LE SILLON

A John Deere Publication

Spriggs Excavation of Durango, Colorado, is running a large fleet of John Deere dozers, excavators, and motor graders to clear areas for the Orion II project – a massive utility-scale solar project – which spans 1,843 acres in Texas. As the civil excavation contractor on the project, Spriggs Excavation is responsible for all of the site development and underground work.

Printemps 2024

Grand et lumineux

L’énergie solaire est présente au cœur du Texas

DURÉE DE LECTURE : 8 MIN

Selon la vieille chanson, les étoiles sont grandes et lumineuses la nuit au Texas. Le soleil brille également. La Floride est peut-être reconnue comme l’État du soleil, mais avec ses terres abondantes et son ensoleillement, le Texas est devenu un chef de file dans le domaine des énergies alternatives, y compris l’éngergie solaire.

L’État Lone Star est déjà le plus grand producteur d’énergie renouvelable aux États-Unis, produisant deux fois plus que l’État suivant, soit la Floride. Le Texas produit le plus d’énergie éolienne de tous les États et se classe deuxième derrière la Californie pour la production d’énergie solaire.

Tout est plus grand au Texas

Orion est l’une des constellations visibles dans le ciel du Texas. C’est aussi le nom d’un projet solaire massif à l’échelle des services publics.

S’étendant sur 1 843 acres, le projet Orion II offre un énorme potentiel pour fournir de l’énergie renouvelable. Une fois terminé, le site massif sera couvert par environ 3 300 panneaux solaires, générant 302 mégawatts. C’est suffisamment d’énergie pour alimenter plus de 450 000 foyers. C’est également suffisant pour remplacer deux grandes centrales au charbon récemment mises hors service.

Mais pour l’instant, il y a beaucoup de travail à faire. Spriggs Excavation de Durango, au Colorado, exploite une grande flotte de bouteurs, d’excavatrices et de niveleuses automotrices de John Deere pour dégager les zones pour les réseaux et construire des routes d’accès ainsi que des sous-stations et des routes de commutation.

En tant qu’entrepreneur en excavation civile sur le projet, Spriggs Excavation est responsable de l’aménagement du site et des travaux souterrains. L’entreprise a réalisé trois autres projets solaires à grande échelle au Texas. « L’avenir est brillant pour le secteur de l’énergie solaire et pour notre entreprise, sans vouloir faire de mauvais jeux de mots », affirme Sam Loughman, directeur des opérations, Spriggs Excavation. « Le développement de l’énergie solaire à l’échelle des services publics est très actif. »

Soleil levant

L’énergie solaire est la source d’énergie renouvelable la plus abondante disponible. En une heure et demie, la quantité de lumière du soleil frappant la terre pourrait répondre aux besoins énergétiques du monde entier pendant un an.

Jusqu’à récemment, il s’est avéré difficile d’exploiter cette énergie de manière intensive. En 2010, l’énergie solaire et éolienne combinées n’ont représenté seulement que 1,7 % de la production d’électricité. Mais la baisse des coûts et les améliorations de la technologie solaire ont stimulé le déploiement à grande échelle. L’énergie solaire à elle seule représente 4 % de la production aujourd’hui. Elle pourrait représenter jusqu’à 30 % de la production d’électricité aux États-Unis d’ici 2030, selon les estimations de l’industrie.

Spriggs Excavation a connu une augmentation spectaculaire des travaux de développement d’infrastructures liés aux projets d’énergie éolienne et solaire. Au cours de la dernière décennie, l’entreprise s’est concentrée sur le développement des infrastructures électriques, y compris les sous-stations, le réseau électrique et les travaux sur les emprises routières. Mais au cours des trois dernières années, l’entreprise a mis l’accent sur le secteur des énergies renouvelables. « Actuellement, 95 % de notre travail se fait dans ce secteur, ce qui est énorme », explique Loughman.

Solutions durables pour les projets solaires

Orion II nécessite de l’équipement fiable capable de déplacer des quantités massives de terre. Spriggs Excavation utilise 12 machines John Deere sur le projet, y compris les bouteurs 750L et 850L, les niveleuses automotrices 772GP et les excavatrices 210G et 350G LC .

Le travail le plus difficile sur le projet est de « nettoyer » les étangs. Les bouteurs et les excavatrices de John Deere sont inestimables pour ce processus ardu. Les machines vident l’eau, puis continuent de creuser jusqu’à ce qu’un sol dur soit trouvé. Le matériau est séché jusqu’à ce qu’il atteigne la bonne consistance avant que les machines ne le replacent à la hauteur désirée.

