LE SILLON

UNE PUBLICATION DE JOHN DEERE
chile pepper farm

Dana Jokela parcourt ses rangs de laitues pour choisir celles pour le ASC.

Agriculture, Spécialté/Niche/Créneau   Mars 01, 2022

Forts Pour La Gagne

Après avoir planté un peu de tout, ils ont choisi les piments forts. 

Qui aurait pensé qu’un écologiste du Vermont qui se serait senti étourdi après avoir goûté sa première bouchée d’un piment Carolina Reaper se retrouverait à cultiver 35 000 livres de piments forts par an dans le Minnesota?

C’est l’histoire improbable de Dana Jokela qui a transformé une partie de sa ferme familiale de maïs, de soja et d’élevage dans le Minnesota, pour devenir fournisseur de sauces piquantes.

« Tout a commencé en 2016 avec une commande conclue par une poignée de main de 1 000 livres d’Anaheims [un piment doux] » se souvient Dana.

Lui et sa jeune famille venaient d’emménager dans la ferme de ses grands-parents et de démarrer une ferme de légumes biologiques, la Sogn Valley Farm. Il cultivait une variété de produits vendus sur les marchés et dans le cadre d’un programme d’abonnement hebdomadaire (ASC).

Selon ses recherches sur la culture des poivrons et du brocoli pendant ses études, les poivrons étaient le choix naturel pour sa rotation. Cependant, il n’avait pas l’intention d’utiliser 20 % de ses terres pour planter des piments forts dans un climat froid. (Ils préfèrent un climat chaud, ensoleillé et sec.)

Mais en agriculture, pour réussir, vous devez suivre le marché.

Au-dessus. Depuis 2016, lui et sa famille font pousser des légumes biologiques sur les 36 acres de ses grands-parents. Les piments forts, y compris les habaneros, sont sa principale culture. Il vend en gros environ 12 variétés pour des fabricants de sauce piquante.

Bond en avant « Nous nous sommes retrouvés à cultiver 18 000 livres de piments forts pour un autre fabricant de sauce piquante, puis avons été connectés à quelques autres par le bouche à oreille », déclare Dana avec fierté et incrédulité face à cette croissance fulgurante.

La sauce piquante est la nouvelle mode. Les marques artisanales représentent actuellement un quart du marché et l’industrie devrait doubler d’ici 2028.

Le créateur des sauces piquantes de Lost Capital Foods, DJ Bocchetti, utilise les piments de Dana. Au lieu de cuisiner, il fait fermenter ses sauces pour des bienfaits supplémentaires pour la santé en plus de la saveur. « Tout le monde semble faire de l’hypertension artérielle et la sauce piquante y remédie le mieux », dit Bocchetti.

Dana cultive environ 12 variétés de piments forts pour ses ventes de gros, mais continue aussi de cultiver d’autres fruits et légumes. Le programme ASC de la ferme a été extrêmement populaire en 2020 et 2021. Cependant, la main-d’œuvre représente un défi, car une grande partie de sa récolte doit être récoltée à la main en même temps.

Cet obstacle, mais aussi la météo, poussent Dana à réfléchir à chercher à mieux équilibrer ses opérations pour les saisons à venir. Cela peut être avec une autre récolte en gros ou encore des légumes de fin de saison supplémentaires. ‡

 

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