UNE PUBLICATION DE JOHN DEERE
Al Schafbuch de Dysart, Iowa, est passé du labour à versoirs au sans-labour et au labour en bandes dans les années 1990. Le labour en bandes est devenu beaucoup plus facile grâce aux systèmes de guidage, dit-il.
Agricole, Durabilité 1ᵉʳ mars 2024
Conservation Sage
.
Al Schafbuch voit le besoin accru du labour de conservation et des cultures de couverture.
Al Schafbuch accepte le changement. Il est passé du sans-labour au labour en bandes, puis a planté des cultures de couverture sur sa ferme de Dysart, dans l'Iowa.
Il admet qu'au début, il travaillait comme les autres agriculteurs.
« Je labourais tout avec la charrue à versoir », dit-il. « J'adorais retourner la terre et la sentir. Je disais que l'hiver n'arriverait pas tant que je n'aurais pas tout labouré à la ferme. »
« Mais », dit-il, « ce n'était pas la bonne façon de cultiver ».
Des travaux de terrassement dans ses champs en 1990 ont été comme une révélation.
« La vase [due à l'érosion] allait dans les cours d'eau », dit-il.
« Il fallait sans cesse que je les recreuse. J'en avais marre de pousser de la terre. »
Il a donc parlé à d'autres agriculteurs et participé à des journées sur le terrain pour découvrir d'autres façons de cultiver. Sa coopérative locale a emmené un groupe d'agriculteurs dans une ferme BASF dans l'Illinois, exploitée par Jim Kinsella.
« Jim ne labourait déjà plus depuis 10 ans », dit-il. « Je me suis dit que c'était ce que j'allais faire. Cela m'a pris deux ans. Il s'agissait d'arrêter l'érosion. »
La culture du soja sans labour dans les tiges de maïs représentait cependant un défi de taille.
« Je venais de louer une ferme et mon propriétaire me poussait à essayer », dit-il. « Je me suis lancé avec un semoir pour planter 200 000 plants [par acre]. »
Cependant, il a du faire face à des difficultés. « Je rencontrais des problèmes de compactage sur les côtés causés par la terre qui collait au semoir », dit-il. Cela nuisait à la levée et contribuait à des distributions inégales, ce qui réduisait le rendement.
À cette époque, un vendeur lui a parlé d'une machine de labour en bandes qui appliquait de l'ammoniac anhydre, du phosphore et du potassium. Le printemps suivant, l'agriculteur plantait sur des bandes de 15 cm avec l'engrais.
« Je ne sais pas pourquoi, mais quelque chose s'est passé dans ma tête quand je lui ai dit que je ferais chaque acre », dit-il. « J'ai cru qu'il allait tomber de sa chaise. » Comme prévu, la bande dans laquelle Al a planté les graines s'est réchauffée plus vite que le sol sans labour et le compactage a été évité.
« C'était magnifique », dit aujourd'hui Al, « et cela contribuait quand même à contrôler l'érosion.
Au-dessus. Le labourage et les cultures de couverture permettent d'améliorer la teneur en matière organique, l'infiltration de l'eau et la structure du sol. La ferme d'Al Schafbuch bénéficie de ces avantages.
Cultures de couverture. Al a introduit des cultures de couverture dans son exploitation il y a environ 10 ans.
« J'ai commencé en parallèle du lancement de la stratégie de réduction des nutriments de l'Iowa », dit-il. L'objectif du programme est de réduire les nutriments qui transitent par les cours d'eau depuis l'Iowa jusque dans le golfe du Mexique.
« Selon le coordinateur du programme, nous devions essayer des cultures de couverture », explique Al. « Je n'en avais jamais entendu parler, mais nous en avons semé une sur 80 acres de champ. Les céréales de seigle mesuraient environ 5 cm de hauteur au moment de la récolte des haricots. »
« Nous avons comparé les rendements avec et sans le seigle céréalier, et nous n'avons pas vu de différence », ajoute-t-il. « L'année suivante, nous avons planté une culture de couverture dans tout le champ. » Les cultures de couverture demandent plus de gestion. Par exemple, les semis aériens peuvent être difficiles à récolter si le seigle céréalier a poussé trop haut.
« Il faut moissonner avant que ça ne devienne trop haut », dit-il.
Les cultures de couverture coûtent autour de 30 $ l'acre. En tant que propriétaire, Al a initialement réduit le coût des cultures de couverture sur les baux. Cependant, une fois les avantages pour le sol constatés, les locataires couvraient le coût de la culture de couverture.
« Ils dépensent un peu plus d'argent, mais la santé du sol est améliorée », dit-il. En plus de ralentir l'érosion, les cultures de couverture étouffent les mauvaises herbes. Aujourd'hui, Al inclut le labourage de conservation et les cultures de couverture dans les baux de location.
Il a installé sept tampons saturés sur sa ferme pour empêcher les engrais de s'écouler dans les cours d'eau. Il voit la possibilité d'ajouter davantage de pratiques de conservation.
« On m'a dit que les anciens ne le feront pas, mais que les jeunes le feront à leur place », dit-il. « Cela n'a rien à voir avec l'âge. J'ai 83 ans et je fais ça depuis plus de 30 ans. Nous avons juste besoin que plus choisissent de le faire. » ‡
Lire la suite
AGRICOLE, BÉTAIL/VOLAILLE
La terre du poulet, du bœuf et du miel
La diversité améliore la santé des sols de cet agriculteur du Kansas.
AGRICOLE, DURABILITÉ
Réserves d'eau
La tribu cherche de l'eau pour ses terres agricoles et ses ranchs.