Le surintendant Scott Nugent a été impressionné par les bouteurs de Deere. « J'ai fait fonctionner des machines concurrentes de taille similaire, et elles deviennent très chaudes dans ce climat », observe-t-il. « J’ai poussé les bouteurs de John Deere à bout, et ils tiennent le coup. »

Le projet exige également de la précision. « Une grande partie de notre travail, comme les sous-stations électriques, doit se conformer à des tolérances élevées en utilisant de la roche très dispendieuse », explique Loughman. « La technologie de contrôle de nivellement SmartGrade™ nous permet d’effectuer un nivellement en moins de passages, ce qui permet d’éviter de refaire le travail et de réduire le gaspillage de matériaux et les coûts. »

Spriggs Excavation utilise SmartGrade depuis plusieurs années. « Nous sommes certainement à l’avant-garde de la technologie », dit Loughman. « Et nous sommes très en phase avec la durabilité. Nous sommes toujours à la recherche de nouvelles technologies pour nous aider à réduire notre empreinte de carbone. »

L’entreprise a fait la démonstration d’un bouteur hybride 850 de catégorie X de John Deere. « C’est une excellente option durable », dit Loughman.

Le modèle 850 de catégorie X offre plusieurs modes de fonctionnement pour adapter les performances et la consommation de carburant à un chantier particulier. Cette machine à entraînement électrique est dotée d’une transmission électrifiée avec un moteur comme source d’alimentation principale. Les machines E-Drive permettent de réaliser de meilleures économies de carburant que les modèles traditionnels. « Nous devons ravitailler les autres bouteurs tous les jours », explique Nugent. « Je peux travailler deux jours avec un réservoir de diesel parce que le modèle est hybride. »

Le modèle 850 de catégorie X fournit également plus de puissance de poussée que nécessaire pour manipuler la boue. « Lorsque le concessionnaire l’a déposé, il m’a dit d’en abuser », se souvient Nugent. « C’est ce que j’ai fait. Je l’ai emmené directement aux étangs parce que c’est notre application la plus difficile. »

Nugent avait des doutes : « Étant électrique, je pensais qu’il serait plus faible que le modèle hydraulique, mais cela m’a vraiment surpris et impressionné. Il a plus de puissance qu’il n’en faut pour repousser toutes les salissures. Et c’est un excellent bouteur de finition. Le contrôle de la lame est exceptionnel. »

Soutien dans de nombreux États

Travaillant souvent sur de grands projets dans plusieurs États, Spriggs Excavation dépend du vaste réseau de concessionnaires John Deere. « Il est essentiel de maintenir ces machines en état de marche », explique Loughman. « Le soutien et le service de nos concessionnaires ont été phénoménaux. »

Avant de se joindre à Spriggs Excavation, le gestionnaire de flotte Lake Leath a travaillé pour Honnen Equipment, le concessionnaire local de l’entreprise à Durango, au Colorado. Il aime son rôle actuel à l’inverse de la relation concessionnaire-client : « Être responsable d’une flotte et la faire fonctionner a été une expérience incroyable. »

Leath gère environ 200 actifs, dont plus de 30 machines Deere. Le John Deere Connected Support™ lui permet de suivre l’équipement, de voir quelles machines fonctionnent et de savoir si elles sont utilisées à une productivité et une efficacité maximales. Le système permet également à Leath de suivre les calendriers d’entretien préventif et l'emplacement des machines, tout en émettant des alertes en cas de problème. À l’aide de diagnostics à distance, les concessionnaires locaux, y compris Honnen et RDO Equipment Co., peuvent l’avertir de tout problème avant qu’il ne devienne plus important.

« La surveillance de l’état des machines permet à mon personnel de consulter le code, de déterminer le problème, de commander les bonnes pièces et d’effectuer les réparations nécessaires », explique-t-il. « Si la machine rencontre des problèmes sur le terrain, nous pouvons voir ce code de défaillance en direct. Nous pouvons souvent diagnostiquer et résoudre le problème par téléphone sans avoir à envoyer un technicien sur place. »

Le John Deere Operations Center a également aidé Leath à gérer les temps d’inactivité. « Le fait de limiter ces problèmes nous permet d'économiser de l'argent », dit-il. « Si nous avons une machine sous-utilisée, nous pouvons examiner d’autres chantiers et voir où elle serait plus productive pour nous.

« Connected Support est génial », ajoute-t-il. « Il fournit le soutien dont nous avons besoin au fur et à mesure que nous grandissons et que nous ajoutons d’autres machines John Deere pour gérer tout ce travail d’énergie renouvelable qui nous attend. À l’avenir, l’équipement hybride comme le modèle 850 de catégorie X nous aidera à réduire la consommation de carburant, à augmenter la productivité et à continuer à assurer un avenir durable pour tout le monde. »

Spriggs Excavation, Inc., dans le cadre du projet Orion II, est desservie par RDO^®Equipment Co., à Irving, au Texas.

Une excavatrice 350G LC et une excavatrice 210G LC SmartGrade de John Deere travaillent ensemble pour vider l’eau d’un étang sur le chantier d’énergie solaire.
Une excavatrice 210G LC SmartGrade de John Deere déplace la terre humide sur le site pour l’aider à sécher à la bonne consistance.
Lors du projet Orion II, un bouteur 850 de catégorie X E-Drive SmartGrade de John Deere se repose à la fin de la journée de travail.