LE TERRAIN

UNE PUBLICATION DE JOHN DEERE

Automne 2024

Quarry Kings

Libérer l’efficacité dans le Sunflower State (Kansas)

7 MIN READ

Située dans une région éloignée et paisible du sud du Kansas, la carrière du comté de Labette est à l'extérieur des sentiers battus et loin des yeux du public.

La parcelle de 65 hectares (160 acres) est entourée de kilomètres de terres agricoles et de routes de gravier qui semblent s'étirer à l'infini. Un aigle à tête blanche tourne lentement au dessus de la carrière tandis qu'un cerf solitaire se promène en périphérie de la carrière, s'arrêtant par intermittence pour évaluer son vaste territoire.

Ce calme et cette tranquillité est précisément ce qui a attiré Sandy Krider dans le comté de Labette en premier lieu. Ayant grandi dans une famille militaire, Sandy Krider a passé sa jeunesse à déménager d'une ville à l'autre. Lorsqu'elle est arrivée dans le comté de Labette, elle s'est vite rendu compte que c'était l'endroit elle s'établirait.

« Le compté n'est pas immense, mentionne Mme Krider, en gardant les yeux fermés alors qu'une soudaine rafale soulève un nuage de poussière. Il faut parcourir 65 km (40 milles) pour se rendre au centre commercial le plus proche. L'agitation des grandes villes n'existe tout simplement pas ici. Et je pense que les gens aiment vraiment ça. »

Depuis plus de quatre décennies, Sandy Krider travaille activement pour s'assurer que ce comté privilégié puisse desservir adéquatement ses résidents. Elle a commencé à travailler pour le comté de Labette en 1981 et est directrice des travaux publics depuis 23 ans.

« Une grande partie de mon travail consiste à entretenir les routes et les ponts sur lesquels les gens comptent pour se déplacer », explique Mme Krider. Elle s'appuie contre une pile de rochers, ce qui lui permet de souffler un peu au milieu de ce qui s'annonce être une longue et épuisante journée. « Le travail que nous accomplissons est très important pour nos résidents. C'est pourquoi mon travail est si gratifiant. »

La carrière sans prétention est un exemple frappant de l'état d'esprit avant-gardiste qui a permis au comté de Labette de garder une longueur d'avance. Et au pied des hautes parois rocheuses, deux nouvelles machines — et leur façon de travailler ensemble — contribuent à faire passer l'efficacité à un autre niveau.

Tracer une nouvelle voie

Peu après le lever du soleil un matin d'été, la petite équipe soudée qui exploite la carrière du comté de Labette se réunit pour discuter des activités de la journée et ravitailler leurs machines en carburant. Quelques minutes plus tard, le calme de la campagne du Kansas est interrompu par le bourdonnement des machines.

Une excavatrice 350 de catégorie P de John Deere ramasse des blocs de roches de bonnes tailles et les décharge dans un concasseur MOBIREX MR 130i EVO2 de Kleeman. Les deux machines ont été ajoutées à l'arsenal de la carrière au cours de la dernière année, après que le comté ait effectué une analyse approfondie pour déterminer comment il pouvait réduire les coûts tout en acheminant la roche à ses composants plus efficacement.

Peu de gens connaissent plus intimement les tenants et les aboutissants des activités du comté de Labette que le commissaire du comté, Terry Weidert. En homme qui aime toujours partager une information intéressante, la statistique préférée de M. Weidert résume l'ampleur de la responsabilité du comté de Labette.

« Vous savez, le comté de Labette compte suffisamment de kilomètres de route pour nous rendre d'Oswego, au Kansas, à Washington, D.C. précise-t-il. C'est plus de 1 600 km. »

Terry Weidert a contribué à rendre cette tâche monumentale plus efficace. Par une chaude matinée d'été, il arpente la carrière d'un pas décidé et réfléchit aux difficultés auxquelles l'exploitation a dû faire face récemment.

Pendant des années, explique M. Weidert, le comté utilisait des chargeuses à roues pour extraire la roche de la carrière. Elle était ensuite chargée dans des camions et transportée à l'extérieur du site, où elle était broyée pour répondre aux spécifications. Les représentants du comté se sont rendu compte que l'utilisation de leur propre concasseur dans la carrière pouvait générer de nouvelles économies importantes.

« Nous avons examiné plusieurs marques différentes et nous sommes venus à la conclusion que Kleeman était notre meilleur choix », indique M. Weidert.

L'excavatrice 350 de catégorie P, quant à elle, a été retenue comme la machine la plus sécuritaire et la plus efficace pour charger la roche dans le concasseur. Pendant des années, le comté a utilisé une chargeuse à roues pour déplacer la roche, un processus qui exigeait de circuler sur une grande rampe de roche pour atteindre la hauteur de levage nécessaire.

« C'est une tâche beaucoup plus facile pour l'excavatrice, mentionne M. Weidert en faisant un geste vers la machine. Elle ramasse probablement un tiers de ce que la chargeuse ramassait, mais elle va quatre fois plus vite. Vous traitez donc plus de roche, à un rythme plus régulier. »

C'est plus simple et plus sûr pour l'opérateur, car il peut voir tout autour, et il peut voir à l'intérieur du godet, là où se trouve la roche. »

Les résultats obtenus ont été révélateurs. « Ces machines ont changé le fonctionnement de notre carrière, indique Mme Krider, un sourire entendu éclairant son visage. L'efficacité est à la hausse et la production à la hausse. Nous avons constaté une augmentation importante du tonnage que nous produisons. »

Habilité par le but à atteindre

Au moment où il descend de sa machine, la nature affable du superviseur de la carrière Josh George est bien visible. Il plaisante avec ses collègues et fait des blagues, affichant un large sourire et riant de bon cœur.

