UNE PUBLICATION DE JOHN DEERE

Un agriculteur portant un manteau bleu à capuche marche dans un champ de culture, avec au loin une camionnette et des panneaux solaires

Jonathan Zettler croit fermement qu'il faut parcourir les champs pour vérifier que les prévisions étaient correctes.

Agricole, Exploitation Agricole 1^er avril 2025

Plus il y a d'yeux, mieux c'est

Engager un agronome pour améliorer les résultats.

par Lorne McClinton

La gestion des cultures n'est pas plus simple qu'avant. Les agriculteurs peuvent se sentir submergés par la quantité de données que leurs moissonneuses-batteuses, pulvérisateurs, semoirs et tracteurs collectent. La gestion des nutriments devient plus complexe, les mauvaises herbes tolérantes aux herbicides posent un problème croissant et les terres sont si précieuses qu'il est crucial de maximiser les profits sur chaque acre. C'est pourquoi, malgré des marges bénéficiaires plus serrées qu'avant, de nombreux producteurs préfèrent confier leurs services de traitement de données, de repérage et autres services agronomiques à des professionnels.

« La principale raison pour laquelle les gens embauchent des consultants agronomiques privés est le nombre de produits sur le marché », explique Jonathan Zettler de Fieldwalker Agronomy de Clifford, en Ontario. « Il y a beaucoup de décisions à prendre et pour prendre la meilleure, il faut passer du temps sur le terrain pour savoir ce qui se passe. Certains peuvent le faire en interne, mais beaucoup ont du mal à trouver le temps de le faire. À mesure que les exploitations agricoles passent de milliers à des millions de dollars de revenus, il y a moins de place pour les erreurs. »

Au cours de l'hiver 2023/2024, Jonathan a interrogé ses clients pour savoir ce qu'ils valorisaient vraiment. Ces derniers souhaitent qu'il évalue la situation de leur exploitation, identifie les lacunes, puis élabore un plan sur la manière de les combler. Cela correspond presque parfaitement à l'objectif initial de son entreprise.

Jonathan a fondé sa société en 2018 pour fournir aux agriculteurs des informations agronomiques exploitables qui leur permettent d'augmenter leur rentabilité. Il propose une infolettre agronomique « The Cropwalker »,
fournit des services agronomiques et produit des SWAT MAPS pour les agriculteurs qui souhaitent une carte détaillée indiquant les niveaux de fertilité et de pH dans leurs champs.

Une infolettre compte environ 2 000 mots. Les numéros en saison se concentrent sur ce qu'il faut faire pendant la semaine à venir. Les numéros d'hiver mettent en lumière les conférences agricoles hivernales.

Ses services d'agronomie s'adressent à deux clientèles différentes. L'une est constituée des producteurs qui souhaitent améliorer leur niveau de gestion. L'autre comprend ceux qui sont tellement occupés par leurs autres entreprises (par ex. laiterie ou entreprise de transport), qu'ils ont besoin d'aide pour rester au courant de ce qui se passe dans leurs champs. Les clients SWAT MAPS sont souvent des exploitations de cultures commerciales qui souhaitent utiliser les capacités de taux variables de leur équipement pour tirer le meilleur parti de leurs intrants.

Au-dessus. Selon Jonathan, c'est la complexité de l'agriculture moderne et les conséquences économiques d'une erreur qui poussent les agriculteurs à faire appel à des agronomes.

Ajouter de la valeur. « Il est difficile pour les producteurs de prendre de bonnes décisions sans de bonnes données, donc une grande partie de mon rôle consiste simplement à capturer des données », explique Jonathan. « Je pense que nous nous différencions par le niveau de conseil que nous donnons sur la façon d'utiliser ces données. Par exemple, il existe souvent plusieurs façons de contrôler les mauvaises herbes, mais il faut recommander celle qui est adaptée à l'équipement, aux capacités opérationnelles et au budget du producteur. Si vous pouvez maîtriser tous ces facteurs, vous apportez une valeur considérable à l'exploitation agricole. »

En règle générale, Jonathan analyse le sol tous les trois ans (après les céréales) pour comprendre les niveaux de nutriments et ce qui doit être appliqué. Ses clients étant en général des clients réguliers avec des rotations de cultures assez cohérentes, il connaît les spectres de mauvaises herbes de leurs champs et les changements auxquels il peut s'attendre.

Il croit fermement qu'il faut parcourir les champs pour s'assurer que la culture, les mauvaises herbes et les maladies sont comme attendues. En général, la plupart des changements sont effectués au niveau de la fertilisation. Il y a beaucoup à faire dans un court laps de temps pendant la saison de croissance. Les producteurs se sentent souvent dépassés si la météo ne coopère pas ou s'il y a d'autres contretemps. Ainsi, lorsque les choses deviennent agitées, il est agréable de savoir que vous avez une paire d'yeux supplémentaire. ‡