LE SILLON

UNE PUBLICATION DE JOHN DEERE

groupe de personnes portant des gilets de sécurité jaunes

Natasha Mortenson montre à des étudiants FFA la salle de traite de la laiterie Louriston à Riverview.

Agriculture, Vie Rurale 01 Février 2022

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Visites et bourses pour promouvoir l’agriculture.

par Katie Knapp

« Nous aimons vraiment ça, alors nous voulons amener le plus de jeunes possible à la ferme et leur montrer les carrières en agriculture », explique Natasha Mortenson. Elle supervise les relations avec la collectivité et la formation à Riverview, LLP, un grand partenariat de fermes bovines et laitières à Morris, Minnesota.

Elle est arrivée à Riverview il y a six ans après avoir enseigné l’agriculture pendant 14 ans. « La seule ferme qui laissait mes étudiants entrer dans les étables et faire des expériences de laboratoire, était une des fermes de Riverview. »

Natasha offre désormais cette expérience aux étudiants qui visitent les fermes avec un programme pour chaque groupe d’âge, afin qu’ils apprennent quelque chose de nouveau à chaque visite.

Certains découvrent le colostrum en testant les protéines qu’il contient; d’autres expérimentent sur la nutrition avec la RTM (ration totale mélangée); d’autres étudient l’anatomie et la physiologie des animaux.

Riverview fait des visites une priorité, ce qui amène Natasha à en organiser régulièrement. Pour elle, « chaque ferme peut faire cela à plus petite échelle; il suffit de demander à un conseiller FFA comment proposer aux étudiants des expériences pratiques et leur donner l’envie de travailler dans l’agriculture, en particulier dans la production.

En haut. À la laiterie Desertview de Riverview, les élèves se sont précipités pour mettre des tétines sur des biberons pour veaux. En bas. David Yost, directeur des achats d’aliments pour animaux de Riverview; Taryn Picht, boursier 2020-2021; Emmanuel Chavira, boursière 2019-2020; Grace Mortenson, boursière 2020-2021.

Dans le but de former la collectivité, Riverview parraine également le programme de leadership Agriculture Advocacy dans lequel les étudiants locaux peuvent gagner des bourses d’études de 2 000 $ en enseignant l’agriculture aux autres.

« Nous voulons partager nos connaissances sur l’agriculture et nos histoires personnelles afin que tous sachent d’où vient leur nourriture », déclare Taryn Picht, boursière de la promotion 2021-2022. « Je voulais participer au programme pour apprendre à partager les informations et à toucher les gens pour qu’ils cherchent à en savoir plus. »

Pour préparer sa carrière d’enseignante en agriculture, Grace Mortenson participe cette année au programme et s’exerce à parler devant une classe en partageant son histoire avec la collectivité.

Emmanuel Chavira, boursier en 2019-2020 et actuellement stagiaire en communication à Riverview, affirme que le programme lui a permis avant tout de mieux parler en public. « À la fin du secondaire, j’étais beaucoup plus à l’aise pour parler devant des gens, même devant des législateurs rencontrés dans la capitale de l’État. »

Pour obtenir une bourse, les étudiants doivent faire une présentation dans une classe, devant une collectivité ou lors d’un conseil législatif mensuel.

David Yost, qui gère l’achat des aliments pour les animaux de la ferme, explique : « en tant qu’agriculteurs, nous estimons être indépendants et aimons être en groupe, mais nous ne racontons pas bien notre histoire. Ici à Riverview, nous nous efforçons de la raconter pour gagner notre légitimité sociale. »

Natasha ajoute : « nous voulons que plus de personnes entendent les belles histoires du monde agricole, pour les partager et peut-être même travailler dans ce secteur. Les carrières en agriculture sont nombreuses; c’est notre travail d’attiser l’intérêt des enfants. » ‡