LE SILLON

UNE PUBLICATION DE JOHN DEERE

Homme écrivant sur un tableau blanc pendant qu'un autre homme le regarde

L'objectif de Josh et Patricia est de développer une économie circulaire hyperlocale dans leur région.

Exploitation Agricole, Agricole 01 Mars 2023

Garder frais

Ce couple n'entreprend que des activités qui correspondent à leurs valeurs.

par Lorne McClinton

Certains agriculteurs se diversifient pour avoir de nouvelles sources de revenus; d'autres pour maintenir leur enthousiasme pour l'agriculture. Mais pour la plupart des producteurs, comme Josh Oulton et Patricia Bishop, propriétaires de Taproot Farms à Port Williams, en Nouvelle-Écosse, se diversifier permet les deux.

Aujourd'hui, la ferme est l'une des exploitations ASC (agriculture soutenue par la communauté) biologiques les plus prospères de la province avec la production de produits laitiers, de pommes et de cerises, la production de germes et l'industrie des fibres. De plus, ils collaborent avec Noggins Corner Farm, l'exploitation des parents de Patricia, et fournit des fruits et légumes biologiques aux cinq magasins de la province.

Au-dessus. TapRoot Farms est une entreprise diversifiée : ASC, approvisionnement en produits biologiques des magasins de Noggins Corner Farms et des supermarchés locaux, vergers, germes, produits laitiers et fibres.

Valeurs fondamentales. « Tout ce que nous entreprenons repose sur nos valeurs fondamentales », a déclaré Josh. « Nous avons une mentalité hyperlocale et voulons établir une économie circulaire dans notre région. »

Josh et Patricia se sont rencontrés au Nova Scotia Agricultural College et se sont rapprochés grâce à leur amour commun de l'agriculture. Patricia s'intéresse beaucoup à l'environnement et au développement durable, de sorte que lorsqu'ils ont acheté leur première ferme en 2007, la production de légumes biologiques était une option évidente.

« Quand nous avons commencé, nous pensions qu'il suffisait de cultiver des produits biologiques et de les vendre », a déclaré Josh. « Mais ça s'est révélé ne pas être le cas, donc nous avons exploré les ASC commerciaux en 2009 pour obtenir plus de valeur pour nos légumes. L'intérêt du public était stupéfiant, et cela avant même les médias sociaux, donc c'était du bouche-à-oreille. Tout le monde voulait entendre notre histoire. »

L'ASC a rapidement plus que doublé le nombre prévu de membres. En haute saison, ils distribuaient des paniers à 600 membres par semaine. Après les premières années, l'intérêt pour l'ASC a commencé à diminuer et le nombre de concurrents a par contre augmenté. Aujourd'hui, leur ASC soutient environ 200 familles et constitue une source de revenus sûre, malgré la concurrence féroce. Elle représente environ un tiers des revenus de leur ferme. Les autres produits sont vendus dans les magasins de Noggins Corner Farm et dans les supermarchés locaux.

« Je pense que les gens veulent vraiment nous soutenir », dit Josh. « Ils aiment l'idée de l'ASC, mais finissent par en avoir marre que d'autres choisissent leur nourriture. »

Les paniers ont besoin d'une planification et d'une sélection minutieuses, et au final, le succès d'une ASC ne repose pas tant sur la variété de produits cultivés que sur la satisfaction des attentes des clients.

Ils sont passés à un nouveau niveau en soutenant la communauté de plusieurs façons. Taproot Farms offre des parcelles, des boîtes alimentaires payées par des donateurs, des collectes, des dons à des banques alimentaires et le partage du savoir pour ceux qui veulent cultiver leur propre nourriture.

Au-dessus. La dernière aventure de Josh et Patricia, Taproot Fibre Spinning Mill, traite et file les fibres de laine et de lin. Ils avaient de grands espoirs, mais cela s’avère plus difficile que prévu.

Partage des connaissances. Josh et Patricia souhaitent partager leurs connaissances de l'agriculture et offrent des stages à la ferme. Ils proposent l'hébergement à la ferme, les visites de la ferme, les promenades dans la ferme et les dîners à la ferme.

L'usine de filature TapRoot Fibre Spinning Mill est le dernier projet de l'entreprise. Elle transforme la laine et le lin (fibres de lin) en fil. Le couple est entré dans le secteur de la fibre en 2011, et Josh a rapidement dû voyager dans le monde entier. Mais il s'est avéré beaucoup plus difficile que prévu de filer le lin.

« Nous espérons qu'un jour, le lin apportera aussi des revenus », a déclaré Josh. « Nous avons investi beaucoup d'argent dans l'équipement qui file le lin. Nous avons juste besoin de trouver le personnel nécessaire pour le faire fonctionner », a-t-il dit. ‡