Mais dès qu'il s'installe dans la cabine de son excavatrice 350 de catégorie P, il évident qu'il connaît son travail. Il y a un rythme méthodique et une attention particulière dans sa façon de travailler.

« Je garde toujours à l'esprit que le public compte sur nous pour maintenir la couverture de gravier sur ces routes, précise Josh George, un sentiment d'urgence dans la voix. C'est encore plus important après une pluie. Il peut y avoir des secteurs dangereux et des dégravoiements. Nous devons être en mesure de répondre aux situations imprévues. »

Bien que le modèle 350 de catégorie P soit encore relativement nouveau sur le site, Josh George se sent déjà à l'aise dans la cabine.

« C'est le meilleur des deux mondes, dit-il. Elle possède la puissance dont nous avons besoin pour soulever toute cette roche. Toutefois, elle est encore assez petite pour être chargée facilement sur une remorque pour d'autres travaux, si cela était nécessaire. »

Fort de dix ans d'expérience, Josh George sait ce qu'il faut pour progresser dans le secteur des carrières. Il travaille régulièrement 10 heures par jour, passant la grande majorité de ce temps à l'intérieur de son excavatrice.

« Ce n'est pas mal du tout dans cette cabine, souligne Josh George. C'est presque aussi confortable que mon fauteuil à la maison. »

Ce confort semble incohérent avec les grandes capacités de cette excavatrice. L'excavatrice350 de catégorie P doit enlever les morts-terrains, puis soulever de grands volumes de roche. Le concasseur de Kleeman prend ensuite la relève pour concasser la roche brute en tailles spécifiques adaptées aux utilisations finales comme les routes et les ponts.

« Vous savez, il s'agit d'un travail gratifiant, explique Josh George en jetant un coup d'oeil à l'amas de roches concassées. On commence la journée avec rien, et on se termine avec une montagne de graviers qui va être utile à la communauté. »

L'union fait la force

L'équipe de base de la carrière du comté de Labette se compose généralement de Josh George et d'un seul autre travailleur. Mais il est fréquent qu'ils soient rejoints sur place par du personnel de soutien essentiel.

Les employés du comté, comme Terry Weidert et Sandy Krider, passent souvent pour s'assurer que les choses tournent rondement comme prévu.

Les représentants de Murphy Tractor & Equipment Co. et le concessionnaire John Deere du comté de Labette sont également des acteurs importants dans les activités de la carrière. Cela apporte une plus grande tranquillité d'esprit à ceux qui sont chargés d'assurer le bon déroulement des opérations dans le comté.

« Si nos machines sont en panne, nous sommes également en panne », explique Mme Krider en hochant la tête pour insister sur ce point. « C'est pourquoi nous devons continuer à fonctionner et demeurer opérationnels. Le personnel de Murphy est toujours très facile à joindre. Ils sont sur place très rapidement et solutionnent les problèmes en un rien de temps. »

John Deere a acquis Wirtgen Group en 2017. Lorsque les entreprises ont uni leurs forces, le résultat n'a pas été simplement de regrouper leurs machines. Cela a également permis d'offrir l'entretien de ces machines sous une même enseigne.

« Nous n'avons qu'un seul appel à faire, explique Mme Krider. Que ce soit pour le concasseur ou l'excavatrice, la personne à qui nous parlons est en mesure de nous aider. »

Chaque parcelle de productivité est essentielle — et chaque parcelle de synergie rapproche le comté de la réalisation de sa promesse de desservir ses résidents.

Terry Weidert contemple cette réalité alors que le soleil se lève plus haut dans le ciel et qu'une chaleur intense commence à envelopper la carrière. Dans un endroit comme le comté de Labette, les ressources ne sont pas illimitées, même lorsque les défis sont importants. Pour que tout fonctionne, il faut des gens et de l'équipement qui se complètent et créent quelque chose de plus grand que la somme de leurs parties.

« Il y a beaucoup de routes à entretenir et une grande quantité de gravier est nécessaire pour y parvenir, explique Terry Weidert, en essuyant quelques gouttes de sueur sur son front. De savoir que nous avons les gens et les machines dont nous avons besoin pour faire le travail, c'est réconfortant. »

Le comté de Labette est desservi par Murphy Tractor & Equipment Co., Wichita, Kansas.

L’excavatrice 350 de catégorie P de John Deere a habilement replié son godet après un remplissage efficace avec de la roche.
Le concasseur mobile à percussion Mobirex MR130i EVO2 de Kleemann est prêt à broyer facilement de grosses pierres.
Une chargeuse 844 de catégorie P de John Deere ramasse sans effort du gravier avec son godet.
L’excavatrice 350 de catégorie P de John Deere fournit facilement une charge de roches au concasseur mobile à percussion Mobirex MR 130i EVO2 de Kleemann