UNE PUBLICATION DE JOHN DEERE

une famille de quatre personnes dans un champ de haricots Pinto

Au-dessus. Tobie, Steven, Ilana et Daniel Ness maintiennent la tradition des haricots pintos de leur famille et de leur région en transformant une culture de base en déclin en un produit de consommation de leur propre marque : les haricots pintos de Ness Farm.

Agricole, Exploitation Agricole 1^er novembre 2024

Réussir avec les pintos

Donner une marque aux haricots permet de les maintenir dans la rotation.

par Martha Mintz

La vallée de l'Estancia, dans le centre du Nouveau-Mexique, est relativement plate, mais l'industrie agricole y a connu bien des hauts et des bas.

La famille Ness en avait assez de connaître plus de bas que de hauts. Ils ont pris le contrôle avec les haricots pintos de marque Ness Farm. Cela leur a ouvert la voie d'un meilleur avenir agricole.

Persévérance. Steven Ness est agriculteur. Il l'a toujours été. Il le sera toujours. « Je n'ai jamais rien fait d'autre. C'est tout ce que je sais faire et tout ce que je veux faire », dit-il.

Alors qu'il était encore au lycée, Steven a commencé à cultiver avec son père des haricots pintos et du foin pour les fermes laitières, perpétuant ainsi la tradition depuis des générations. Steven a réalisé que la tradition était en danger quand il a repris la gestion de la ferme. Les marges étaient très minces.

Son père et son frère s'étaient associés dans une concession automobile. Cela restait une possibilité pour Steven alors qu'il envisageait son avenir dans l'agriculture.

« Je ne voulais pas vendre des voitures à temps partiel, alors j'ai dû trouver autre chose », dit-il. Il s'est concentré sur le marketing, en exploitant l'élan des mouvements de produits alimentaires locaux et de la ferme à la table pour stimuler la ferme.

Refonte classique. La vallée de l'Estancia était autrefois dominée par les champs de haricots pintos. Mountainair, la « capitale mondiale des haricots pintos », abritait le plus grand centre de transformation de haricots pintos du pays.

Selon le site Web de la ville, à son apogée, l'installation remplissait 750 wagons par saison grâce à 40 000 acres de production. Les haricots pintos nourrissaient les soldats américains pendant la Seconde Guerre mondiale. Dix ans de sécheresse ont pratiquement tué l'industrie.

« Nous ne sommes plus que quelques-uns à cultiver des haricots pintos », dit Steven. L'infrastructure de transformation locale a disparu. Mais Steven a vu l'opportunité de capitaliser sur la réputation régionale persistante des haricots pour créer des marchés locaux directs.

Après avoir testé le marché en utilisant un nettoyeur local à la ferme et en vendant en gros avec des emballages génériques, il a été encouragé à poursuivre.

Au-dessus. L'engagement en ligne permet aux clients de Ness Farm de se trouver virtuellement dans les champs. Les vidéos YouTube, un site Web et les médias sociaux servent de forums pour les annonces, répondre aux questions et définir les attentes. Par exemple, ils expliquent comment les conditions de récolte boueuses impactent l'apparence des haricots pintos blancs.

La ferme se trouve à une heure de Santa Fe et d'Albuquerque, où ils ont été mis en rayon dans quelques magasins de style marché. La demande a augmenté.

Il a acheté un bâtiment près de Moriarty qui servait autrefois de hangar à pommes de terre, une autre culture régionale qui a connu des hauts et des bas. En 2012, Steven et son père avaient leur propre nettoyeur et emballeur en ligne. Une décennie plus tard, la reconnaissance de la marque a continué de croître. Les haricots pintos restent une culture rentable pour Steven alors que d'autres cultures ont vacillé. Les fermes laitières ont disparu, ce qui a fait chuter le marché local du foin. L'eau d'irrigation est chère et de plus en plus incertaine. Steven continue de s'adapter.

Les rotations en empilement apportent de multiples opportunités de revenus. Après la récolte des haricots, Steven sème du triticale qui est loué pour le pâturage hivernal. Une fois le bétail retiré, la culture est arrosée, fertilisée et produit du foin en juin. Puis, il repasse aux haricots.

« Nous obtenons trois récoltes, ce qui est du jamais vu ici », explique Steven. Il pousse également la commercialisation des haricots en pensant à l'avenir.

« Les clients doivent associer la marque à une ferme familiale », explique Steven. Dans le passé, cela signifiait faire visiter la ferme aux clients qui s'y rendaient en pensant qu'il s'agissait d'un magasin. Il a désormais lancé la chaîne YouTube Ness Farms.

Il partage du contenu comme le travail dans les champs, la météo, les observations de la faune, les activités de temps libre, et même des vidéos de cuisine des haricots pintos avec sa mère Sandy. Sa femme Tobie gère les réseaux sociaux de la ferme.

Leurs enfants, Daniel (12 ans) et Ilana (9 ans), aident à filmer et à monter les vidéos. Steven a bon espoir que leurs efforts contribueront à assurer un avenir à la ferme. ‡