LE SILLON

A John Deere Publication

Amanda Matson, Janet Ferguson et Nikki Worden de Newman Backhoe Service se tiennent devant une rétrocaveuse 310L de John Deere.

Représentantes de trois générations, Amanda Matson, Janet Ferguson et Nikki Worden de Newman Backhoe Service se tiennent devant une rétrocaveuse 310L de John Deere.

Hiver 2023

Le rêve Californien

Les quatre générations de Newman Backhoe Service ont bâti une entreprise prospère en mettant les gens au premier plan

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Jusque dans les années 1950, le comté de Los Angeles était le principal comté agricole aux États-Unis. Quand Herbert Newman s’y est établi au début des années 1950, il a vu une occasion. « À l’époque, il n’y avait que des fermes laitières, explique Nikki Worden, vice-présidente de Newman Backhoe Service. Mon grand-père a constaté que ces fermes avaient besoin d’équipement de construction, alors il a acheté une rétrocaveuse Ford. Après un certain temps, il s’est dit : "Vous savez quoi? Je pourrais vivre de ça." »

Le rêve est devenu réalité en 1954, lorsque Herbert et son épouse Swanna ont fondé Newman Backhoe. Herbert a acheté d’autres machines et a engagé quelques-uns de ses cousins de l’Oklahoma pour les manœuvrer. « Il a probablement été le premier dans le sud de la Californie à offrir des services d’équipement avec opérateur », explique Nikki.

Et Herbert a toujours mis ses employés au premier plan. « Tant de gens ont dit que sans Herbert, ils ne savent pas comment ils auraient pu faire vivre leur famille, explique Nikki. Il a aidé beaucoup d’opérateurs et d’employés. »

Faire connaître l’entreprise

Après la Seconde Guerre mondiale, l’immobilier a commencé à remplacer l’agriculture comme principale industrie dans le sud de la Californie. Los Angeles a grandi rapidement, s’étendant dans la vallée de San Fernando. Le baby-boom et l’expansion des autoroutes interétatiques dans les années 1950 et 1960 ont alimenté la croissance des banlieues. Au fil des ans, l’entreprise a participé à certains des projets les plus importants dans le sud de la Californie, y compris l’agrandissement de Disneyland^® et de Knott’s Berry Farm^MD, de nombreux projets autoroutiers, les travaux du fleuve Los Angeles, l’aéroport international de Los Angeles (LAX), le port de Long Beach et le stade SoFi, nouveau domicile des Rams de Los Angeles.

« Si vous comparez une carte du sud de la Californie des années 1950 et une carte d’aujourd’hui, explique Nikki, elles seront complètement différentes. « Depuis plus de 65 ans, Newman Backhoe joue un rôle important dans l’aménagement de notre région. »

L’objectif a toujours été de fidéliser les clients en fournissant de l’équipement de qualité exploité par des opérateurs syndiqués et hautement qualifiés. « Les entreprises nous appellent, explique Nikki, parce qu’elles savent que nous leur fournirons ce dont elles ont besoin pour bien faire le travail. »

De nombreux opérateurs travaillent pour l’entreprise depuis longtemps. Récemment, deux employés de Nikki lui ont dit qu’ils n’avaient jamais eu de patron qui se souciait autant d’eux qu’elle le faisait. Comme son grand-père, elle traite ses employés comme les membres d’une grande famille. « Si vous traitez vos employés comme des membres de la famille, explique-t-elle, vous aurez une meilleure équipe et plus de succès. Lorsqu’ils vont travailler avec le sourire et qu’ils font du bon travail, le client est satisfait. »

Un bon équipement contribue également à la satisfaction des employés et des clients. En 2011, Newman Backhoe a ajouté une Rétrocaveuse 710 de John Deere à son parc. « C’était la rétrocaveuse la plus puissante sur le marché à l’époque, explique Nikki, et elle a changé la donne pour nous. » Depuis, l’entreprise a converti son parc, qui contient maintenant presque exclusivement des machines John Deere, notamment des rétrocaveuses, des chargeuses à direction différentielle et des excavatrices compactes.

« Au fil des ans, nous avons utilisé différentes marques d’équipement, poursuit Nikki. À un moment donné, mon grand-père n’était pas satisfait du service que nous recevions d’un fabricant, alors nous sommes passés à John Deere. Nous voulons quelqu’un qui offre un service avec ses produits, et nous n’avons eu que de bonnes expériences avec John Deere. Si nous avons un problème, je peux appeler notre concessionnaire local, Coastline Equipment, et il s’en occupera immédiatement. »

Un héritage durable

Aujourd’hui, Newman Backhoe est une entreprise détenue uniquement par des femmes. Nikki et sa mère, la présidente Janet Newman Ferguson, continuent de diriger l’entreprise en se concentrant sur les clients et les opérateurs. « J’ai été élevée dans cette entreprise par les membres de ma famille, alors j’ai adopté quelques croyances de mon grand-père, d’autres de ma grand-mère et d’autres encore de ma mère. Je suis un mélange de toutes ces personnes, et je suis assez fière du résultat. »

Amanda Matson, la fille de Nikki, travaille également pour l’entreprise, ce qui contribue à faire en sorte que les idéaux de ses grands-parents continuent d’être transmis aux générations futures. « Ma fille apporte le point de vue de la jeune génération, dit Nikki. Elle nous a incitées à adopter les dernières innovations qui ont contribué à simplifier nos activités. »

Le rôle des femmes dans le domaine de la construction a beaucoup changé depuis les débuts de Nikki dans le secteur, il y a 30 ans. « À cette époque, je me souviens avoir dit à mon grand-père que j’aimerais apprendre à conduire une rétrocaveuse. Aujourd’hui, je n’hésiterais pas à embaucher une opératrice, mais à l’époque, il ne voulait rien entendre. »

Comme sa grand-mère, Nikki a d’abord travaillé dans les bureaux. « Ma grand-mère a littéralement inventé les méthodes de travail de bureau. Elle excellait dans ce domaine. Mon grand-père s’occupait de la partie extérieure de l’entreprise. C’était vraiment comme ça qu’il pensait : les hommes font ci et les femmes font ça. »

Cette vision des choses a changé quand sa mère a acheté les parts de son oncle. « Nous n’étions alors que des filles. On m’a dit que je devrais embaucher un homme pour gérer la partie extérieure de l’entreprise, mais je me suis dit : "Non, je peux le faire. Je ne me laisserai pas décourager seulement parce que je suis une femme. Je vais y arriver." »

Aujourd’hui, que Nikki et sa mère se rendent sur un chantier ou à une grande réunion à LAX, elles rencontrent encore principalement des hommes. « Mais ils savent, affirme-t-elle, que nous dirigeons l’entreprise et qu’ils peuvent compter sur nous pour obtenir ce dont ils ont besoin. »

« Mes grands-parents ont fondé cette entreprise, ajoute-t-elle. Ils ont créé un héritage que je vais transmettre à mes enfants et à mes petits-enfants. J’espère qu’ils nous regardent d’en haut et qu’ils sont très fiers. »

Newman Backhoe Service, Inc. est desservie par Coastline Equipment de Long Beach, en Californie.

Dans le sens horaire à partir d’en haut. Amanda Matson et Nikki Worden travaillent ensemble dans les bureaux de Newman Backhoe Service. Le technicien d’entretien Robert Cisneros Jr installe une rétrocaveuse 310L de John Deere sur une remorque utilisée par Newman Backhoe Service. Robert Cisneros Jr fixe une rétrocaveuse 310L avant qu’elle ne soit transportée sur un autre chantier.