LE SILLON

UNE PUBLICATION DE JOHN DEERE

Arc-en-ciel dans un champ de blé doré, bordé d’arbres au loin

Les leçons tirées des recherches sur le blé au Kansas ont aidé le spécialiste Romulo Lollato à percer certains secrets pour de hauts rendements. Selon Romulo, les producteurs perdent 12 à 15 boisseaux à l'acre chaque année en omettant l'utilisation de fongicide foliaire et d'engrais et en manquant la date de plantation optimale.

Agricole, Exploitation Agricole 01 Avril 2023

L'or dans les champs

Une gestion différente augmente le rendement du blé.

par Bill Spiegel

Selon Romulo Lollato, le potentiel génétique des variétés de blé des terres arides du Kansas est de 75 boisseaux à l'acre; pourtant, le rendement moyen national est de 47 boisseaux à l'acre.

Cette différence résulte de pratiques de gestion agronomique, selon Romulo, spécialiste blé et fourrage à la Kansas State University.

« Nou pouvons combler cet écart. Le potentiel génétique est déjà là », affirme Romulo. Les producteurs aux rendements élevés dépensent davantage en engrais, produits phytosanitaires et autres intrants. Cet investissement ne paie pas toujours. Cependant, selon le chercheur, l'agriculteur moyen pourrait récolter de 10 à 12 boisseaux de plus par acre chaque année en modifiant quelques pratiques.

Ses recherches s'appuient sur des années de données du National Wheat Yield Contest et des enquêtes menées auprès de 700 producteurs du Kansas. Il est parrainé par la Kansas Wheat Commission.

Romulo et son équipe ont divisé les répondants en protocoles à rendement faible, moyen, élevé et très élevé et ont divisé le Kansas en trois régions : l'ouest, généralement sec et plus frais à l'automne; le centre-nord, plus humide et plus frais; et le centre-sud, plus chaud à l'automne et qui reçoit les mêmes précipitations que le centre-nord du Kansas.

Les agriculteurs à haut rendement des trois régions appliquaient du phosphore comme engrais de démarrage dans le sillon ou sur le sol avant la plantation, et utilisaient des fongicides foliaires contre les maladies.

Date et taux. Dans l'ouest du Kansas, les récoltes aux rendements les plus élevés sont semées vers le 28 septembre, avec une pénalité de trois boisseaux à l'acre par jour après le 10 octobre. Dans le nord et le sud, un rendement maximal peut être atteint en plantant autour du 7 et du 10 octobre, respectivement. Après le 1er novembre, la pénalité de rendement est de deux à trois boisseaux par jour, dit-il. « Ils peuvent semer plus tard et atteindre le potentiel de rendement maximal », dit-il.

Selon Romulo, les producteurs à haut rendement de l'ouest du Kansas ont planté plus de 61 livres de semences par acre, et ce chiffre est de 80 et de 83 pour ceux du centre-sud et du centre-nord. Ceux qui obtiennent un rendement élevé ont appliqué beaucoup d'azote : 60 livres dans l'ouest, 100 dans le centre-sud et 90 dans le centre-nord.

Enfin, les producteurs avec les meilleurs rendements ont appliqué deux fois le fongicide foliaire : quand le blé verdit au printemps (Feekes 5) et au stade de la gaine foliaire (Feekes 9).

L'application de fongicides sur des variétés de blé sensibles aux maladies a entraîné une plus grande biomasse et a intercepté la lumière qui stimule le rendement grâce à plus de tissu foliaire, explique Romulo.

Stratégie du soufre. Depuis les années 2000, la carence en soufre est un problème croissant dans les champs de blé. Nutriment essentiel à la photosynthèse, le blé en consomme environ 0,08 livre par boisseau récolté. La carence en soufre se traduit par des feuilles supérieures vert clair au début du printemps (alors que la carence en azote se manifeste par des feuilles inférieures vert clair).

Le manque de soufre entraînera moins de biomasse, inhibant l'interception de la lumière et entraînant moins de têtes de blé par acre.

Dans une étude sur trois ans à K-State où l'objectif était de 60 boisseaux de blé par acre, les essais comprenaient l'application de 50, 100 et 150 livres d'engrais azoté à base d'urée-nitrate d'ammonium (UAN) et de 0, 10, 20 et 40 livres de soufre sous forme de thiosulfate d'ammonium (ATS). Romulo a appris que la carence en soufre est plus répandue dans les sols à faible teneur en matière organique et plus sablonneux.

Dans ces cas, le rendement ne s'améliore pas même avec plus d'azote. Cependant, la carence en soufre est masquée par l'application de plus d'azote dans les sols limoneux et argileux, selon lui.

Idéalement, les producteurs appliqueront de l'ATS avec de l'azote au printemps pour donner du soufre pendant l'allongement de la tige et avant l'épiaison. ‡