LE SILLON

UNE PUBLICATION DE JOHN DEERE

Les cerises attirent les acheteurs.

Agriculture, Innovation Mars 01, 2022

Frais de la ferme 24/7

Le magasin en libre-service offre santé et commodité.

La plus ancienne grange de Codman Community Farms, avec ses murs de pierre et son sol en terre battue, a été construite en 1740. Pourtant, à quelques mètres de là, des lecteurs de codes-barres en libre-service fonctionnent 24 heures sur 24 dans le magasin de la ferme pour les résidents de Lincoln dans le Massachusetts, mais aussi de Boston, à 45 minutes de route.

Minuit n’est pas vraiment l’heure de pointe, note le directeur du magasin Tyler Kennedy. Mais c’est un excellent moyen pour la collectivité de soutenir la ferme de 17 acres et l’organisation à but non lucratif dirigée par des bénévoles depuis 1973.

« Il y a très peu de monde après 22 h », dit Tyler. « Les chiffres sont bas, mais je sais que les gens aiment la nouveauté, et viennent tard quelques fois par nécessité. »

« Beaucoup de clients pensent vraiment que c’est cool », souligne-t-il. « Vous respectez les gens. Ils vous respectent aussi. Et j’ai l’impression que les gens apprécient beaucoup cela. »

COVID a souligné ses avantages. Les acheteurs ont afflué vers le magasin de la ferme tout au long de 2020 et les ventes ont atteint 1,7 million de dollars. « Il y a une distanciation sociale et vous pouvez venir à 2 h du matin », explique Nancy Fleming, présidente du conseil d’administration de Codman Community Farms.

Au-dessus. Pete Lowy est l’agriculteur de Codman Community Farms. Lui et sa femme Jen sont arrivés à la ferme en 2016. La directrice, Ginger Reiner, scanne ses produits dans le magasin. Nancy Fleming est présidente de l’association à but non lucratif qui exploite la ferme depuis 1973.

Super-local. La plupart des clients de Codman Farms viennent y acheter leur viande (et 20 000 livres de légumes frais) toute l’année. L’agriculteur professionnel de l’exploitation, Pete Lowy, possède 36 vaches, 150 porcs, 300 dindes, 5 500 poulets de chair et 1 300 poules pondeuses sur environ 150 acres à travers toute la ville. Le programme de servitudes de conservation du Lincoln Land Trust cherche à préserver le caractère rural de la région et a ainsi inspiré les propriétaires fonciers à inviter Pete à utiliser ou à gérer leurs terres.

possède 36 vaches, 150 porcs, 300 dindes, 5 500 poulets de chair et 1 300 poules pondeuses sur environ 150 acres à travers toute la ville. Le programme de servitudes de conservation du Lincoln Land Trust cherche à préserver le caractère rural de la région et a ainsi inspiré les propriétaires fonciers à inviter Pete à utiliser ou à gérer leurs terres.

Pete a été embauché chez Codman Farms en 2016 et a ainsi élargi l’entreprise de production animale que lui et sa femme avient lancé pas loin de là.

« C’était un peu comme une ferme d’agrément, moitié zoo, moitié ferme de foin », explique Pete. « La première année, nous sommes passés de 25 000 $ de ventes de bétail à plus de 400 000 $. Nous sommes passés de 100 poulets à 1 000. »

Les visiteurs passent encore toute la journée à la ferme pour voir les animaux, écouter une histoire pendant que le sirop d’érable bouillonne dans la cuve, peindre le paysage, ou se promener.

Mais ce n’est pas que de la détente. La centaine de bénévoles fait partie intégrante du fonctionnement de la ferme. Ils lavent les 1 100 œufs quotidiens, tondent, peignent les granges ou attrapent des poulets pour l’abattage.

Codes à barres Tyler travaille en coulisses à la boutique de la ferme. La clé du système est la saisie des codes et des prix dans la balance informatisée Ishida. Il peut ensuite peser les produits et imprimer des codes-barres que les clients peuvent numériser sur le système Toast du magasin. Les clients peuvent payer facilement par carte. Tyler dit que la vente moyenne atteint environ 40 $.

Les clients peuvent faire un don à la ferme ou à la banque alimentaire. Beaucoup le font.

Le vol était un problème, mais les caméras sont un puissant moyen de dissuasion.

« Nous avons attrapé quelques voleurs au début », dit Nancy. « Les policiers ont été impliqués. Ils n’ont pas fait l’objet de poursuites criminelles, mais ils ont dû revenir et nous payer chaque centime en espèces, et ils ne sont plus autorisés à revenir. »

Bien sûr, les clients fidèles sont invités à revenir quand ils le souhaitent, de jour comme de nuit. ‡

Au-dessus. Apposer une étiquette sur les produits permet aux clients de payer eux-mêmes sans pesée et c’est pratique pour les grands comme pour les petits ménages. Un moniteur au-dessus d’une caisse dissuade les voleurs.