UNE PUBLICATION DE JOHN DEERE

Deux personnes se tenant côte à côte dans un champ de blé par temps clair.

Chris et Cameron Allam tirent des leçons du groupe de pairs pour améliorer les résultats financiers de leur ferme. Chris trouve que les réunions en personne sont une source d'énergie.

Agricole, Exploitation agricole 01 Novembre 2023

Pouvoir des pairs

Les agriculteurs travaillent ensemble.

par Lorne McClinton

Jusqu'où iriez-vous pour devenir un meilleur agriculteur? Êtes-vous prêt à exposer les secrets de votre ferme, vos finances et vos plans d'affaires à un petit groupe de pairs de confiance? Êtes-vous prêt à apprendre de ceux qui ont déjà été à votre place? Si vous avez répondu oui, alors vous êtes le candidat parfait pour un groupe de gestion par les pairs.

Les groupes de gestion par les pairs ne comptent généralement pas plus de 10 membres qui partagent assez de points communs pour se considérer comme égaux. Ils se réunissent deux à quatre fois par an pour partager leurs expériences et les données de performance de leur ferme. Le concept n'est pas nouveau; les dirigeants d'entreprise l'utilisent depuis des années. Mais leur popularité a grimpé en flèche auprès des agriculteurs au cours de la dernière décennie.

Les réunions sont dirigées par un animateur qui guide les discussions et s'assure que tout le monde participe; personne n'est autorisé à rester les bras croisés. Les membres explorent des sujets aussi divers que les marges brutes, la main-d'œuvre, les machines, la construction de terrains, la finance et la dynamique familiale.

Au-dessus. De nombreuses entreprises en Amérique du Nord organisent des groupes de pairs pour les agriculteurs qui veulent faire évoluer leur ferme. Selon Rob Saik, les membres des groupes de pairs ne font pas partie d'un groupe démographique agricole spécifique, mais tous veulent faire progresser rapidement leurs opérations agricoles. On se sent seul au sommet et les groupes offrent aux agriculteurs ambitieux un endroit où ils se sentent à leur place. Ils abordent des sujets divers comme les protocoles de production et la dynamique familiale.

Solitaire au sommet. Les groupes de pairs répondent au problème auquel les hauts dirigeants sont souvent confrontés : « On se sent seul au sommet ». Il est difficile de trouver un égal avec qui discuter des décisions commerciales importantes. Vous pouvez vous confier à votre voisin, mais cela ne signifie pas que vous lui demanderiez conseil sur une transaction foncière en cours, car il se contente peut-être du statu quo et ne comprendrait pas votre volonté de vous développer. D'autres se précipiteraient et tenteraient de vous voler l'affaire.

« La plupart des agriculteurs de nos groupes de pairs PowerFARM ne vont pas au café, mais on parle d'eux au café », explique Rob Saik, fondateur de PowerFARM et PDG d'AGvisorPRO en Alberta. « On se sent vraiment seul. Ainsi, entrer dans une pièce où vous n'êtes pas jugé parce que vous avez de l'ambition et que vous souhaitez faire avancer votre entreprise est extrêmement libérateur. Partager vos idées de façon confidentielle et sûre et obtenir le soutien et les conseils de personnes qui vous comprennent permet d'avoir confiance dans vos décisions. Cela vous aide à surmonter les difficultés financières et vous permet de faire avancer vos opérations plus rapidement », explique Rob.

Source d'énergie. Chris Allam d'Allam Farm Partnerships, basé à Ardrossan, en Alberta, est membre du groupe Uncommon Farms basé en Illinois depuis 2013. Assister aux réunions en personne, été comme hiver, est devenu pour lui une source d'énergie. Ils discutent des prix du carburant et des engrais, de qui effectue les pulvérisations avant récolte, de comment attirer et retenir de bons travailleurs, et partagent des bons conseils et pratiques de gestion. Ils examinent les références, les protocoles de production et les données pour identifier où se trouve leur potentiel de profit et où ils perdent de l'argent.

« Je peux extraire les données de 2017 dans AgMpower et voir comment nous nous comparions aux autres agriculteurs », explique Chris. « Nous étions 24e/412 pour le chiffre d'affaires brut, 150e/412 pour les dépenses directes et avions la 37e meilleure marge contributive. Mais nos frais généraux étaient élevés et nous essayons toujours de les réduire. »

Tous ses partenaires n'aiment pas autant les groupes de pairs.

« Mon frère Cameron aime les discussions de groupe comme celles sur le prix du carburant », partage Chris. « Nous achetons du carburant tout le temps, donc c'est formidable de savoir ce que chacun paie pour le carburant. Mais mon père ne s'y intéresse pas autant et ma mère pas du tout. »

Les membres des groupes de pairs ne font pas partie d'un groupe démographique agricole spécifique, mais tous veulent faire progresser rapidement leurs opérations agricoles, explique Rob. Ils apprennent, mais aussi partagent ce qu'ils savent. Les participants sont géographiquement dispersés, ils ne sont donc pas en compétition et peuvent parler librement d'achat de terres.

« Vous ne voulez pas être avec des gens qui pensent tous la même chose », explique Chris. « Il faut des personnes de différents domaines et d'expériences différentes. Il est trop facile de rester coincé dans la logique : "C'est comme ça que papa faisait, donc c'est comme ça que je fais." » Les groupes de pairs ne sont pas pour tout le monde. Ils conviennent mieux à ceux qui ont l'esprit ouvert, explique Chris. Ceux qui n'aiment pas sortir des sentiers battus ou se faire l'avocat du diable n'aiment pas ces groupes.

« Vous devez être prêt à parler de finances avec un groupe de pairs », explique Rob. « Si vous ne voulez pas parler d'argent, de famille, de structure et de risque, ne rejoignez pas un groupe de pairs. » ‡