LE SILLON

A John Deere Publication

L’équipe utilise une chargeuse à direction différentielle 324G de John Deere, des galets en tandem HAMM HD 70 et une finisseuse VÖGELE sur un chantier de pavage d’asphalte.

Une chargeuse à direction différentielle 324G de John Deere, des galets en tandem HAMM HD 70 et un finisseuse VÖGELE sont utilisés sur un chantier de pavage d’asphalte.

Hiver 2023

Élevés sur le bitume

Comment les idées audacieuses de la prochaine génération créent de nouvelles possibilités pour une entreprise familiale

9 MIN DE LECTURE

Bill Stanley n’a pas la langue dans sa poche.

Vétéran grisonnant de l’industrie du pavage, Bill parle du cœur, sans mâcher ses mots. C’est un conteur naturel, le genre d’homme qui parsème de perles de sagesse ses histoires de chantier racontées dans un langage coloré.

Par un matin de novembre frisquet, alors qu’il conduit son camion vers un chantier à Mahopac, New York, où son entreprise American Pavement Specialists sera responsable du pavage pour Liffey Van Lines, un client de longue date, il parle fièrement de la croissance de son entreprise familiale.

Il parle du travail en construction, mais pas de la façon à laquelle on pourrait s’attendre. Selon Bill, sa carrière n’a pas porté sur la construction de structures, de routes ou de marges de profit.

« Pour moi, il s’agit de bâtir une réputation », dit-il, en mettant l’accent sur le dernier mot. « Ce n’est pas une question d’argent. Vous pourriez avoir 100 000 $ dans votre compte-chèques un jour et tout perdre le lendemain. La chose la plus importante que je laisserai à ma famille est ma bonne réputation. »

Bill a fondé American Pavement Specialists il y a trois décennies. L’entreprise comptait alors peu d’employés et de clients. Après 30 ans en affaires, l’entreprise de Danbury, au Connecticut, s’est taillé une place intéressante dans les domaines du pavage, du fraisage, du nivellement fin, de la remise en état et de l’enlèvement. Plus important encore pour Bill, American Pavement Specialists s’apparente à un nom de famille, il s’agit d’une marque fondée sur la base solide de la confiance.

Et maintenant, une nouvelle génération de la famille Stanley reprend là où Bill s’est arrêté, et trouve de nouvelles manières de faire connaître le nom de famille. Matt, le benjamin de Bill, a dirigé les efforts visant à assurer la présence d’American Pavement Specialists sur les médias sociaux. « Les commentaires que nous avons reçus de nos médias sociaux sont extrêmement surprenants », dit Matt. « Partout où nous allons, les gens nous posent des questions. Le sujet est toutes les lèvres. »

Matt et ses frères, Jack et Joshall, alimentent les médias sociaux de l’entreprise. Ils informent fréquemment les abonnés sur toutes sortes de choses, des projets réalisés par American Pavement Specialists jusqu’au nouvel équipement utilisé. En plus de susciter un engouement important, ces efforts aident à décrocher des contrats. Beaucoup de nouveaux clients ont communiqué avec l’entreprise par l’intermédiaire des médias sociaux pour lui demander ses services. Matt croit que cette présence numérique florissante représente une nouvelle façon de faire ce que ses parents tentent d’accomplir depuis des décennies : bâtir la réputation de la famille.

« Maintenant, soutient Matt, avec les médias sociaux, nous sommes en mesure de montrer ce que nous faisons non seulement aux gens d’ici, mais au monde entier. »

Élevés sur le bitume

Bill Stanley a initié ses fils au monde du pavage dès leur plus jeune âge, et cela a certainement eu un impact : William Stanley III, son aîné, a lancé sa propre entreprise de pavage résidentiel, tandis que ses trois fils cadets travaillent tous pour American Pavement Specialists. Matt se souvient d’avoir accompagné son père très jeune sur les chantiers.

