LE SILLON

A John Deere Publication

Thomas Karczmarczyk de KZ Construction regarde un chantier d’aménagement résidentiel.

Hiver 2023

La prochaine frontière

Thomas Karczmarczyk révolutionne les travaux d’excavation dans l’est du Tennessee

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Par un matin de septembre frais, juste avant l’aube, à Johnson City, au Tennessee, Thomas Karczmarczyk prépare son équipe. Éclairé par les lampes de travail à DEL de plusieurs machines John Deere, le propriétaire de KZ Construction conclut une réunion sur la sécurité par quelques paroles de sagesse : « N’oubliez pas. Faites exactement le nécessaire sans déplacer trop de terre ni entraîner de travaux de remise en état. Effectuez une tâche à la fois, faites-la correctement, puis passez à la suivante. »

Après la réunion, Thomas accepte le café et les beignes fournis par le concessionnaire John Deere local, Meade Tractor. « J’aime l’efficacité », explique-t-il à Matthew Bennett, directeur général de la technologie de Meade Tractor. « C’est ce que je répète tous les jours à mes employés. » Thomas prêche à des convertis. Matthew et son entreprise ont aidé KZ Construction à mettre en œuvre les dernières technologies pour augmenter la productivité et réduire les coûts.

« Je veux changer la façon d’effectuer les travaux d’excavation », poursuit Thomas alors que son équipe commence le graissage et les autres tâches quotidiennes d’entretien des machines de l’entreprise. Le parc comprend une excavatrice 245G LC de John Deere dotée de la technologie de contrôle de nivellement et une excavatrice 85G équipée d’un tiltrotateur engcon^MD. « Beaucoup de gens ici n’utilisent pas le contrôle de nivellement, et je suis le premier à avoir desvtiltrotateurs. »

Trouver la liberté

Nichée dans les contreforts des Appalaches, dans l’est du Tennessee, la zone métropolitaine de Johnson City offre des logements abordables dans des zones peu densément peuplées où il est possible de pratiquer de nombreuses activités de plein air. Cette combinaison fait de Johnson City l’un des principaux marchés immobiliers émergents aux États-Unis. La ville se classe troisième dans une étude du Wall Street Journal et de Realtor.com.

« J’aime ce que nous accomplissons, affirme Thomas, et l’est du Tennessee est un bel endroit pour le faire. Nous assistons à une croissance importante du secteur résidentiel, mais, en contrepartie, nous prévoyons qu’il y aura de nouvelles occasions commerciales et municipales dans les secteurs de la vente au détail, du service et d’autres domaines. » Thomas n’a que 31 ans, mais KZ Construction est déjà très prospère. Elle a doublé son chiffre d’affaires chaque année depuis sa fondation, il y a quatre ans et demi. « Ça m’a donné quelques cheveux blancs prématurés, dit-il, mais ça va »

Thomas plaisante en disant qu’il travaille dans le domaine de l’excavation depuis 30 ans si on tient compte des excavatrices et des bouteurs-jouets qu’il promenait dans un bac à sable. Mais pour ce qui est d’être payé pour le faire, il a fondé une entreprise d’aménagement paysager du haut de ses 15 ans. Il voulait gagner un peu d’argent et son père était heureux de l’aider. Il lui a avancé l’argent nécessaire pour acheter une tondeuse. Le calme et l’humour de Thomas cachent une ambition dévorante. Au moment où il a vendu l’entreprise à 21 ans, il gérait 65 comptes et offrait des services de tonte, d’entretien et d’aménagement à l’aide de matériaux inertes. « Cette expérience m’a appris des leçons précieuses sur la gestion du temps et les relations avec la clientèle », explique-t-il.

Mais l’aménagement paysager n’était pas sa vocation. Il a commencé un diplôme en génie mécanique à l’Université du Tennessee, mais il s’est rendu compte qu’il ne voulait pas non plus un travail de bureau. Il a donc changé de voie pour se diriger en sciences environnementales et du sol et a obtenu un diplôme en sciences de la construction. « Ça ne m’intéressait pas de regarder des chiffres sur un écran toute la journée, dit-il. J’aime travailler fort et être à l’extérieur. Je retire une satisfaction immédiate à voir ce que j’ai fait de mes mains. C’est ça, la liberté. »

Utiliser la technologie pour maximiser l’efficacité

Thomas savait que le contrôle de nivellement allait changer la donne. Il avait fait des recherches. « L’efficacité qu’offre cette technologie est vraiment ahurissante. Les machines font presque toutes la même chose : creuser des trous et poser des tuyaux. Pour nous distinguer, nous devions trouver ce que nous pouvions améliorer.

