LE SILLON

UNE PUBLICATION DE JOHN DEERE

Selon Les Seiler, le changement est souvent une question de petites victoires. « Vous n'allez jamais réussir dans tout ce que vous essayez, juste marquer quelques points de temps en temps. »

Agricole, Éducation 01 Fevrier 2023

L'élément humain

Que faut-il pour réussir un changement?

par Steve Werblow

Les et Jerry Seiler ont transformé leur ferme de 1 700 acres près de Fayette, en Ohio. Les Seilers travaillent sans labour depuis plus de 35 ans. Ils cultivent de la luzerne, de l'orge et du blé en plus de la rotation typique du maïs et du soja de la région. Cela fait désormais huit ans qu'ils ont utilisé du phosphore sur le maïs pour la dernière fois.

Bien sûr, dit Les, les grands changements sont toujours stressants. Mais lui et Jerry aiment voir le risque récompensé.

« Nous voyons tous les choses un peu différemment », dit-il. « C'est pour cela que mon frère et moi travaillons bien ensemble : nous savons où nous étions et où nous en sommes aujourd'hui. Il y a du progrès. »

J. Arbuckle de Iowa State University souligne que les agriculteurs sont tous différents, de ceux très réticents à prendre des risques aux « scientifiques fous » qui en prennent de nombreux, s'attendant parfois à échouer.

Il est facile de lister les avantages d'une pratique comme les cultures de couverture, ajoute-t-il. Mais pour certains, le changement peut comporter des risques, à la fois réels et perçus.

J. Arbuckle énumère aussi les défis structurels du changement : équipement, prêteurs, propriétaires, acheteurs, assurance-récolte et plus encore.

De plus, certains changements peuvent sembler moins urgents que d'autres. « Parfois, les catastrophes qui évoluent lentement sont difficiles à percevoir et les bonnes mesures ne sont pas prises », dit-il. « C'est comme l'érosion du sol : vous perdez de la terre par des goulets éphémères et utilisez le labourage pour les lisser et faire comme si ça ne s'était pas produit. »

La résistance aux pesticides est un problème plus immédiat et urgent auquel de nombreux agriculteurs sont confrontés. Selon Katie Dentzman, une autre sociologue de Iowa State University, de nombreux producteurs n'ont adopté des pratiques de gestion de la résistance qu'après avoir été eux-mêmes confrontés au problème.

Au-dessus, de gauche à droite. Établir des liens est essentiel pour adopter des cultures de couverture ou des tactiques de gestion des herbicides, explique Linda Prokopy de Purdue. Les journées sur le terrain, les conférences et les médias sociaux permettent de trouver des informations et de l'inspiration.

Fatalisme. « Lorsque les gens n'ont pas l'impression d'avoir beaucoup d'alternatives, ou qu'ils n'ont pas beaucoup de soutien, ou qu'ils sont confrontés à beaucoup d'obstacles, ils peuvent devenir fatalistes », explique Katie. « Ils diront : "J'espère juste qu'un nouvel herbicide miracle sera inventé." Et ils ont tendance à utiliser un plan de gestion à dominante herbicide. »

« Une autre direction, vraiment intéressante, était la collaboration communautaire — plus de volonté de parler à vos voisins, plus de conviction que la communauté pourrait ensemble surmonter ce problème », ajoute-t-elle. « Ceux qui étaient plus impliqués dans la gestion communautaire étaient également plus susceptibles d'utiliser des pratiques de gestion intégrée des mauvaises herbes. »

Les efforts communautaires peuvent aider à surmonter un énorme obstacle, à savoir que la plupart des agriculteurs n'aiment pas confronter leurs voisins, même à propos de problèmes qui pourraient bientôt les toucher.

« Les agriculteurs participant à mes groupes de discussion ont partagé : "J'aimerais aider mon voisin" », dit Katie. « "S'il a un problème de résistance aux herbicides, je n'irais pas lui parler seul. Mais s'il me demande conseil, absolument, j'aimerais beaucoup l'aider." »

Communauté. Larry Buss de Logan, dans l'Iowa, a vu de grands changements dans les collines de Loess. Selon lui, il a fallu 10 à 15 ans pour que le sans labour domine le paysage local. Aujourd'hui, les agriculteurs de la région apprécient la possibilité d'économiser la terre arable, mais aussi d'améliorer sa qualité.

