Quinn Riley poursuit son rêve de pro du golf lors du John Deere Classic
L'ancien étudiant de First Tee fera ses débuts sur le circuit de la PGA Tour durant le John Deere Classic
Pour Quinn Riley, la poursuite de son rêve a commencé par une lettre avisée demandant l'opportunité de jouer au golf professionnel lors du John Deere Classic de cette année (JDC).
“Nous recevons beaucoup de lettres de jeunes hommes (demandant une exemption pour jouer), mais aucune n'a été aussi bien écrite et sincère que la sienne. Cela a facilité la décision,” affirme Clair Peterson, directrice générale du tournoi.
La lettre raconte son histoire, le fait d'avoir été élevé par une mère célibataire, d'avoir été initié au golf grâce au programme First Tee et d'avoir appris à apprécier chaque bâton de golf et chaque paire de chaussures usagées que Quinn a jamais reçus.
“Sur mes épaules reposent les rêves du jeune moi et de plusieurs jeunes golfeurs comme lui,” mentionne la lettre de Quinn Riley. “Je continue fièrement d’écrire mon histoire pour ces enfants. … Participer Classic de John Deere n'est pas seulement un de mes rêves, c'est une opportunité pour le golf de contribuer à un récit, avec lequel de nombreux enfants et apprentis de tous âges, couleurs et histoires de vie s'identifieront.”
Bénéficiant d'une exemption de joueur, Quinn Riley, qui a récemment obtenu son diplôme de l'université Duke et a transformé une saison senior réussie pour l'équipe de golf des Blue Devils en une poursuite de carrière de golf professionnel, fera du JDC son premier événement du PGA Tour. Le tournoi de cette année se déroule du 27 juin au 3 juillet à Silvis, en Illinois.
Des terres saintes à First Tee
En grandissant, le père de Quinn, Ewan, était un jardinier passionné qui l'emmenait souvent au Home Depot la fin de semaine. L'odeur du paillis et les rangées de plants de tomates ne sont pas ce dont Quinn Riley se souvenait de ces visites. Bien sûr, il a vu beaucoup de vert, mais une nuance se démarquait des autres.
“Il y avait des tondeuses stationnées à l’avant,” dit Quinn Riley. “Une longue rangée de différents modèles. Mais il était facile de reconnaître cette nuance de vert. John Deere a toujours eu l’air le plus propre. Je me souviens enfant de monter sur le siège jaune et faire semblant de conduire. Il s’agissait de ma première connexion avec John Deere.”
Maintenant, avec l’exemption de JDC, il aura l’occasion d’en faire une autre. Pour ce faire, il devra puiser dans toute une vie d'autres connexions.
Lorsque Quinn Riley était un enfant d'âge préscolaire, sa mère voyageait à l'étranger pour le travail et l'emmenait avec elle à l'occasion. Il avait besoin de quelqu’un pour le surveiller donc son oncle Larry, un avide golfeur, venait avec lui. Sa première exposition au golf a été à l’âge de 5 ans, en regardant son oncle jouer sur le parcours de golf de St. Andrews en Écosse, l’un des parcours les plus emblématiques au monde. Quinn Riley attribue son admiration pour son oncle à son désir de rester au golf et d’avoir quelqu’un avec qui jouer.
De là, Quinn a commencé à participer à First Tee, un programme sans but lucratif qui permet aux enfants de développer leur caractère à travers le golf. John Deere est un partenaire de confiance de First Tee depuis 2012 et soutient la diversité et la croissance du jeu grâce à son investissement dans les communautés d'origine et les opportunités nationales pour les participants.
“C'était plus qu'un simple cours de golf,” dit Quinn Riley. “Ils enseignaient des aptitudes de vie, des choses comme assembler des échelles d'objectifs et comment saluer les gens et dire merci. Ils fournissaient une structure.”
Le jeu a fait appel à sa personnalité très compétitive et lui a permis d'apprécier le défi de se mesurer non seulement au parcours et aux autres, mais aussi à lui-même. “C'est un jeu où il n’y a personne d’autre à blâmer si cela ne va pas comme vous voulez. Cela a une importance particulière pour moi.”
Motivé, Quinn Riley a excellé à l'école secondaire (à la fois sur le parcours et en classe) et a obtenu une bourse à Duke, l'une des meilleures institutions académiques du pays. Et maintenant le chapitre suivant commence pour Quinn, soutenu par l’exemption de JDC.
“C'est quelque chose dont vous rêvez même quand vous êtes enfant, en regardant Jordan Spieth et en voyant ce qu’il a fait à un jeune âge,” dit Quinn à propos de l’exemption et du célèbre golfeur, deux fois gagnant du John Deere Classic. “Il s'agit de l'opportunité de concourir sur la plus grande scène, d'être télévisé pour que votre famille puisse vous regarder. Tout le pays regarde. Réaliser un rêve, eh bien, ça ne se produit pas très souvent.”
Réaliser un rêve, eh bien, ça ne se produit pas très souvent.
Il prendra ce que First Tee lui a appris et définira des objectifs pour le JDC, à la fois immédiats et futurs.
“Il y a beaucoup de choses qui entreront dans ce premier élan le jour 1. Évidemment, je veux réussir. Ensuite, que puis-je tirer de cette opportunité et comment puis-je l’appliquer chaque semaine pour pouvoir aller là où je veux être pour le reste de l’année? Honnêtement, j'ai des frissons en y pensant,” dit-il. Oui, Quinn Riley vous le dira, il y a un poids énorme sur ce premier élan. Respirez. N'en faites pas trop. Peut-être 65 %. Pas trop. Ce seront tous des rappels. Il n'oubliera pas non plus comment il est arrivé à ce moment, se disant que peu importe l'issue de la ronde, il était prêt à aller de l'avant et se souviendra de son histoire. “Cela a été gratifiant jusqu’à présent,” dit-il. “Et je vais continuer à l'écrire.”
QUINN RILEY
Personnel : De Raleigh, N.C.
Carrière : En tant que sénior de Duke, Quinn Riley a terminé deuxième de l'équipe en moyenne de pointage (72,24) et vainqueur du tournoi Stitch Intercollegiate. Il a terminé sa carrière d'amateur en tant que premier joueur universitaire de l'Advocates Professional Golf Association (APGA), un circuit qui offre des opportunités de jeu professionnel aux golfeurs issus de minorités. Exemptions : Korn Ferry Tour du REX Hospital Open (Raleigh, N.C.); John Deere Classic (29 juin au 3 juillet); 2023 APGA Tour Farmers Insurance Invitational à Torrey Pines, La Jolla, Calif.
Double fonction : Son apparition au JDC sera la première de ses deux visites à Deere Run, puisqu'il participera à un événement APGA du 10 au 12 juillet.