UNE PUBLICATION DE JOHN DEERE

Vue panoramique d'un champ cultivé verdoyant s'étendant jusqu'à l'horizon, sous un ciel bleu clair parsemé de fins nuages.

Depuis dix ans, Mark Bruce et sa famille mènent des essais à la ferme pour évaluer le rendement des intrants sur leurs sols.

Agricole, Exploitation Agricole 1ᵉʳ avril 2026

Le bon mélange

Les essais à la ferme rapportent.

Histoire et photos par Lorne McClinton

Mark Bruce ne fait pas dans la dentelle quand il parle des parcelles d'essai. C'est exigeant et ça ajoute une tâche de plus durant la période déjà chargée des semis. Malgré tout, ce producteur de grandes cultures et d'oléagineux de Moosomin, en Saskatchewan, affirme que l'effort en vaut la peine. Les quelques heures supplémentaires consacrées à l'installation de parcelles d'essai lui ont rapporté à maintes reprises. « C'est une façon de valider sur le terrain », explique Bruce. « Il existe beaucoup de matériel promotionnel et de données générales. Je respecte la recherche universitaire et les travaux de vulgarisation : ce sont d'excellentes bases.

Mais il y a mille façons de semer. Chacun travaille différemment, alors un produit efficace chez moi peut ne rien donner ailleurs, et inversement. Avant d'investir des sommes importantes, je veux savoir comment ça fonctionne sur notre sol. »

Depuis une dizaine d'années, Bruce et sa famille testent différents taux de fertilisation, densités de semis et volumes de pulvérisation. Selon lui, il est relativement simple de mettre en place des essais répétés en utilisant la largeur du semoir ou du pulvérisateur dans le John Deere Operations Center™, puis de consigner les résultats grâce aux données GPS de la moissonneuse-batteuse.

Ces essais les ont menés à augmenter les volumes d'eau pour les fongicides et à ajuster légèrement à la hausse les taux d'engrais placés dans le rang. Ils passent aussi graduellement vers des produits de santé des plantes plus performants. « Ce ne sont pas des gains chaque année, mais sur une moyenne de cinq ans, on s'y retrouve », dit Bruce.

« Faire des parcelles d'essai reste toujours un irritant », ajoute-t-il. « Il faut franchir une barrière mentale et se lancer. Mais une fois que c'est fait, ça rend les décisions beaucoup plus claires. »

Depuis 2024, la famille Bruce a changé son approche et accueille des essais d'engrais ALPINE®. Des chercheurs se rendent directement sur leur ferme avec un semoir de recherche spécialisé pour tester diverses combinaisons de macro- et micronutriments. Des essais ont été menés sur le blé en 2024 et sur le canola en 2025.

Au-dessus. Selon Bruce, les essais demandent du temps, mais les données obtenues justifient l'effort. Depuis 2024, ils accueillent des essais d'engrais ALPINE®, réalisés par une équipe externe, ce qui élimine bien des casse-têtes.

Des résultats sans tracas. « Ils ont semé 12 acres de canola avec différentes combinaisons de nutriments placés à la semence, puis appliqué des fertilisants foliaires sur des parcelles adjacentes au moment du traitement herbicide », explique Bruce. « Tout est très bien coordonné. Ils arrivent dans les jours suivant le semis du champ voisin, ce qui assure des essais équitables. On obtient les données sans avoir à gérer la mise en place. »

Au moment d'écrire ces lignes, les résultats des essais de canola de 2025 n'étaient pas encore disponibles, mais les essais sur le blé de 2024 ont réservé une surprise.

« Une application foliaire au moment du traitement herbicide a donné environ trois boisseaux de plus à l'acre, ce qui suffit pour un retour sur investissement », précise-t-il. « J'ai toujours cru que les nutriments sont plus efficaces lorsqu'ils passent par le sol et les racines. Je le crois encore, mais nos résultats montrent qu'une application foliaire, au bon moment, peut donner un coup de pouce. Si la météo collabore, c'est une option intéressante. »

Pour Bruce, les essais à la ferme ne servent pas à trouver une solution miracle, mais permettent de savoir ce qui fonctionne réellement sur sa ferme et de prendre des décisions éclairées. Et si, en plus, ils permettent d'économiser, l'effort en vaut largement la peine. ‡