UNE PUBLICATION DE JOHN DEERE

Groupe de petites vaches de différentes couleurs

L'American Highland Cattle Assoc. fête ses 75 ans en 2023. La race est idéale pour la production de mini vaches.

Agricole, Bétail/Volaille 01 Septembre 2023

Mini vaches, gros revenus

Les mini vaches, succes commercial.

par Martha Mintz

Les mini vaches, très rentables, ont beaucoup intéressé les éleveurs d'une petite exploitation du Montana, Matt et Kaylee Kleinsasser. Les veaux de leur troupeau de 27 têtes principalement Highland, accouplées avec des taureaux avec chondro, apportent l'équivalent en veaux d'un troupeau de 120 têtes standard, cela avec seulement 240 acres de pâturages accidentés et rocheux dans les contreforts des Crazy Mountains. Il en faudrait cinq fois plus pour un troupeau traditionnel.

La chondro–dysplasie est le gène du nanisme du bétail.

Lorsque le gène est exprimé, l'animal nain de la taille parfaite (et prisé) est produit. En plus d'être super mignons, ils sont moins chers à nourrir et plus faciles à manipuler.

« Notre liste d'attente est de deux ans », dit Kaylee. Les veaux sont promis à un acheteur pratiquement avant leurs premiers pas.

La demande a incité le couple à avoir un troupeau reproducteur. Kaylee, pharmacienne, et Matt, directeur d'école à l'époque, ont d'abord acheté des mini vaches. Kaylee a grandi dans un ranch et voulait que ses filles fassent l'expérience du bétail.

Après la vente des veaux de leurs deux mini-vaches, ils ont vu le potentiel d'un revenu significatif, donnant à Matt la possibilité de prendre sa retraite de l'éducation. Il aime vraiment le bétail.

« C'est vraiment différent. La génétique est intéressante et je n'ai pas à traiter avec les gens – Kaylee s'occupe du marketing », dit Matt. Ils ont acquis un troupeau de 27 têtes principalement Highlands avec quatre taureaux avec chondro.

« Une Highland est déjà une moyenne mini. Nous sélectionnons de petites vaches et les accouplons avec des taureaux avec chondro pour obtenir des mini et micro mini veaux », dit Kaylee.

Les petites vaches et ces taureaux produisent des mini veaux (91 à 107 cm) et parfois des micro mini (moins de 91 cm). Plus le veau est petit, plus le prix est élevé. Un mini peut rapporter entre 4 500 et 7 500 $; un micro mini, plus de 10 000 $. « Nous ne nous soucions pas de leur poids. Moins, c'est plus », dit Matt.

Au-dessus. Matt et Kaylee Kleinsasser élèvent des mini bovins dans le Montana, avec leurs filles Greeley (13 ans) et Izzy (10 ans). Merle est le nouveau mini taureau d'étable de Two Cow Mini Cattle. Jellybean est leur plus petit veau à ce jour. Une micro mini, elle ne pesait que 9 kg et mesurait 46 cm à la naissance.

Petites différences. La production est similaire à celle des bovins standard. Le vêlage et la manipulation sont plus faciles, mais l'élevage et la commercialisation nécessitent plus de soins.

Les Kleinsasser choisissent toujours un bétail avec une bonne conformation et très vigoureux. Ils ne prennent pas de bêtes avec anomalie génétique, mais avec des génétiques spécifiques et les croisent stratégiquement.

Ils ne croisent pas les taureaux et les vaches avec chondro, car il y a 25 % de chances de produire un veau non viable. Les vaches Highlands étant déjà petites sans nanisme, les veaux peuvent être vendus comme minis.

L'éducation des clients est essentielle. Kaylee leur demande : « Le pâturage est-il clôturé? Ont-ils un vétérinaire? Peuvent-ils transporter l'animal? Les acheteurs ne pensent pas toujours à tout ça », dit-elle. Les veaux sont commercialisés sur les médias sociaux. Ils pourraient gagner plus avec les enchères en ligne, mais ils aiment la touche personnelle. « Je veux m'assurer que ces veaux vont dans de bons foyers. » ‡