UNE PUBLICATION DE JOHN DEERE

Homme reculant un chariot élévateur à fourche dans un entrepôt

Phil et Katie Keddy cherchent à créer une culture de sécurité dans leur ferme en Nouvelle-Écosse.

Agricole, Exploitation Agricole 01 septembre 2023

Restez en sécurité

La fatigue peut être fatale pendant la récolte.

par Lorne McClinton

Les panneaux de signalisation Mort de fatigue sont partout au Québec. Ils font partie d'une campagne de la Société de l'assurance automobile du Québec pour rappeler aux conducteurs de s'arrêter avant de s'endormir au volant. Cela tient aussi pour les agriculteurs.

L'agriculture demeure l'une des professions les plus dangereuses au Canada. Bien que le nombre de décès ait considérablement diminué depuis le début du siècle, 70 accidents mortels surviennent encore chaque année dans les fermes au Canada; et dix fois plus sont blessés suffisamment gravement pour s'absenter du travail. Selon une étude réalisée en 2021 par l'Université d'Aberdeen, en Écosse, le stress et la fatigue sont souvent des facteurs clés.

« Le risque d'accident est beaucoup plus élevé lorsque vous êtes très fatigué », explique Katie Keddy, présidente de Farm Safe Nova Scotia de Lakeville, en Nouvelle-Écosse, où elle exploite une ferme avec son mari Phil et sa famille. « Vos réflexes sont plus lents et vous êtes plus facilement distrait. Vous ne remarquerez peut-être pas un danger juste devant vous parce que votre corps ne fonctionne pas au mieux. »

En plus d'être souvent grincheuses, les personnes fatiguées sont potentiellement dangereuses. Selon le Centre canadien d'hygiène et de sécurité au travail, faire fonctionner de la machinerie agricole lorsque vous êtes épuisé est aussi risqué que de l'utiliser sous l'influence de l'alcool. Leurs études ont montré qu'être éveillé pendant 17 heures équivaut à avoir une alcoolémie de 0,05 et pendant 21 heures équivaut à une alcoolémie de 0,08, la limite légale au Canada et aux États-Unis.

De plus, le problème s'aggrave pendant la récolte lorsque les longues journées sont souvent la norme pendant des semaines. Les agriculteurs et leurs employés semblent ignorer à quel point ils sont fatigués et continuent malgré leur épuisement. Tout le monde sait que le temps pourrait changer et qu'il y a encore à récolter dans le champ. Mais la fatigue est un facteur de risque trop important : elle devrait faire partie du plan de sécurité de chaque ferme.

« Les propriétaires agricoles doivent donner l'exemple et développer une culture de sécurité », explique Katie. « Cela doit faire partie des conversations quotidiennes à la ferme.

Nous devons veiller les uns sur les autres. Les producteurs et les employés devraient être prêts à arrêter quelqu'un s'il semble stressé ou montre des signes de fatigue, afin de réduire les risques d'accidents coûteux. »

Les signes de fatigue comprennent la somnolence, l'apathie, l'irritabilité, le manque de concentration, les réflexes lents, la perte d'appétit, les étourdissements, les maux de tête, les déficiences visuelles et les changements d'humeur. Ils peuvent être plus prononcés tôt le matin ou tard le soir. Mal manger et sauter des repas peut aggraver la situation.

Au-dessus. Les accidents se produisent souvent soit tôt le matin, soit en fin de soirée. Il est donc important de ralentir, de prendre des précautions supplémentaires et de faire attention pendant ces périodes.

Combattre la fatigue. Il n'y a pas qu'une seule façon d'empêcher votre main-d'œuvre de s'épuiser dangereusement pendant les saisons de pic. C'est pourquoi il est vraiment important de mettre en œuvre une culture de sécurité à la ferme. Commencez par maintenir autant que possible des heures de travail régulières.

Les accidents se produisent souvent tôt le matin ou pendant les tâches de fin de soirée. Alors, ralentissez et portez une attention particulière au travail effectué pendant ces heures. Prendre des raccourcis peut souvent causer des incidents. L'ennui est également un gros problème lorsque vous utilisez des machines pendant des heures. Exiger des opérateurs qu'ils sortent périodiquement de la cabine et effectuent une inspection pour repérer tout problème peut être revigorant. Cela a l'avantage aussi de leur faire faire un peu d'activité physique et de briser la monotonie de la journée.

« Une seconde d'inattention peut mener à un désastre lorsque vous utilisez de gros équipements », explique Katie. « C'est pourquoi la sécurité doit être une priorité. » ‡