, il conduisait une débardeuse à câble, tandis que son père abattait des arbres à l’aide d’une scie à chaîne.

En 2016, Zachary a acheté une part de l’entreprise et a formé un partenariat avec son père. « J’ai la chance de travailler avec mon père », explique Zachary. « Bien sûr, il y a des hauts et des bas, mais nous nous entendons très bien. Nous sommes les meilleurs amis, plus ou moins. »

« Nous avons une excellente relation », convient Chris. « Je suis très fier de lui. Il s’est vraiment montré à la hauteur et notre entreprise s’est développée énormément depuis que je lui ai passé le flambeau. Il est si doué pour traiter avec les propriétaires fonciers et les forestiers, et pour utiliser les médias sociaux. C’est devenu tel que je peux simplement me présenter au travail et mettre toute la pression sur lui (rires). »

Selon Zachary, le secteur de l’exploitation forestière a beaucoup évolué au fil des ans. « Le plus grand changement a été la technologie : passer de l’abattage manuel et d’une débardeuse à câble à une débardeuse à pince et à des machines plus informatisées dotées de systèmes de cartographie. Elle a fait un énorme bond. »

Une autre forme de technologie que Zachary a adoptée est celle des médias sociaux. Il a sur les utiliser efficacement pour informer les propriétaires fonciers et attirer de nouveaux clients. « Je suis passionné par le fait de partager la qualité de notre travail. Nous essayons d’aider chaque propriétaire foncier à atteindre ses objectifs. Par exemple, qu’il s’agisse de la culture du bois de sciage ou de la gestion de la faune. »

Ses 1 400 abonnés fidèles sur Instagram ont attiré l’attention de John Deere (voir l’article #DeereInTheWoods connexe). Dans le cadre de sa relation future avec le fabricant en tant qu’influenceur, Zachary sera en mesure d’essayer certaines des plus récentes technologies de foresterie de précision John Deere et de partager ses expériences.

Chris admet qu’il ne connaît pas les médias sociaux comme son fils de 34 ans. « Je n’ai pas de compte Instagram ou Facebook. » Mais il croit que l’avenir de son entreprise d’exploitation forestière est entre bonnes mains. « J’ai un autre fils qui souhaite vraiment participer. Il travaille pour nous chaque fois qu’il en a l’occasion. Et Zachary a certainement une bonne maîtrise de tout ce que nous faisons. L’avenir semble radieux. »

Emerson & Sons Logging est desservie par United Construction & Forestry, à Williston, au Vermont.

Dans le sens horaire à partir d’en haut à gauche. Une débardeuse à bogie 648L de John Deere se déplace dans la forêt avec un chargement de rondins d’arbres entiers dans ses pinces. Zachary Emerson marche devant une abatteuse-groupeuse chenillée 853M de John Deere sur un site d’exploitation forestière du Vermont. Les rondins de bois rond récoltés sont chargés sur un camion de rondins Emerson & Sons, puis sont transportés vers une scierie. Environ la moitié du bois récolté par Emerson & Sons Logging est du bois rond. Trois générations de la famille Emerson posent ensemble pour une photographie.