LE TERRAIN

UNE PUBLICATION DE JOHN DEERE

Blake Correia bought Correia Excavators from his father in 2017. "If you want to stay competitive, there's a lot you have to balance," said Correia. "You have to make sure that your employees are happy -- and make sure that they're doing the kind of work that keeps your customers happy." Over the course of multiple decades, Correia Excavators has amassed a sizable lineup of John Deere Equipment. Even so, when the right opportunity comes along, the company is more than willing to add to its fleet. The 544 G-Tier Mid-Size Wheel Loader is a fitting example. "The 544 G-Tier is a nice-size machine for us," Correia says. "It's small and it can move around really easily. And it's got a lot of power."

Hiver 2023

Réussir, un jour à la fois

Des petits détails qui font une grosse différence

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En essuyant une goutte de sueur sur son front et en jetant un coup d’œil autour de lui, Blake Correia résume en toute franchise la portée du projet en cours.

« Il y a 200 terrains dans ce quartier, dit-il, faisant une pause pour réfléchir, et nous remplaçons l’ensemble du réseau d’alimentation en eau. »

Le projet nécessite de creuser des tranchées pour un vaste réseau de canalisations, de placer avec précision de nouvelles infrastructures et de remblayer toutes les zones excavées. Ensuite, Correia Excavators devra reconstruire la route, ce qui marquera la fin du projet.

L’ampleur du projet pourrait décourager son équipe soudée. Mais Blake dégage le calme et un côté pratique : concentrons-nous sur les petites choses. Allons-y un jour à la fois. Et les petites victoires s’accumuleront pour créer quelque chose de grand.

« C’est le type d’entreprise où on est toujours sous pression, explique Blake, en dégageant de la confiance au milieu du chaos. Il y a une certaine quantité de travail à abattre d’ici la fin de la journée, et il faut rester jusqu’à ce que ce soit terminé. Nous l’avons compris et nous sommes devenus assez bons pour le faire. »

Viser haut

C’est ce type de mentalité qui aide une équipe relativement petite à décrocher de gros contrats. Correia Excavators, dont les bureaux se trouvent à Manchester, au Connecticut, emploie de 10 à 15 personnes, selon la période de l’année. Néanmoins, l’entreprise démontre de plus en plus sa capacité à entreprendre des travaux de grande envergure, et à les mener à bien.

Blake n’a pas peur de se salir les mains. « Je fais un peu de tout, explique-t-il. De l’excavation à la conduite des camions en passant par l’estimation et la facturation. Je suis un touche-à-tout. »

Il a perfectionné ses diverses compétences au fil des décennies. Joe, le père de Blake, a fondé Correia Excavators en 1987. Il se concentrait alors sur l’excavation résidentielle de base et les travaux de chantier. « Il a démarré l’entreprise avec une petite chargeuse et un six-roues, puis a grossi à partir de là », se souvient Blake.

Enfant, cependant, Blake était en totale admiration et ne considérait pas l’entreprise de son père comme étant modeste. Il s’est assis pour la première fois dans une excavatrice à l’âge de six ans, émerveillé par la puissance de la machine et l’ampleur de ses capacités. Pendant son enfance, il a suivi son père dans de nombreux projets, absorbant les rudiments du métier comme une éponge.

« J’ai grandi en travaillant avec mon père, se souvient-il, et nous faisions toutes sortes de choses différentes. Des travaux de chantier, pour les services publics… un peu de tout. »

Un nouveau chapitre

Malgré son initiation précoce à ce domaine, et son grand attachement envers l’entreprise familiale, il n’a pas toujours été évident que Blake suivrait les traces de son père. Il a quitté la ville pour aller à l’université et, après l’obtention de son diplôme, a accepté un emploi dans une entreprise de services publics. Cependant, son cœur ne s’est jamais éloigné de l’entreprise familiale. « J’avais toujours en tête l’idée de revenir à l’entreprise familiale. »

Blake a acheté l’entreprise de son père en 2017. Lorsqu’il en a pris les commandes, il était impatient de tracer sa propre voie, mais il est également demeuré fidèle à bon nombre de leçons que son père lui a enseignées pendant toutes ces années dans le domaine.

« Nous faisons face à de nombreux problèmes identiques à ceux des autres secteurs, souligne Blake. Ce n’est pas facile. Pour rester concurrentiel, il faut trouver un équilibre entre beaucoup de facteurs. Il faut veiller à ce que les employés soient heureux et fassent un travail qui satisfait vos clients. »

Blake applique encore une des leçons de son père pour plaire aux clients : un équipement fiable est essentiel.

« Mon père a toujours été fidèle à John Deere, explique Blake, en regardant son chantier fourmillant d’activités où plusieurs machines travaillent ensemble. Il a toujours dit qu’ils étaient les meilleurs. L’équipement de John Deere est différent. Ces machines sont exceptionnelles. Nous les utilisons de nombreuses heures et elles tiennent bon. »

Toujours prêt

Le nom de famille de Correia Excavators n’est pas la seule chose qui se transmet de génération en génération. On peut en dire autant de sa relation avec son concessionnaire, W.I. Clark Company.

Fondée en 1925, W.I. Clark sert des clients du Connecticut depuis près d’un siècle. Et bien que l’entreprise se soit adaptée aux nouvelles technologies et aux besoins changeants, ses liens étroits avec ses clients demeurent un gage de sa réussite.

« Notre relation avec W.I. Clark ne date pas d’hier », dit Blake en souriant. « Je connais Greg Hurlburt depuis longtemps, puisqu’il travaillait avec mon père. Quand j’ai pris les commandes, je n’ai pas hésité à continuer sur la même voie. »

Le service adapté et l’équipement fiable sont une combinaison essentielle pour Correia Excavators. L’entreprise s’attaque à une grande variété de projets qui présentent une longue liste de défis, qu’il s’agisse de travailler dans des espaces restreints ou dans des conditions météorologiques défavorables.

Pour qu’une petite entreprise puisse réaliser de grandes ambitions, l’ensemble des intervenants et du matériel doivent être sur la même longueur d’onde. Que ce soit pour les machines de son parc ou pour les membres de son personnel, tout est une question de fiabilité et d’engagement à bien faire le travail.

« Nous sommes en mouvement toute la journée, dit Blake en affichant un air de fierté acharnée. J’attends les mêmes choses de mes machines que de mes employés : nous travaillons sans arrêt du lever jusqu’au moment où nous rentrons chez nous le soir. »

Correia Excavators inc. est desservie par W.I. Clark Company de Wallingford, au Connecticut.

De gauche à droite. Une chargeuse à roues 544 de catégorie G de John Deere équipée d’une fourche déplace des tuyaux de drainage souterrains dans un chantier à Manchester, dans le Connecticut. Blake Correia et Nick LeGeyt de Correia Excavators se préparent à positionner un caisson d’étançonnement de tranchée avec une excavatrice 85G. Une chargeuse à roues 544 de catégorie G de John Deere transporte de la terre sur un chantier.