LA JETÉE

Une Publication de John Deere

Printemps 2024

Moment décisif

Edwin Taylor, abatteur du Mississippi, s’adapte et grandit

RÉDACTION : Kevin Orfield | PHOTOGRAPHIE : Dan Videtich | DRONE : Matt Heilig

DURÉE DE LECTURE : 6 MIN

L’année 2005 a marqué un tournant pour Edwin Taylor. Il a fondé une entreprise d’exploitation forestière en 1986, à l’âge de 18 ans, lorsqu’il a acheté un camion de bois à pâte avec une chargeuse à « gros rondins », comme il la décrit.

Pendant des années, Edwin Taylor & Son Logging travaillait avec une seule équipe. Mais en 2005, l’exploitation de Taylor est devenue plus mécanisée. « C’est à ce moment-là que j’ai vraiment commencé à utiliser des abatteuses-groupeuses. »

À partir de 2010, l’entreprise a commencé à embaucher environ une équipe chaque année. « Il y a beaucoup de bois dans cette zone, et ces chantiers en ont besoin », dit-il.

Depuis lors, l’entreprise s’est élargie à 10 équipes, une croissance qui peut être attribuée directement à l’importance qu’accorde M. Taylor à l’optimisation de l’efficacité tout en réduisant les coûts. Mais en 2005, quelque chose est arrivé qui a changé sa perspective — et ses activités.

À conserver pour les temps durs

Dans un parc à bois près de son bureau à Duck Hill, dans le Mississippi, M. Taylor arpente une masse apparemment infinie de pâte de bois dur : « Cela représente 20 000 tonnes de bois dur là-bas. »

Les impressionnantes montagnes de bois représentent environ 1 000 charges. M. Taylor a acheté le parc à bois il y a plus de vingt ans, ce qui en dit long sur sa prévoyance et son sens des affaires.

« Le parc à bois est très pratique », dit M. Taylor. « À la fin de la semaine, lorsque nous avons atteint notre quota, mes camions continuent leur chemin jusqu’à mon parc. Tout le monde reste occupé et garde le bois en mouvement. »

Ensuite, pendant l’hiver, lorsque l’entreprise ne peut pas abattre de bois parce qu’il pleut, les camions peuvent transporter ce bois directement de la cour à la scierie pour remplir les quotas. « Nous transportons généralement plus de bois en hiver, lorsque les scieries en ont vraiment besoin », explique-t-il.

Se débarrasser des vieilles machines

La construction d’une grande exploitation forestière ne s’est pas faite du jour au lendemain. Avant de fonder sa propre entreprise, M. Taylor travaillait avec son père, qui coupait du bois pour un abatteur. À l’époque, la plupart des grandes exploitations laissaient le bois à pâte derrière. M. Taylor suivait derrière, découpant les cimes à la scie à chaîne et les chargeant à la main sur un camion. « Je faisais deux chargements par jour et je gagnais environ 60 $ par chargement. À l’époque, ça représentait une grosse somme. »

Après avoir fondé son entreprise d’exploitation forestière, il a travaillé de nombreuses années avec son père et ses oncles. Aujourd’hui, son fils Ryan et lui dirigent l’entreprise ensemble. « Tout ce que nous savons faire, c’est déplacer du bois », observe Ryan. « Nous entretenons de bonnes relations. »

« La chose la plus précieuse que mon père m’a apprise, c’est qu’il est toujours possible de dépenser plus que ce que vous gagnez », ajoute-t-il. « Vous devez toujours savoir bien gérer votre argent. »

Pendant des années, cela s’est traduit par l’achat d’équipement d’occasion seulement. Puis, par un jour d’été en 2005, tout a changé. « Trois de mes débardeuses sont tombées en panne dans les bois », se souvient Edwin. « J’avais cinq ou six personnes qui se tenaient là à me regarder. Lorsque le bois reste sur place, vous ne gagnez pas d’argent. »

Edwin estime que chaque machine d’occasion lui a donné environ 5 000 heures, mais lorsqu’elles ont fait leur temps, elles ont alors commencé à se détériorer rapidement et à tomber en panne. Non seulement cela peut bloquer complètement les opérations d’exploitation forestière, mais les machines coûtent cher à réparer et à entretenir.

