Une publication de John DeereW & W Timber | Matériels forestiers John Deere
Automne 2025
Avancez étape par étape
Retour aux sources pour Hal et Ben Wood
DURÉE DE LECTURE : 4,30 MIN
L’exploitation forestière est plus qu’un moyen de subsistance. C’est un mode de vie. Les compétences et les valeurs sont transmises d’une génération à l’autre. Les familles tissent des liens solides fondés sur la confiance, la résilience et le respect mutuel. Les héritages sont créés et perpétués.
Wood and Wood (W&W) Timber représente cinq générations de bûcherons. Les frères Hal et Ben Wood ont grandi dans le milieu de l’exploitation forestière et rêvaient de perpétuer l’héritage familial. En 1990, leur père est décédé alors qu’ils étaient encore jeunes. « Notre mère ne voulait pas que nous fassions de l’exploitation forestière, mais c’est tout ce que nous avons toujours voulu faire », déclare Hal, qui est copropriétaire de l’entreprise avec Ben.
Privés d’un père pour les orienter, leur chemin serait celui que peu empruntent. Contrairement à de nombreux autres exploitants forestiers générationnels qui utilisent des machines qui leur ont été transmises, les deux hommes ont dû partir de zéro. « Nous avons commencé avec deux vieux camions », explique Hal. « On pose d’abord les fondations, puis on accélère le pas. »
Après le lycée, Hal et Ben ont commencé à travailler comme camionneurs, transportant des rondins pour des entreprises locales. Désireux de retrouver leurs racines, ils ont créé leur propre entreprise d’exploitation forestière en 2002.
« La chose la plus difficile pour moi dans la vie, maintenant que nous sommes arrivés à ce stade, c’est de me demander ce que papa penserait », ajoute Ben.
Leur père serait sans doute fier. Aujourd’hui, les deux hommes dirigent une exploitation forestière prospère avec trois équipes et plus d’une douzaine de machines forestières John Deere, notamment des débardeuses L-II et des abatteuses-groupeuses ainsi que des chargeuses à griffe 437D et 437E.
« L’entreprise s’est beaucoup développée », explique Hal. « Nous achetons notre propre bois et disposons d’un service de camionnage. Le problème, c’est qu’on ne peut pas souvent se consacrer à ce qu’on aime le plus : manier les machines. »
Faire ce qu’il faut
W&W Timber a commencé avec une seule équipe transportant cinq ou six chargements par jour. Avec un autre utilisateur, Hal et Ben ont utilisé une chargeuse à griffe Timberjack 330, une abatteuse-groupeuse avec une tête d’abattage à cisaille et une débardeuse à grappin.
Les premières années ont été assez difficiles. Hal et Ben travaillent de longues heures, luttant contre les pannes d’équipement tout en essayant de respecter les quotas de l’usine. « À un moment donné, il n’y avait plus que Hal et moi », se souvient Ben. « Coupe, débardage, chargement, puis transport le soir. Ce n’était pas facile, mais l’échec n’était pas une option. »
À aucun moment, ils n’ont envisagé de faire autre chose. « Nous ne sommes pas des dégonflés », ajoute Hal.
Quel serait le secret de leur réussite? « Respectez vos engagements », dit Hal. « Faites les choses bien, et vous irez loin. Et même lorsque les temps sont durs, tout se passe toujours bien. »
« Lorsque l’on se fixe un objectif, on peut tout faire », ajoute Ben.
“À mon avis, Deere dispose du meilleur réseau de service sur le marché.
Vous’ne trouverez pas de meilleurs interlocuteurs.”
Un volume élevé est essentiel
Un autre secret de leur réussite est l’optimisation de la productivité. Aujourd’hui, l’entreprise produit en moyenne 175 à 300 chargements par semaine pour divers groupes de gestion de terrain. « Nous devons faire tourner la production à plein régime », déclare Hal. « Il n’y a pas d’avenir pour la petite production. »
L’entreprise a connu son heure de gloire en 2012, lorsqu’elle a eu l’occasion de couper du bois pour Georgia-Pacific. Après la grosse neige, les quotas à la scierie ont sauté, et tout s’est accéléré. « Nous sommes passés de six à huit chargements à une vingtaine de chargements par jour », se souvient Ben.
