LE SILLON

UNE PUBLICATION DE JOHN DEERE

Drosophile à ailes tachetées dans une étude à Oregon State. Un leurre trompe les mouches qui pondent leurs œufs où ils se dessécheront. Dans les cerises, les leurres sont sous l’irrigation dans des coupelles biodégradables. Les dommages de la DAT ressemblent à un trou d’épingle.

Agriculture, Éducation Mars 01, 2022

Suivre leur nez

Un leurre réduit considérablement l’utilisation d’insecticides.

par Steve Werblow

Vaughn Walton et son équipe de l’Oregon State University utilisent l’odorat de la drosophile à ailes tachetées contre elle.

Ces tous petits insectes causent de gros dégâts aux fruits en train de mûrir en les mangeant et y pondant leurs œufs. Vaughn a dirigé le développement d’un leurre qui imite si bien l’arôme des fruits mûrs que les drosophiles à ailes tachetées (DAT) y pondent leurs œufs, qui ensuite se dessèchent et meurent.

Le leurre sera commercialisé sous le nom de Decoy. Les essais sur le terrain indiquent qu’il peut réduire la ponte des œufs dans les fruits de 50 à 95 % et les applications d’insecticides de 85 %.

Gros problème. Quelques larves de drosophile dans les baies ou les fruits à peau fine (cerises, prunes...) peuvent entraîner le rejet de camions entiers de fruits. Ainsi, la découverte de DAT dans les fraises de Floride en 2009 a déclenché un effort massif du secteur pour trouver des contrôles et Vaughn Walton, expert de l’utilisation de phéromones pour attirer les cochenilles, s’est penché sur la DAT.

Le problème de la DAT, dit Vaughn, est son cycle de vie court. La mouche passe de l’œuf à l’adulte en juste 10 jours.

« Vous avez une belle récolte vendredi et le lundi, vous en avez perdu 20 % », dit-il. « À la station d’emballage, s’ils trouvent une larve, ils prélèvent un échantillon, et s’il y a une larve dedans, ils en prennent un autre et s’il y a une larve dans celui-là, tout est rejeté. Tout est perdu en quelques jours seulement. »

Ainsi, les producteurs échantillonnent les fruits tous les deux jours, pulvérisent fréquemment et se démènent pour récolter les fruits avant que la drosophile ne cause des dommages.

Mais les populations énormes et le cycle de vie court de la mouche, associés aux applications fréquentes d’insecticides, accélèrent le développement de la résistance aux insecticides.

« Il faut environ 10 ans pour une résistance des mouches des fruits », note Vaughn. « Cela inquiète vraiment les producteurs. »

Un leurre offrirait aux producteurs une alternative aux insecticides chimiques et leur permettrait d’augmenter l’intervalle entre les pulvérisations. Cela est moins cher, plus facile et permet de mieux gérer la résistance.

« Nous l’avons utilisé avec les bleuets en 2020 pendant 60 jours pour une économie de 85 % en pesticides », explique Vaughn. « Vous éliminez quatre ou cinq pesticides sur une période de trois semaines, et vous maintenez la qualité du fruit. »

Percée. Vaughn et son équipe ont testé des centaines de composés pour la DAT. Ils en ont trouvé un qui attirait deux fois plus de mouches que tout autre fruit.

Il a travaillé avec Gabriella Tait, chercheuse dans le nord de l’Italie, pour développer la technologie. Gabriella a rejoint le laboratoire de Vaughn et figure sur le brevet de la solution.

Vaughn indique que l’utilisation de Decoy variera selon la culture, car il doit être humidifié par l’irrigation quotidienne puis séché. Pour les bleuets, les comprimés sont ainsi placés dans un distributeur le long de la ligne d’égouttement, et pour les cerises, des tasses sont suspendues sous les émetteurs toutes les trois semaines environ. ‡