Acheter de nouvelles machines

Edwin a appelé son concessionnaire John Deere local, Stribling Equipment, dans la ville voisine de Winona. « J’ai dit à Allen Holmes (directeur des ventes du territoire) que s’il me livrait la nouvelle débardeuse qu’il avait essayé de me vendre, je l’achèterais », se souvient-il.

Sur un mur de la vaste salle commune d’Edwin se trouve une photo de cette machine, une John Deere 648G-III. Les jours de pluie, c’est là qu’il prépare le petit-déjeuner pour ses employés. Le jour de la visite de l’équipe de La Jetée, Ryan et lui ont partagé de nombreux souvenirs et photos de famille, y compris de ce jour important.

« La machine a été livrée là-bas le lendemain matin », explique Edwin. « Depuis, j’achète de l’équipement John Deere neuf. »

Edwin et Holmes se souviennent exactement où ils étaient quand Edwin a passé cet appel. Comme la dernière ligne du film « Casablanca », c’était le début d’une merveilleuse amitié.

Aujourd’hui, Edwin Taylor & Son Logging possède plus de 60 pièces d’équipement John Deere, y compris des débardeuses à pince 648L-II, 848L-II et 948L-II, des abatteuses-groupeuses à roues 843L-II et 643L-II et des grues de chargement 437E.

Fidèle à l’esprit des conseils d’Edwin à Ryan, l’entreprise s’efforce de maximiser son investissement. « Nous essayons de nous occuper des machines et de les faire fonctionner jusqu’à ce que nous obtenions le maximum de leur durée de vie », explique Ryan. « Nous utilisons nos machines John Deere durant de 10 000 à 15 000 heures. Nous n’avons pas eu beaucoup de problèmes avec eux, et Stribling est très près d’ici. Ils ont toujours fait un excellent travail pour nous maintenir en état de marche. »

Garder le même rythme que Ryan est un travail à temps plein, et plus encore. Une source anonyme appelle Ryan l’abatteur le plus travailleur qu’il ait jamais vu, ce qui est un grand éloge dans une industrie où les journées de travail de 10 à 12 heures sont la norme.

Ryan hausse les épaules : « Je fais tout ce qu’il faut pour faire bouger les choses. Honnêtement, nous vivons dans un paradis pour abatteurs. Le sol est bon ici. Et j’adore les défis. Je rêve d’une exploitation forestière dans les marais, mais ce n’est pas là que nous travaillons. »

Le carburant et les autres coûts croissants nuisent à la rentabilité Mais les machines John Deere fiables et le soutien de Stribling Equipment permettent à l’entreprise de réduire ses coûts. « Les machines John Deere sont tout simplement très fiables », explique Edwin. « Et nous entretenons une excellente relation avec Stribling qui remonte à avant 2005, lorsque nous leur achetions des pièces. »

Alors qu’Edwin et Ryan partagent plus de photos de leur famille et des opérations d’exploitation forestière avec notre équipe, Edwin s’arrête pour réfléchir. « Nous aimons tous les deux l’exploitation forestière », dit-il. « Et je suis heureux d’avoir travaillé dans les bois avec Ryan, mon père et mes oncles. Et ma femme Tammie et nos filles Amy et Karley travaillent au bureau. C’est une entreprise familiale. »

Edwin voit l’avenir d’un bon œil, avec une nouvelle scierie récemment ouverte dans la région et une usine de granulés qui sera ouverte dans quelques années. « L’avenir est des plus prometteurs », dit-il. Et il est fier de savoir que sa famille a les connaissances, l’engagement et la passion nécessaires pour continuer à perdurer pendant des générations.

Edwin Taylor & Son Logging est desservie par Stribling Equipment, de Winona, au Mississippi.

Ryan Taylor et son père, Edwin Taylor, se tiennent parmi une masse de rondins de feuillus à la woodyard Edwin Taylor & Son Logging.
Les arbres abattus de différentes largeurs sont recueillis et soulevés par le d’un chargeuse à griffe 437E de John Deere.
Larry Power se tient au milieu des journaux traités empilés par le chargeuse à griffe 437E John Deere de la société.
Terry Parker taille les grumes remorquées alors que le chargeuse à griffe 437E continue de déplacer des arbres coupés.
Avec son abatteuse-groupeuse à roues 843L-II prête à intervenir, Ryan dit qu’il aime le défi que représente le travail d’abatteur.