UNE PUBLICATION DE JOHN DEERE

Personne souriante les bras croisés qui porte des lunettes et une chemise chinée grise

Durant sa carrière, Jay Armstrong visait à créer des coalitions entre les agriculteurs et les utilisateurs finaux.

Agricole, Durabilité 1^er juin 2024

L'homme de Muscotah

Jay Armstrong transmet les leçons qu'il a apprises de ses ancêtres.

par Bill Spiegel

Lorsque Jay Armstrong entre au Muscotah Mercantile Cafe, il établit un contact visuel avec toutes les personnes présentes dans la pièce. Un convive le questionne sur le match de basket de la veille; un autre lui parle de l'état des routes. Tout le monde dans la pièce est un ami.

Muscotah — un mot indien Kickapoo signifiant « prairie » — dans le nord-est du Kansas compte 150 habitants. Alors que Jay parcourt la ville après un copieux déjeuner de poulet frit, il désigne les monuments de sa ville natale bien-aimée : l'église communautaire de Muscotah où il a été baptisé, le terrain vague où il a joué au football-toucher avec ses amis et cousins dans sa jeunesse . . .

La communauté de Muscotah et sa famille ont doté Jay Armstrong des compétences et de la confiance nécessaires pour assumer des rôles de leadership dans la communauté agricole mondiale.

Il représente la quatrième génération d'Armstrong qui a émigré d'Irlande vers le Kansas. Jay se souvient de l'influence de son grand-père, John Armstrong, qui partageait sa sagesse avec son petit-fils : « Reste toujours impliqué dans ta communauté, ton état et ton pays », se souvient Jay. « Ne pas s'impliquer, c'est ne pas savoir où vont les choses, et donc ne pas pouvoir les influencer. »

Ses quatre grands-parents ont élevé leur famille pendant la Dépression. Jay n'a jamais oublié les histoires qu'ils ont partagées avec lui sur leurs difficultés et leurs sacrifices. « Je profite des fruits de leur travail. J'avais quelque chose au départ, mais pas eux », dit-il.

Le grand-père John Armstrong a cultivé dans la vallée de la rivière Delaware aux côtés du père de Jay, John Junior Armstrong. Ce dernier a longtemps été président du Kansas Farm Bureau, dirigeant la réponse de cette agence à la crise agricole des années 1980. Junior a donné d'autres conseils à son fils : « N'oublie jamais d'où tu viens. »

« J'ai essayé de vivre selon ces deux leçons », déclare Jay, ajoutant que ce paragraphe du FFA Creed continue de l'inspirer : « ...Je peux exercer une influence dans mon foyer et dans ma communauté qui me permettra de jouer un rôle solide dans cette tâche inspirante. »

Au-dessus. En 2016, Jay a accueilli un contingent d'utilisateurs finaux de blé de Cuba alors que les deux pays étudiaient un accord commercial. En tant que membre du conseil d'administration de la U.S. Wheat Associates, Jay a parcouru le monde pour stimuler le commerce du blé. Un souvenir de l'époque où son père était au service de l'industrie du blé orne le bureau d'Armstrong.

Rencontre avec le professeur. La première année de Jay à Kansas State a coïncidé avec l'arrivée du professeur d'économie agricole Barry Flinchbaugh. Jay fut son premier assistant pédagogique.

Barry a encadré Armstrong, qui a appris à appliquer la mentalité du professeur sur « les alternatives et les conséquences » aux organisations dans lesquelles il a travaillé : la Kansas FFA Foundation, la Farm Foundation, U.S. Wheat Associates, Kansas Wheat, Kansas Board of Agriculture, Kansas Agricultural and Rural. Leadership, et bien plus encore, tout en cultivant du maïs, du soja et du blé tendre.

« Passionné pour l'agriculture, Jay est un leader en matière d'héritage agricole », déclare Justin Gilpin, PDG de l'organisation de producteurs Kansas Wheat. Selon Justin, Jay a été une force motrice derrière le nouveau Barry Flinchbaugh Center pour la politique agricole sur le campus de K-State, dont l'objectif est de poursuivre l'héritage de son mentor pour la formation des étudiants en politique agricole.

« Il faut adopter l'approche du Dr Flinchbaugh pour résoudre les problèmes », déclare Jay.

« J'utilise chaque jour ce qu'il m'a appris », poursuit-il, « et je veux l'enseigner à d'autres. » ‡