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La limonade pétillante à la lavande de Manitoulin Farmstead était très populaire au marché fermier, mais Edward et Simard ont été surpris par la rapidité des ventes en canettes

Agricole, Spécialté/Niche/Créneau 01 juin 2026

Une touche rafraîchissante

La limonade pétillante à la lavande ouvre la voie au succès.

Histoire et photos par Lorne McClinton

Peu de boissons sont aussi dé saltérantes qu'un grand verre de limonade glacée. En 2024, les visiteurs du marché fermier de Kagawong, sur l'île Manitoulin en Ontario, ont été les premiers à goûter une version bien particu lière : la limonade pétillante à la lavande de Manitoulin Farmstead. Les clients ont rapidement adop tée cette boisson, décrite par ses créateurs Louis Simard et Natalie Edward comme « doucement aci dulée et subtilement sucrée ».

La limonade à la lavande était déjà populaire dans l'Angleterre victorienne. Mais Edward, inspi rée par l'expérience de Simard dans l'industrie alimentaire, a imaginé une version unique pour mettre en valeur leur lavande et accompagner les plats hebdomadaires du chef Louis au marché.

Elle a commencé par faire in fuser des bourgeons de lavande séchés dans la limonade. Après plusieurs essais, elle a trouvé que l'ajout d'un extrait de fleur de pois papillon — un colorant na turel — donnait la teinte violette parfaite. La touche finale : une lé gère carbonatation pour une tex ture pétillante et rafraîchissante.

Au début, Edward et Simard préparaient chaque verre à la main et le gazéifiaient sur place à l'aide d'un SodaStream. L'expé rience plaisait aux clients, mais li mitait leur capacité de production.

« Pendant l'hiver, nous avons trouvé un partenaire prêt à mettre la boisson en canettes », raconte Simard. « La commande minimale était de 100 caisses, soit 2 400 canettes. Après plu sieurs essais, nous avons réussi à reproduire exactement le goût, l'apparence et la texture que nous voulions. » Le succès a été immé diat : leurs 50 premières caisses se sont vendues en une semaine. « On a rappelé notre partenaire en disant : "Pouvez-vous nous en produire d'autres?" »

Malgré un emploi du temps déjà chargé, ils ont réussi à lancer une production de 270 caisses ce mois-là. Mais un autre défi les at tendait : il leur fallait rapidement plusieurs kilos de bourgeons de lavande séchés. Comme le sé chage naturel prend plusieurs semaines et que la saison de ré colte débutait à peine, ils ont fait appel à un producteur local de champignons, qui leur a permis d'utiliser ses déshydrateurs.

Au-dessus. Edward a travaillé fort pour obtenir exactement la bonne couleur. Il faut environ 8 kg de bourgeons de lavande séchés pour produire 270 caisses de limonade. Ils travaillent beaucoup, mais à Manitoulin Farmstead, ils ne sacrifient plus le temps passé avec leurs enfants — Henry, Coralie et Teagan.

Les nouvelles caisses se sont vendues presque aussi vite que les premières. Entre-temps, la boisson a aussi trouvé sa place dans plusieurs commerces de dé tail, et le couple élargit mainte nant sa distribution à travers le nord de l'Ontario.

Leur succès remonte à une dé cision déterminante prise en 2021. À l'époque, Simard et Edward vi vaient à Ottawa, Ontario.

Simard occupait un poste exi geant de chef exécutif au Fair mont Château Laurier, un travail qui laissait peu de place à la vie de famille. Un soir, en faisant la vaisselle, il a eu une révélation.

« Mon fils Henry, qui avait trois ans, m'appelait depuis son petit vélo : "Papa! Papa!" Je lui ai de mandé ce qu'il voulait faire. Il m'a répondu : "Je veux aller faire du vélo." Comme nous habitions au centre-ville, je lui ai dit qu'il pouvait faire des tours dans l'al lée. L'expression qui est apparue sur son visage m'a frappé. Je me suis demandé quel genre d'en fance j'offrais à mes enfants. »

Le couple a d'abord cherché une propriété près d'Ottawa, sans succès. Ils ont finalement tourné leur regard vers l'île Manitoulin, où la famille d'Edward possède un terrain et où il passait souvent l'été. L'île — la plus grande île en eau douce du monde — sépare la baie Georgienne du lac Huron. Elle est magnifique, mais isolée.

Ils ont trouvé une ancienne ferme bovine de 200 acres utilisée comme camp de chasse — et ont eu le coup de foudre. Acheter la propriété signifiait toutefois aban donner leurs carrières et trouver une nouvelle source de revenus, ce qui n'était pas chose facile.

Après plusieurs réflexions, ils ont choisi de cultiver la lavande, une plante bien adaptée au sol rocailleux et bien drainé de leur ferme. La première année, ils ont planté 1 250 plants de lavande Folgate (Lavandula angustifolia 'Folgate'). Depuis, la production augmente chaque saison. Leur récolte est transformée en plu sieurs produits non périssables, dont leur limonade.

« Nous avons pris un risque en venant ici, mais nous étions convaincus que nous trouverions une solution », dit Simard. « Je travaille encore à temps plein et je suis aussi traiteur les fins de semaine. C'est un emploi du temps très chargé, mais nous ne sommes pas venus ici pour nous reposer. Maintenant, nous com mençons à voir les résultats. » ‡