UNE PUBLICATION DE JOHN DEERE

Personne inspectant les dents de vache pour vérifier l'âge.

Des étudiants de KSU vérifient l'âge des animaux lors de diagnostics de gestation.

Agricole, Bétail/Volaille 1ᵉʳ septembre 2026

Le vétérinaire de demain

La relève a du cran, du cœur et de la passion.

Histoire et Photos par Bill Spiegel

Depuis la cabine de sa camionnette, près de Slapout, en Oklahoma, Randall Spare parle sans détour de l'avenir de la médecine vétérinaire pour grands animaux.

« Chaque matin, je me demande comment prendre soin des gens qui comptent sur nous », dit Spare, propriétaire de l'Ashland Veterinary Center, une clinique vétérinaire mixte à Ashland, au Kansas.

C'est le genre d'endroit qui existe pour servir les autres, peu importe l'heure, la météo ou la distance. Mark Spare, fils de Randall et praticien à la clinique, raconte un appel reçu à 2 h du matin pendant la saison des vêlages. Il avait une heure de route à faire; il faisait environ 5 degrés.

« Il n'y avait nulle part où prendre un café, alors j'ai calé deux Red Bull en chemin », explique-t-il. « C'était un cas difficile. Je suais et mes genoux gelaient sur le sol. Le client m'a dit : "Mark, je suis ici toutes les nuits depuis trois semaines, et ça allait plutôt bien, mais là, c'est dur." Je l'ai regardé dans les yeux . . . je ne voulais pas perdre », poursuit-il. « C'est pour ces gens-là qu'on travaille. »

Le nouveau modèle. Mark Spare voit un bel avenir pour les vétérinaires ruraux, même si l'ancien modèle du cabinet solo a peut-être fait son temps. Les cliniques à plusieurs vétérinaires offrent l'équilibre travail-vie personnelle et le revenu que les vétérinaires méritent. Elles profitent à tous : clients, personnel et, surtout, jeunes vétérinaires.

« Nous avons besoin qu'ils s'intègrent à notre modèle de réussite d'aujourd'hui, qu'ils apportent leurs compétences et nous laissent les mettre à profit », dit Spare.

C'est exactement le terrain de Railey Rumohr.

Native de Rio Vista, au Texas, elle a suivi un parcours plus long que la plupart des étudiants vétérinaires : deux petits collèges en Oklahoma, puis la nouvelle faculté de médecine vétérinaire de Texas Tech University en 2022. Diplômée en mai 2026, elle s'est jointe à l'Ashland Veterinary Center.

Son éthique de travail cadre parfaitement avec la clinique.

« Chacun définit le succès à sa façon », dit Rumohr. « Pour moi, c'est de savoir si notre communauté est bien servie et si mes services ajoutent de la valeur, pour la clinique comme pour les gens qui me font confiance. »

Au-dessus. Des étudiants du Veterinary Medical Center de Kansas State University consignent des données à la Manhattan Commission Company. Caleb Hildebrand, diplômé de KSU en 2026, travaillera dans une clinique à South Hutchinson, au Kansas. Le Dr Randall Spare, à droite, a acheté l'Ashland Veterinary Center en 1989. Son fils, le Dr Mark Spare, est l'un des six vétérinaires. Railey Rumohr est la nouvelle vétérinaire de la clinique. Kansas State University forme environ 110 vétérinaires par année. Emily Headrick, DVM 2026 de KSU, se joindra à une clinique mixte du comté de Marion, au Kansas.

On retrouve ces principes chez des diplômés du College of Veterinary Medicine de Kansas State University, réunis un jour de printemps à la Manhattan Commission Company pour effectuer des diagnostics de gestation sur des bovins en vue d'une prochaine vente de vaches.

Caleb Hildebrand, originaire de Stafford, au Kansas, ira dans une clinique de South Hutchinson; Emily Headrick, de Kismet, à Hillsboro; et Chance Kopsa est rentré à Beloit pour se joindre au Solomon Valley Veterinary Hospital.

Toutes ces cliniques comptent plusieurs vétérinaires capables de partager la charge de travail. C'est la clé, selon Mark Spare.

Prendre soin. L'Ashland Veterinary Center dessert 20 comtés au Kansas, cinq en Oklahoma et deux au Texas. En février 2026, des feux de forêt ont balayé le centre-nord de l'Oklahoma et le centre-sud du Kansas, en plein cœur de son territoire. Railey Rumohr, qui n'était pas encore employée de la clinique, appelait chaque jour le Dr Randall Spare pour savoir comment aider. C'est ce dévouement qui permettra aux vétérinaires de servir les communautés rurales, dit Randall.

« Quand elle commencera en juin, je l'emmènerai avec moi pour qu'elle continue d'apprendre comment j'interagis avec les gens. Nous avons bâti un capital de confiance avec nos clients, et nous devons le transmettre à ces jeunes vétérinaires en leur disant : vous êtes capables », dit Spare. « Tout revient à prendre soin des clients. » ‡