LE SILLON

UNE PUBLICATION DE JOHN DEERE

Bovins en train de boire à un abreuvoir dans la neige

Les abreuvoirs géothermiques n'ont pas besoin d'électricité et peuvent donc être installés partout où il y a une canalisation d'eau. Plus il y a de bovins qui utilisent l'abreuvoir, moins il y a de chances que de la glace se forme dans le bol.

Agricole, Bétail/Volaille 01 Novembre 2022

Au revoir canalisations gelées

Les eaux géothermiques ne gèlent pas, même sans électricité.

par Lorne McClinton

Dans les climats froids, les éleveurs de bétail ont toujours dû casser la glace dans les abreuvoirs et les étangs gelés. Cela peut être un travail quotidien difficile et chronophage, surtout par mauvais temps. C'est pourquoi les innovateurs essaient depuis toujours de leur faciliter la tâche.

Les chauffe-réservoirs électriques flottants et les abreuvoirs automatiques avec éléments chauffants intégrés sont les moyens les plus courants d'abreuver le bétail en hiver. Mais ils ne sont pas sans défauts. Les chocs dus à la tension parasite sont un problème, surtout pour les chevaux. Mais les plus grands inconvénients sont leurs coûts d'installation et d'exploitation. Enterrer le câblage d'un nouvel abreuvoir coûte cher et chaque système peut coûter 3 $ par jour en électricité. Beaucoup recherchent donc des abreuvoirs géothermiques.

De nombreuses options. Il existe depuis longtemps de nombreux modèles d'abreuvoirs géothermiques. Au Canada et aux États-Unis, de nombreuses entreprises en proposent. Lee Eastmond, un éleveur de bétail à Mortlach dans la Saskatchewan, a choisi d'installer des abreuvoirs sans électricité STOCKBOSS de deuxième génération.

« Nous avons acheté le premier abreuvoir en 2017 et nous en avons maintenant sept pour nos 1 000 têtes de bétail », explique Lee. « Ils sont faciles à éteindre et à redémarrer quand j'en ai besoin. C'est aussi simple que d'ouvrir ou de couper l'eau. Chaque abreuvoir me permet d'économiser 3 CAD par jour en électricité pendant 150 jours, soit environ 450 CAD par an. Je vais en ajouter au fur et à mesure que j'agrandirai le parc d'engraissement ou que j'ajouterai des enclos. »

Au-dessus. David Flundra et le père de Lee Eastmond, Les, discutent des abreuvoirs STOCKBOSS. Ils resteront libres de glace à -25 °C tant qu’il n'y a pas de vent, mais s'il y a beaucoup de vent, ils commenceront à geler.

Concept simple. Les abreuvoirs STOCKBOSS sont une invention de David Flundra, de son fils Dustin et de Lowy Gunnewiek, un ami ingénieur. Selon David, ils ont eu l'idée de ces modèles, parce que David en avait assez de payer la facture d'électricité pour les abreuvoirs de son ranch près de Maple Creek dans la Saskatchewan.

« Nous sommes sur le marché depuis 2016 et nous améliorons sans cesse nos produits pour les rendre plus faciles à entretenir », explique David. « Nos abreuvoirs doubles consistent en trois colonnes en plastique isolées de 2,4 m moulées ensemble, enfouies à 2 m de profondeur avec une vanne à boisseau sphérique pour contrôler le niveau d'eau. La température du sol reste constante (5,5 °C à Calgary) en-dessous de 1,8 m de profondeur. Quand le bétail boit, l'eau qui a été réchauffée dans le sol monte dans une colonne, puis descend dans l'autre. Ce mouvement permet de minimiser l'accumulation de glace grâce à la chaleur du sol. »

Comme de l'électricité n'est pas nécessaire, l'abreuvoir est remboursé en cinq ans environ. Ils peuvent être facilement installés partout où une tranchée peut être creusée pour une canalisation d'eau. David les a installés jusqu'à 8 km de la station de pompage de sa ferme. Cela lui permet de laisser le bétail dans les champs l'hiver et de réduire les coûts de déplacement du fumier.

Plus le bétail boit, plus il y a de mouvement d'eau et moins il y a de chances que la glace s'accumule. Selon Lee, ses bols restent en grande partie libres de glace si beaucoup de bovins se trouvent dans l'enclos. Mais ce serait différent s'il n'y avait que trois bêtes pour un abreuvoir.

« Nous n'avons aucun problème à -25 °C s'il n'y a pas de vent », dit Lee. « Si nous descendons à ces températures et qu'il y a beaucoup de vent, l'eau commence à geler. Mais nous faisons le tour et vérifions nos abreuvoirs tous les matins, donc cela ne demande pas beaucoup d'effort de retirer un peu de glace. »

Cela vaut certainement mieux que de casser la glace avec une hache dans le blizzard! ‡