LE SILLON

A John Deere Publication

The size and scope of the Rockridge Quarry fleet is something to behold. A vast array of Deere machines work in harmony to muscle their way through the quarry, highlighted by an expansive range of excavators and wheel loaders. Loader operators with Rockridge carry out a variety of tasks, including moving product around the massive quarry site and loading material into customer trucks. On top of that, they unload rock into a Kleemann 953 Crusher. A relatively new addition to Rockridge, the machine’s presence is the byproduct of dealer persistence and a prove-it mentality.

Printemps 2024

Travail accompli à KC

Rockridge Quarry se met au boulot

DURÉE DE LECTURE : 9 MIN

En cette fraîche matinée de fin d’automne dans la banlieue de Kansas City, au Missouri, les dernières lueurs de la saison apparaissent au grand jour.

Au loin, des feuilles rouges et oranges ajoutent un accent coloré aux collines vallonnées. Un doux vent refroidi la vaste parcelle de terre connue sous le nom de Rockridge Quarry, laissant ainsi entrevoir les mois froids d’hiver à venir.

Dans le cadre de cette journée pittoresque et sereine, le bourdonnement urgent d’activité constante remplit l’air.

Près d’une douzaine de machines travaillent en harmonie pour remodeler le paysage accidenté. Les opérateurs manœuvrent l’équipement avec vitesse et précision, ce qui permet aux pièces disparates de s’assembler dans ce qui semble être une symphonie parfaite.

Chaque travailleur, et chaque équipement, joue un rôle vital, contribuant à quelque chose d’essentiel à la tâche plus importante à accomplir. Le cliquetis incessant d’une autre journée de travail chargée apporte un étrange sentiment de paix à l’homme qui orchestre l’action.

Sous son casque de chantier usé par les intempéries et sa barbe grisonnante, le directeur général Tracy Link scrute attentivement l’action qui se déroule autour de lui. Il se moque à l’idée que quelqu’un pourrait être dépassé par une scène aussi agitée, choisissant plutôt de s’imprégner de la beauté du moment.

« Mes deux premiers mots ont été ‘tracteur“ et ‘camion’ », explique Link. « C’est dans mon sang depuis ma naissance. Et c’est ce que j’ai toujours voulu faire. »

S’OUVRIR AU CHANGEMENT

Link a l’air d’être partout à la fois, gardant un œil sur tous les coins et recoins de la vaste carrière qui s’étend sur environ 450 acres. Il conduit rapidement. Et parle rapidement.

Link a été élevé sur une ferme, où sa famille possédait et utilisait de l’équipement de grande taille. Peu après son 18e anniversaire, il a déménagé à Kansas City et a décroché un emploi à Rockridge Quarry. Au cours du quart de siècle qui a suivi, l’entreprise et lui ont grandi ensemble.

« Oh, il y a eu tellement de changements », s’exclame Link, prenant un moment pour examiner sa robuste flotte d’équipement John Deere. « Nous avons commencé assez petit. Au fil des ans, nous avons acquis de l’équipement plus récent. Du meilleur équipement. Et nous sommes devenus beaucoup plus grands et plus productifs avec les années. »

La taille et la portée de la flotte de Rockridge sont incontournables. Un large éventail de machines John Deere travaillent en harmonie pour se frayer un chemin à travers la carrière, mis en évidence par une vaste gamme d’excavatrices et de chargeuses à roues.

Mark Franklin, un employé chevronné doté d’une disposition affable, passe la grande majorité de sa journée de travail à utiliser la chargeuse à roues 904 de catégorie P.

« Si j’étais à l’intérieur d’un immeuble toute la journée, je serais malheureux », dit-il. « J’ai le soleil au-dessus de moi, le vent dans le dos. Rien de mieux que de travailler à l’extérieur. »

Franklin est un passionné de l’industrie, avec 27 années d’expérience dans le domaine de la construction, dont les sept dernières à Rockridge.

« J’ai utilisé d’autres machines, et lorsque j’essaie de monter une pile, elles s’embourbent et ne peuvent pas creuser », explique Franklin. « Avec le modèle 904, il n’y a pas de problème. Il fonce directement et fait ce qu’il est censé faire. Vous l’avez mis à l’essai, et il passe haut la main. »

PREUVE DE PRODUCTIVITÉ

Les opérateurs de chargeuses avec Rockridge effectuent une variété de tâches, y compris le déplacement de produits autour de l’immense carrière et le chargement de matériaux dans les camions des clients.