Lorsque la première amarante de Palmer a été découverte dans son comté en 2013, Larry s'est rendu compte que lui et ses voisins n'auraient pas 15 ans cette fois pour s'attaquer au problème.

Larry a fait passer le message dans la communauté en recrutant des enfants de son église pour l'aider à retirer des plants d'amarante de Palmer d'un champ devant les journalistes du journal local. En 2017, avec des chercheurs de Iowa State, il a contribué au projet de lutte contre les parasites du comté de Harrison afin de sensibiliser la population locale. Une action précoce : ajouter l'amarante de Palmer à la liste des mauvaises herbes nuisibles de l'Iowa.

L'équipe a stratégiquement vu large. Bien que l'amarante de Palmer ait été la préoccupation principale, ils ont ajouté le chanvre d'eau, la vergerette et l'herbe à poux géante au projet. Les personnes concernées comprenaient non seulement des agriculteurs, mais aussi des banquiers, des conseillers en cultures et des représentants d'entreprises chimiques.

« La communauté, c'est tout le monde, de l'EPA jusqu'en bas », dit Larry. « Nous devons considérer la lutte contre la résistance des mauvaises herbes comme tout aussi importante que le choix de notre programme d'engrais, de celui de semences ou de tout autre programme. »

Pendant cinq ans, les membres de l'équipe ont parlé à des journalistes agricoles, ont demandé à l'État de l'Iowa de tester les semences collectées localement pour détecter la résistance et ont organisé des démonstrations présentant diverses tactiques de gestion de la résistance aux herbicides.

« Nous espérons que si les agriculteurs voient de l'amarante de Palmer, ils la recueilleront et ne se contenteront pas de faire passer la moissonneuse-batteuse », dit Larry. « Je pense que nous avons évolué depuis 2013. À l'époque, la réaction était : "Il y aura bientôt un autre herbicide, pas d'inquiétude." »

Selon Linda Prokopy de Purdue University, la sensibilisation est le premier pas vers le changement, suivie de la persuasion. Cependant, beaucoup de gens décident d'adopter une pratique, mais calent avant de l'adopter réellement

Au-dessus. Malgré des avantages considérables, l'adoption des cultures de couverture se heurte à des vents contraires constants. J. Arbuckle de Iowa State University étudie le changement de comportement des agriculteurs. Linda Prokopy, de Purdue, dirige le Diverse Corn Belt Project, une exploration multi-États des obstacles à l'adoption de rotations variées.

Pas à pas. Pour surmonter cela, vous pouvez commencer par vous entourer de personnes qui font ce que vous voulez faire, dit-elle. Les conférences et les réunions permettent de trouver des idées et de l'inspiration. Les médias sociaux fournissent également des réseaux plus larges; Linda note que des agriculteurs sont plus à l'aise avec des personnes qui ne sont pas en concurrence avec eux pour les terrains locatifs.

En plus de l'information, les réseaux ou les groupes communautaires peuvent aider à réduire l'inertie. La recherche montre que déclarer publiquement faire un changement a un grand pouvoir psychologique.

« Si vous dites lors d'une réunion : "Je vais utiliser des cultures de couverture", vous êtes maintenant une personne qui utilise des cultures de couverture », explique Linda.

« Si vous dites publiquement que vous utilisez des cultures de couverture, vous êtes beaucoup plus susceptible de le faire. »

Les et Jerry Seiler sont des innovateurs, mais ils sont loin d'être téméraires. Selon Les, ils recueillent des données pendant des années (analyses de sol, parcelles en bandes, cartes de rendement) pour guider leurs décisions. Ils surveillent attentivement les résultats et ont toujours un plan B. Ils continuent toujours d'apprendre.

« Nous n'avons jamais connu d'échec agricole, c'était plutôt des activités d'apprentissage », dit-il. ‡