Ben a formé une nouvelle équipe pour Georgia-Pacific, avec un tout nouvel équipement John Deere. « Nous avons tout financé par l’intermédiaire de John Deere pour une durée de 48 mois », explique Ben. « Nous l’avons fait depuis, et cela a très bien fonctionné. Pendant quatre ans, nous avons excellé et nous nous sommes vraiment développés. À la fin de ces quatre années, nous avions au total quatre équipes : deux équipes pour la coupe sur des terrains privés et deux équipes d’entreprise pour Georgia-Pacific »
Solidaires entre frères
Les trois quarts de la flotte de l’entreprise sont constitués d’équipements John Deere. L’excellente productivité et la fiabilité légendaire des machines, ainsi que les taux de financement avantageux proposés par John Deere Financial, sont les premiers éléments qui ont attiré W&W Timber chez Deere. « J’ai toujours apprécié les machines Deere », explique Ben. « Je suis fidèle à John Deere. »
Cependant, ce qui a incité les frères à revenir, c’est l’excellence du service et de l’assistance qu’ils ont reçus de leur concessionnaire local. « Nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre des temps d’arrêt », déclare Hal. « À mon avis, Deere dispose du meilleur réseau de service sur le marché. Vous ne trouverez pas de meilleurs interlocuteurs. »
« Si on ne garde pas la cadence, nous n’y arriverons pas », ajoute Ben. « Notre concessionnaire est local, mais la portée de John Deere est mondiale. L’obtention de pièces n’a jamais été un problème. »
Les frères connaissent l’agent commercial Drew Bentley depuis qu’ils sont tout petits. « Il a toujours été là pour nous », dit Ben. « Dans les moments difficiles, il était là quand nous avions besoin de lui. Il nous a soutenus. Nous sommes restés avec lui. »
La bande des frères
Ils ont également soutenu leurs employés. Nombre d’entre eux travaillent avec l’entreprise depuis plus de 20 ans. Cela en dit long sur la façon dont ils considèrent leurs employés. « Nous avons besoin d’eux autant qu’ils ont besoin de nous », déclare Ben.
« Si vous traitez les gens comme vous voulez être traité, ils sont fidèles », explique Hal. Mais il s’est avéré difficile de trouver de nouveaux utilisateurs, ajoute-t-il : « Si vous ne les formez pas, ils seront peu nombreux. »
Heureusement, l’entreprise peut compter sur la prochaine génération pour perpétuer son héritage. Les fils des frères travaillent pour l’entreprise familiale : Jay, le fils de Hal, est contremaître, et Tyler et Brandon, les fils de Ben, sont utilisateurs.
Les pères ont inculqué à leurs fils des valeurs fortes : le travail, le dévouement et la détermination. « Mon oncle et mon père nous montrent l’exemple et nous mettent sur la bonne voie », explique Jay. « Ils nous ont enseigné le leadership et ont créé une culture positive. Je ne voudrais pas travailler ailleurs. »
Tyler fait remarquer que lui, Jay et Brandon sont toujours sur la même longueur d’onde : « Chez nous, pas de chichis, pas de bagarres. Nous nous réunissons et faisons en sorte que les choses fonctionnent. « L’espoir est qu’un jour Hal et Ben s’en aillent au soleil couchant, tandis que leurs trois garçons prendront les rênes. S’inspirant d’une célèbre citation du général Douglas MacArthur, Ben lance une boutade : « Les vieux bûcherons ne prennent pas leur retraite, ils s’éteignent tranquillement. »
Que réserve l’avenir à cette bande de frères? « Si seulement nous avions tous une boule de cristal », dit Hal. « En tant que bûcherons, nous nous réveillons chaque jour dans un monde différent. Nous ne savons jamais ce qui va se passer. Nous vivons au jour le jour »
Mais c’est ce que Hal aime le plus dans l’exploitation forestière : « Se lever, aller au travail et voir ce qui va se passer ce matin-là. »
« Chaque matin, nous nous mettons au travail et faisons tout ce qu’il faut », ajoute Ben. « Je suis très reconnaissant que nous puissions tous travailler ensemble. »
W&W Timber est desservie par Warrior Tractor and Equipment, Oxford, Alabama.
-
Une chargeuse à griffe John Deere 437E place un rondin dans une tête de coupe positionnée au sol.
-
Une débardeuse John Deere 748L-II place les rondins pour qu’une chargeuse John Deere 437E les saisisse et les coupe à la longueur voulue.
-
Une débardeuse John Deere 748L-II est en position avec un grappin ouvert, tandis qu’un chargeur avec flèche articulée se met en place.
Articles connexes
Quand les copeaux s'envolent
Les gens de Carlson Timber Products sont là les uns pour les autres, même dans les moments les plus difficiles.
Homme à l'avant
Une entreprise forestière multigénérationnelle connaît le succès en adoptant le travail d'équipe et les nouvelles technologies.
Le plan Marshall
Marshall Logging poursuit huit décennies d'exploitation forestière en s'adaptant au changement et en adoptant la nouvelle technologie.
Partagez votre voyage
Pensez-vous que l'histoire de votre entreprise résonnerait auprès d'autres acteurs de l'industrie forestière ? Pour être pris en considération pour une prochaine édition de The Landing, parlez-nous de votre voyage en remplissant ce formulaire.