« Je travaille pour American Pavement Specialists depuis toujours », se souvient Matt en souriant alors qu’il se remémore sa petite enfance. « Dès que nous avons été propres, mon père a commencé à nous amener au travail. » Bill, qui œuvre dans le secteur du pavage depuis un demi-siècle, se souvient très bien des premières fois où ses enfants l’ont suivi sur le chantier. « Je ne pense pas les avoir forcés à faire ce travail », affirme-t-il. « Mes garçons sont allés à l’école et ont fait du sport. Mais sinon, ils voulaient être ici. »

L’influence du monde du sport est encore palpable au sein d’American Pavement Specialists, qui surnomme « les séries » sa période la plus occupée de l’année. Ce terme simple est un clin d’œil au dernier droit de fin de saison dans les sports comme le baseball et le football, lorsque les lumières sont plus vives et les enjeux, plus élevés. Pour American Pavement Specialists, « les séries » se jouent au dernier trimestre de l’année, lorsque le temps se rafraîchit et que la charge de travail s’intensifie. En profitant de cette période et en partageant son expérience avec ses abonnés sur les médias sociaux, l’entreprise met en valeur et diffuse sa mentalité de tout ou rien.

« On donne un grand coup », affirme Matt avec une lueur d’intensité dans les yeux. C’est le temps de l’année où nos employés savent qu’il fera froid et que nos journées seront un peu plus longues que d’habitude. C’est le moment d’intensifier nos efforts et de tout donner au travail. »

Les clients d’abord

Malgré ses décennies d’expérience, Bill aime toujours ces périodes occupées qui ponctuent l’année de l’entreprise, et il hésite encore à se retirer de l’entreprise familiale.

« Parfois, explique-t-il, secouant la tête de gauche à droite pour exprimer son mécontentement, les gens me regardent et me demandent : "Quand allez-vous prendre votre retraite?"

Je leur réponds que je n’y ai même jamais pensé. Peut-être quand je ne pourrai plus sortir du lit. »

Et si Bill a du mal à trouver une bonne raison de prendre sa retraite, beaucoup de choses le ramènent sur le chantier.

« Il n’y a rien de mieux que de savoir que vous avez construit quelque chose. J’adore asphalter un kilomètre de route, me retourner, voir le travail effectué et me rendre compte que j’ai vraiment accompli quelque chose », dit Bill, en jetant un coup d’œil à la nouvelle surface asphaltée qui s’étire devant lui. « Il y a beaucoup d’aspects que j’aime : mon entreprise, mes employés et mes clients. »

La passion de Bill pour son travail l’a incité à adopter une approche pratique pour tout ce qui touche son entreprise. « En tant que propriétaire de petite entreprise, explique-t-il, lorsque vous vous mettez au travail le matin, vous réalisez que tout repose sur vos épaules. Et je ne parle pas seulement des résultats financiers, mais aussi de la satisfaction de la clientèle. »

Empreintes familiales

La famille Stanley a laissé son empreinte dans presque toutes les parties de l’entreprise, dont la clientèle s’étend partout au Connecticut et dans les États voisins du nord-est des États-Unis.

Alors qu’il dirige une équipe de pavage sur une route sinueuse et achalandée de Ridgefield, au Connecticut, Matt, rappelle l’importance de relever les défis.

« Dans ce domaine, il faut savoir régler des problèmes », affirme-t-il. « C’est ce que nous faisons tous les jours. Il y a toujours des obstacles, et il faut les surmonter. Je pense que l’équipement que nous avons sur place nous aide à y arriver. »

Josh, le frère aîné de Matt, adhère pleinement à cette vision des choses. Du haut de son 1,88 m (6 pi 2 po), Josh est aussi imposant physiquement que l’est sa personnalité sur le chantier.

« J’adore opérer les chargeuses à direction différentielle de John Deere », s’exclame-t-il. Lorsque je ne conduis pas une machine de pavage, je suis habituellement dans une chargeuse à direction différentielle pour le nivellement ou le nettoyage. Les autres machines ne sont tout simplement pas de taille. Les modèles de John Deere sont faciles à utiliser. J’en ai essayé d’autres, et j’entre à peine dans la cabine. »

Aussi membre d’American Pavement Specialists à Mahopac, une autre équipe effectue des travaux de fraisage sur un tronçon de route à quelques heures de là. Preuve de l’évolution continue de l’entreprise, American Pavement Specialists a fait ses premières armes dans le domaine du fraisage il y a un peu plus de dix ans. L’entreprise est devenue un incontournable pour les entités locales qui ont besoin de ce service.

« Depuis que nous avons acheté notre première fraiseuse, explique Jack Stanley, qui joue un rôle central dans le projet de fraisage, les affaires ont vraiment explosé. » Il souligne qu’un élément clé de cette explosion des activités est l’équipement fabriqué par Wirtgen Group, un fabricant d’équipement allemand qui a uni ses forces à celles de John Deere en 2017.

