UNE PUBLICATION DE JOHN DEERE

Une grande bâche recouvrant les machines agricoles dans un champ vide.

Certaines machines agricoles sont devenues si imposantes qu'elles ne tiennent plus dans les remises construites il y a une génération. Comme l'agrandissement des bâtiments coûte cher, certains producteurs les protègent plutôt avec une pellicule rétractable.

Agricole, Bétail/Volaille 1ᵉʳ septembre 2026

Sous emballage

L'emballage rétractable protège les grosses machines hors saison.

Histoire et photos par Lorne McClinton

Marty Cummins avait un problème : sa nouvelle moissonneuse-batteuse était trop grosse pour son hangar. Comme cet agriculteur de Saskatoon, en Saskatchewan, n'était pas prêt à construire un bâtiment plus grand, il s'était résigné à la laisser dehors, exposée aux intempéries. Puis il a vu une publicité de Saskatoon Shrink Wrap, une entreprise locale qui emballait des semoirs pneumatiques pour l'entreposage hors saison.

« Je me suis dit que s'ils pouvaient emballer un semoir pneumatique, ils pouvaient sûrement emballer une moissonneuse-batteuse », dit Cummins.

« J'ai appelé Gavin McGregor [le propriétaire] pour lui en parler. Il m'a dit qu'il aimerait essayer. Cette première année, la moissonneuse-batteuse était chez le concessionnaire pour son entretien après la récolte. Gavin a envoyé une équipe le 5 janvier. Il faisait –20 °C, et ils l'ont emballée parfaitement. Ils ont tout couvert, sauf le bout de la vis de vidange. Quand le plastique a été retiré l'été suivant, j'ai été extrêmement satisfait du résultat. »

La protection de grosses machines par pellicule rétractable existe depuis longtemps. Les fabricants et services maritimes l'utilisent depuis des décennies pour transporter et hiverner les bateaux. Mais elle commence seulement à apparaître en agriculture. La raison est simple : beaucoup de modèles récents sont trop grands pour les hangars existants, et un nouveau bâtiment suffisamment grand peut coûter au moins un demi-million de dollars. En revanche, emballer un semoir pneumatique ou une moissonneuse-batteuse coûte environ 2 900 $ CA.

McGregor vient du milieu nautique. Il a lancé son entreprise il y a 12 ans en emballant et entreposant des bateaux. Peu à peu, il a offert ses services à d'autres secteurs. Il y a environ cinq ans, il a commencé à travailler avec des agriculteurs.

« Quand je parcourais le Saskatchewan, je voyais tout cet équipement coûteux dehors 10 mois par année », dit McGregor. « Nous avons approché quelques agriculteurs, et l'un d'eux a dit : "Bien sûr, essayons." Nous avons donc emballé son semoir. Au printemps suivant, il l'a ouvert et tout était dans le même état qu'au moment de l'emballage. Il était très content du résultat. Depuis, notre marché s'étend grâce au bouche-à-oreille entre agriculteurs. »

L'emballage rétractable protège l'équipement des intempéries. Il l'abrite du vent, de la pluie, de la neige et du soleil. Les UV abîment beaucoup les pneus, les boyaux et même l'électronique lorsque les machines restent au soleil presque toute l'année.

Au-dessus. Drew Cholod, de Saskatoon Shrink Wrap, rapproche deux feuilles de plastique pendant que son collègue Isaac Curti les rétracte au pistolet chauffant pour former une coque étanche autour du semoir pneumatique.

Le procédé. Le procédé est simple, mais exige du savoir-faire. Une équipe peut emballer un semoir de 27 m et son réservoir pneumatique en quelques heures.

Les équipes arrivent à la ferme avec des rouleaux de pellicule plastique épaisse pouvant atteindre 18 m de largeur et des pistolets chauffants au propane. La machine est sanglée pour créer une armature qui soutiendra la pellicule, et les arêtes vives sont rembourrées pour éviter de déchirer le plastique.

Les feuilles sont ensuite déposées sur la machine, fixées à l'armature de sangles, puis soudées à chaud aux joints. La pellicule est ensuite lentement rétractée au pistolet chauffant jusqu'à former une coque serrée, à l'épreuve des intempéries. Le bas reste ouvert au vent et, parfois, des évents assurent la circulation d'air afin d'éviter la condensation.

« Ça protège du vent et de la pluie », dit Cummins. « Mais bloquer le soleil est peut-être le plus important. Le soleil abîme beaucoup les boyaux et la peinture. Une peinture un peu décolorée ne nuit pas au rendement, mais elle coûte cher à la revente. Je suis donc très heureux que mes moissonneuses-batteuses vertes restent belles et lustrées. Je n'en laisserai plus jamais une dehors sans l'emballer. » ‡