Matthew de Meade Tractor a joué un rôle essentiel et présenté à Thomas les solutions de contrôle de nivellement. « Matt et son équipe ont joué un rôle clé. Le concessionnaire a passé plus d’une semaine à former mes contremaîtres et mes opérateurs et a répondu à toutes nos questions. Le contrôle de nivellement a été un investissement majeur, mais nous avons rapidement constaté qu’il nous procurerait des avantages énormes. »

Maximiser l’efficacité consiste à installer le plus de tuyaux possible dans le sol tout en déplaçant le moins de matériaux possible. « Sur des milliers de pieds de fossés, nous n’avons pas à déplacer un gros volume. Avec le contrôle de nivellement, je ne creuse pas trop. L’objectif est de faire le plus de travail possible en réduisant les mouvements au minimum. La machine à contrôle de nivellement est très utile pour y arriver. »

La gestion du nivellement a permis à KZ Construction de réaliser d’énormes économies. Pour installer un égout collecteur, les travailleurs doivent mettre 15 cm (6 po) de gravier avant de poser des tuyaux de 20 cm (8 po), qu’ils recouvrent d’un autre 30 cm (1 pi) de gravier. Le gravier coûte des centaines de dollars par charge, mais son utilisation a chuté en raison des tolérances plus précises avec le contrôle de nivellement.

« Chaque centimètre peut coûter cher, explique Thomas, et pour être concurrentiel, il faut vraiment réduire ces coûts élevés. Si vous économisez un pour cent par ci et un pour cent par là, au total, ça peut faire une grande différence. L’examen de ces chiffres a justifié le contrôle de nivellement, et nous constatons un excellent rendement du capital investi dans les machines à contrôle de nivellement. »

Cette technologie a également contribué à réduire considérablement le travail de remise en état. « Je peux presque tout acheter, sauf du temps, soutient Thomas. Si nous perdons une semaine, nous ne la récupérerons pas sur un autre chantier. Elle est tout simplement perdue. »

Avec la technologie de contrôle de nivellement, plus besoin d’un vérificateur de nivellement au sol. Les tiltrotateurs engcon ont également réduit la quantité de travail manuel. « Nous pouvons maintenant effectuer la majorité des travaux d’excavation près des lignes sans pelle, explique Thomas. Avec l’ancienne méthode, les employés étaient épuisés. Je veux prendre soin de mes gars et les garder pendant 30 ans. Je leur dis toujours que je les embauche pour les rendre à la retraite. »

Combiner les produits engcon et la technologie de contrôle du nivellement est la prochaine étape importante pour Thomas. « L’automatisation et les technologies ont été des atouts très importants pour notre entreprise, tant pour attirer des gens talentueux que pour les maintenir en poste. Les gens veulent voir de nouvelles technologies. Ils veulent travailler avec ces technologies et en parler. Mes gars sont aux commandes et ils sont enthousiastes. Tout le monde aime venir travailler ici. Nous avons une belle camaraderie et nous sommes là pour nos collègues. Je suis fier de ce que nous avons construit, un endroit où nous pouvons avoir du plaisir et être fiers de ce que nous accomplissons. »

KZ Construction est desservie par Meade Tractor de Kingsport, au Tennessee.

Dans le sens horaire à partir d’en haut à gauche. Une chargeuse à roues 524 de catégorie P de John Deere est utilisée pour déplacer des conduites d’eau principales sur un chantier pour KZ Construction. Grant Ward de KZ Construction opère une excavatrice 85G avec un tiltrotateur engcon pour remplir une tranchée où des conduites d’eau principales ont été déposées. Jacob Jones de KZ Construction transporte une conduite d’eau principale avec une excavatrice 245G LC de John Deere figure en arrière-plan. Grant Ward et Jacob Jones de KZ Construction déposent des conduites d’eau principales dans une tranchée.