UNE PUBLICATION DE JOHN DEERE

Un lama se tient à côté d'une affiche « Bienvenue à la bibliothèque » installée dehors.

L'été dernier, M. Freckles le lama a passé la matinée au coin de la 4th Street et de la 13th Avenue à la bibliothèque.

Vie Rurale, Spécialté/Niche/Créneau 1^er janvier 2025

Des lamas en ville

Le moment lecture prend vie.

par Katie Knapp

« Y aura-t-il vraiment des lamas à la bibliothèque? » a crié Collins Christy, cinq ans, excitée après que sa mère lui ait annoncé leurs plans pour samedi. « J'espère qu'ils ne mangeront pas tous les livres! » Le bourdonnement de cinq lamas heureux attire les regards curieux des passants. Ce n'est pas tous les jours que de grandes créatures à fourrure profitent d'un espace vert à l'extérieur de leur bibliothèque de quartier de Minneapolis.

La bibliothécaire Dana Bjerke répond aux regards émerveillés avec un sourire entendu et explique que la présence des lamas est au cœur de la mission stratégique des bibliothèques du comté de Hennepin : offrir un large éventail d'activités d'alphabétisation et d'enrichissement gratuites à toute la communauté.

« Nous essayons de faire participer tout le monde et d'offrir une petite thérapie avec les lamas », explique Dana. Les participants peuvent en apprendre davantage sur les animaux et sur la bibliothèque elle-même.

Depuis qu'elle est bébé, Collins adore les lamas. Tout a commencé avec une peluche remplie de lavande qui l'aidait à s'endormir. Mais rapidement, Collins ne pouvait plus se passer de cet adorable jouet. Désormais, elle a hâte de voir un vrai lama dès qu'elle en a l'occasion. Mais l'expérience de la bibliothèque est bien différente de celle au zoo.

Tout a commencé dans une bibliothèque près du centre-ville de Minneapolis en 2021. Désormais, les lamas Lovable Llamas de Carlson, de la communauté agricole voisine de Waconia, dans le Minnesota, visitent différentes bibliothèques tout au long de l'été. Les visiteurs peuvent promener les animaux, les nourrir et même s'asseoir et lire avec eux.

« Tout le monde aime les lamas, car ils sont vraiment câlins », explique l'agriculteur Rick Carlson. « Ils sont si doux et dociles, et si bons pour les gens. »

C'est exactement pourquoi il a acheté deux lamas en 1997 pour que ses enfants les utilisent dans le cadre de projets 4-H.

Rick souhaitait que ses enfants apprennent à prendre soin des animaux et à les montrer au 4-H. « Je voulais un animal qui serait bon avec nos enfants et leurs amis de la ville. Nous nous sommes rapidement retrouvés avec des tonnes de lamas. »

En parallèle, les enfants de tout le pays ont commencé à entendre parler des lamas tous les soirs avant de se coucher grâce à la série de livres Llama Llama de l'auteur Anna Dewdney, pleine de comptines et d'illustrations mignonnes. Ses histoires, comme Llama Llama Red Pajama où une maman lama met son bébé au lit, sont devenues des best-sellers et ont contribué à faire passer les lamas du pâturage à la culture pop.

Cet intérêt croissant a conduit Rick à développer un projet 4-H pour le comté afin que davantage d'enfants de la région puissent profiter des animaux. En 2024, le projet comptait près de 80 membres qui louaient et montraient des lamas.

« Nourrir cinq lamas ne coûte pas cher, mais en nourrir 55 coûte beaucoup. Nous avons commencé à organiser des fêtes d'anniversaire et des sorties scolaires… une chose en a entraîné une autre », explique Rick. Leur activité d'agrotourisme propose également des activités à la ferme.

« Les bibliothèques ont été un projet formidable », explique Rick, car le public est très large. « Toutes les générations sont là. Parfois, les personnes âgées font la queue à la porte. »

En 2024, Rick a emmené ses lamas, dont le préféré de Collins, Tango, 15 ans, dans 16 bibliothèques du comté de Hennepin. Des programmes similaires ont également lieu du Connecticut à Washington.

Dana partage avec enthousiasme : « L'année dernière, de nombreuses bibliothèques ont eu la visite de lamas! ». ‡

Au-dessus. L'événement était l'un des 16 auxquels les Llovable Llamas de Carlson ont participé à Minneapolis pour offrir aux jeunes et aux moins jeunes l'occasion de se rapprocher du personnage bien-aimé.