« Nous utilisons des machines Wirtgen depuis 10 ou 12 ans maintenant. » Ce sont les meilleures sur le marché. Elles démarrent tous les matins et travaillent de 12 à 14 heures par jour. Nous n’achèterions jamais rien d’autre. »

Viser plus haut

Si Bill est le visage de American Pavement Specialists, sa femme est le cerveau en coulisses.

Colleen Stanley, copropriétaire de l’entreprise, gère la majorité du travail de bureau. « Elle est notre ingrédient secret, dit son fils Matt. Plus je vieillis, plus je réalise à quel point elle est importante pour l’entreprise. C’est elle qui met les points sur tous les "i" et les barres sur tous les "t". »

Alors que les membres de la prochaine génération de Stanley commencent à occuper des rôles de direction au sein de l’entreprise, ils partagent une compréhension profonde de ce qui a mené l’entreprise où elle est aujourd’hui et de ce qu’il faudra pour la maintenir au même niveau. Ils ne pourront pas se reposer sur leurs lauriers.

« Le secret, à mon avis, pour poursuivre le travail de nos parents, est la qualité », explique Josh. « Souvent, quand la deuxième ou la troisième génération arrive à la barre d’une entreprise, on constate une baisse de la qualité. J’ai vu cela se produire dans d’autres entreprises familiales que je connais. Nous devons rehausser cette qualité de plus en plus chaque jour. »

Cette quête d’amélioration constante a incité Bill à adopter les idées audacieuses de ses enfants. Et elle a poussé Matt à trouver de nouvelles façons d’améliorer la réputation de l’entreprise et celle de la famille.

« Notre réputation, c’est le plus important pour nous », souligne Matt en jetant un coup d’œil au chantier afin de prendre un moment pour réfléchir au sérieux de cette responsabilité. Ma mère et mon père nous ont toujours dit qu’ils allaient nous laisser une bonne réputation. C’est leur promesse, et ils l’honorent tous les jours. C’est maintenant à notre tour de perpétuer cet héritage. »

« Toujours là pour moi »

Bill Stanley se souvient encore de ce qu’il pensait lorsqu’il a acheté sa première machine John Deere.

« Il y a trente ans, dit-il en riant, je l’ai achetée parce que j’aimais la couleur. J’aimais son allure, et c’était mon principal critère à l’époque. »

Maintenant que son entreprise existe depuis trois décennies, son point de vue a évolué. Bill apprécie maintenant la fiabilité, l’efficacité et la productivité des machines John Deere de son parc. Mais surtout, il aime le service offert avec ces véhicules.

« J’ai gagné en âge et en intelligence et je sais maintenant ce qui est important, soutient-il. J’accorde de l’importance au service. Et je reconnais vraiment la valeur de notre relation. »

Au fil des ans, l’entreprise de Bill, American Pavement Specialists, de Danbury, au Connecticut, a travaillé en étroite collaboration avec W.I., son concessionnaire. Clark Company, également de Danbury. Bill souligne qu’il appelle le concessionnaire par son prénom, un lien payant quand ça compte.

« Lorsque j’ai besoin de quelque chose, explique-t-il, je ne veux pas que quelqu’un prenne l’appel et me mette en attente ou me demande mon numéro de compte. Je veux qu’il dise : "Hé, Bill. Quel est le problème? Qu’est-ce qu’on peut faire pour t’aider?" C’est pourquoi je suis fidèle à John Deere. Ils sont toujours là pour moi. »

American Pavement Specialists est desservie par W.I. Clark Company de Danbury, au Connecticut.

Dans le sens horaire à partir d’en haut à gauche. Joe Cozzi, Pepe Fonseca, Victor Gomez et Francisco Cardenas marchent ensemble dans un chantier de pavage dans l’est des États-Unis. Pepe Fonseca opère une chargeuse à direction différentielle 324G de John Deere, tandis que James Garron et Victor Gomez participent à un projet de pavage. Epifanio Carales opère une fraiseuse à froid Wirtgen derrière eux. Victor Gomez et Matt Stanley travaillent sur un chantier de pavage avec une chargeuse à direction différentielle 324G et manœuvre une fraiseuse à froid Wirtgen W 50 Ri en arrière-plan. Matt Stanley marche devant une finisseuse VÖGELE sur un chantier de pavage dans le Connecticut. Matt Stanley, Bill Stanley et Jack Stanley, de American Pavement Specialists, profitent d’un moment de légèreté.