De plus, ils déchargent des roches dans un concasseur 953 de Kleemann. Relativement récente à Rockridge, la présence de cette machine est le fruit de la persévérance du concessionnaire et d’une mentalité qui consiste à prouver ce que l’on fait.

Selon Link, plusieurs fabricants ont essayé de vendre un concasseur à Rockridge. Le concessionnaire John Deere de la carrière, Murphy Tractor & Equipmen Co., a pris le taureau par les cornes en amenant l’un des cribleurs sur le vaste site de Rockridge afin que l’entreprise puisse l’essayer.

« Ils pensaient que le produit se vendrait de lui-même. Et ce fut le cas. La machine était beaucoup plus productive que les autres », explique Link. « Elle a fait un meilleur travail de nettoyage du matériau.

Elle était plus simple à monter, à déposer et à transporter. En fin de compte, Kleemann a juste éclipsé la concurrence. »

Cependant, aux yeux de Link, une machine n’est jamais qu’une machine. L’achat d’équipement consiste également à établir un partenariat avec les personnes qui vous le vendent.

Les produits Kleemann sont fabriqués par The Wirtgen Group, une entreprise qui s’est officiellement associée à John Deere en 2017. Et le fait que Deere et son concessionnaire soutiennent le produit donne à Link un sentiment de confiance.

« C’est génial de pouvoir travailler avec les mêmes personnes lorsqu’il s’agit de ces machines », explique Link. « Vous n’avez pas à traiter avec une personne différente. Pas besoin d’appeler quatre ou cinq personnes pour trouver la bonne. C’est un seul appel téléphonique. »

OUVRIR LA VOIE

Lorsque la roche extraite quitte Rockridge Quarry, elle se rend finalement sur une grande variété de chantiers et est utilisée pour un large éventail d’objectifs.

Une partie de la pierre est utilisée à la formation de surfaces pour les routes locales, tandis que d’autres produits contribuent aux projets de construction au cœur du centre-ville de Kansas City. Le U.S. Army Corps of Engineers compte parmi les plus grands clients de Rockridge, qui utilisent de gros morceaux de roche pour installer des enrochements et contrôler l’érosion le long du Missouri.

Pour Lisa Nanninga, qui travaille dans le secteur depuis 20 ans, cette vision d’ensemble alimente sa passion et lui donne une raison d’être.

« Il y a grand sentiment de fierté, à savoir que cela contribue à la croissance de Kansas City », dit-elle. « Nous envoyons du matériel qui va au stade Arrowhead ou nous avons aidé à construire le tramway du centre-ville. Je peux dire à mes enfants et à mes petits-enfants que j’ai contribué à construire cela. »

En tant que femme s’épanouissant dans un domaine traditionnellement dominé par les hommes, Nanninga est parfaitement consciente qu’elle construit plus qu’une infrastructure. Grâce à son inspiration et à son exemple, elle ouvre également la voie à d’autres femmes pour prospérer dans l’industrie.

« Je veux faire mes preuves et m’assurer que le gars qui travaille à côté de moi ne va pas dire : ‘Elle ne fait pas le poids’ », dit Nanninga. « Je viens ici tous les jours et je fais mon travail aussi bien que lui, ou mieux que lui. C’est aussi simple que cela. »

GRANDIR ENSEMBLE

Nanninga, toutefois, souligne qu’il ne s’agit pas seulement pour elle de se faire une place dans l’industrie. Elle saisit toutes les occasions de partager son expérience — et son encouragement — avec des jeunes femmes ou des jeunes filles qui souhaitent suivre un chemin similaire.

« Je sais que je peux inspirer les jeunes femmes lorsqu’elles voient ce que je fais ici », dit Nanninga. « Encourager la prochaine génération est absolument ma plus grande passion. »

Pour Link, avoir des opérateurs comme Nanninga est la clé pour se tailler une place sur le marché en expansion de Kansas City.

« Lorsque vous avez du bon équipement et des gens compétents qui travaillent tous ensemble, ça fait toute la différence » dit-elle, en observant la carrière alors que l’après-midi tire à sa fin.

« Cela m’étonne de voir tout ce que nous pouvons faire en une journée et à la fin d’une semaine, quand nous y pensons, et que nous voyons ce que nous avons accompli », dit Link. « Vous pouvez vous rappeler et dire : “Wow‘. »

Rockridge Quarry est desservie par Murphy Tractor & Equipment Co., de Kansas City, au Missouri.