LE SILLON

UNE PUBLICATION DE JOHN DEERE

La guérite a été construite en 1724. Pendant des générations, les porcs l’ont habitée.

Agricole, Exploitation Agricole 01 Novembre 2022

Au delà des murs du château

Le jeune comte considère l'avenir de son domaine historique.

par Steve Werblow

Alexander Graf zu Reventlow avait 27 ans lorsqu'il est retourné à Gut Damp, le domaine où il a grandi. Après le décès de son père, le jeune Alexander a pris les rênes du domaine dans le Schleswig-Holstein, près de la frontière germano-danoise en tant que nouveau comte.

Il avait grandi sous des anges en plâtre baroque volant sur le plafond du salon, à jouer dans les champs et à traquer les sangliers dans les bois... Gut Damp était « l'endroit le plus fantastique pour grandir », selon Alexander.

Mais avoir la responsabilité d'une maison construite en 1597, d'une ferme en difficulté depuis des siècles et des affaires de son père était une tâche énorme pour un jeune homme.

« Nous avons réalisé que cet endroit merveilleux était condamné », se souvient Alexander. « En fait, la terre ne peut plus supporter le domaine. »

Ceci est essentiel pour Alexander, qui a obtenu son baccalauréat en agriculture et en gestion de l'Université de l'Illinois.

Alors que les yeux des visiteurs sont attirés par les murs couverts de lierre et le toit de tuiles rouges du manoir, Alexander porte l'attention sur deux granges massives au toit de chaume à une centaine de mètres.

« À l'époque, les granges représentaient la richesse d'un domaine », souligne-t-il.

Quand les granges de Gut Damp ont été construites en 1664, 400 personnes travaillaient sur le domaine. La base foncière a ensuite diminué, notamment dans les années 1950, quand les Reventlow ont dû donner des terres aux réfugiés est-allemands sur ordre du gouvernement ouest-allemand.

Au-dessus. Alexander Graf zu Reventlow à Gut Damp. « Damp » (Humide) fait référence à une cascade proche. Clients au KuhHaus, le restaurant du Gut Damp. Dans l'hôtel, les poutres de 300 ans rappellent une grange. Les anges du salon jouent de vrais instruments recouverts de plâtre (moins chers que des faux sculptés à l'époque baroque.)

Sauvé par le logement. Gut Damp comptait moins de terres, de sorte que les appartements des travailleurs du domaine et de la famille sont devenus le nouveau moteur économique.

« Nos conseillers nous disaient de vendre les logements », dit Alexander. « Je suis content que mon père et mon grand-père ne les aient pas écoutés, parce que c'est ce qui nous sauve. »

Les granges ont été une autre bouée de sauvetage. En 1995, les parents d'Alexandre ont ouvert un restaurant appelé KuhHaus (Maison de la vache) dans l'une d'elles. KuhHaus est désormais une destination gastronomique qui sert une cuisine locale fraîche, dont le gibier et le sanglier chassés dans les bois de Gut Damp. Alexander envisage aussi d'élever du bétail pour la ferme. « Pourquoi ne pas le faire ici ? » se demande-t-il. « Nous avons le restaurant, nous avons une clientèle. Nous construisons notre propre marché, puis nous produisons pour cela. »

La grange à côté du KuhHaus en est un excellent exemple. À l'intérieur de ce bâtiment antique, les Reventlow ont récemment ouvert un hôtel de 14 chambres avec 44 lits. D'ici 2025, la capacité de l'hôtel doublera pour éventuellement accueillir 150 invités, un centre de bien-être et un espace événementiel de 300 personnes. « Nous utiliserons les bâtiments existants », affirme Alexander. « Nous réutilisons toujours le vieux. »

Chaque coin de la propriété est source de créativité. Ainsi, depuis récemment, les cendres des clients sont enterrées de façon biodégradable sous l'arbre de leur choix dans la « forêt de repos ».

Alexander est vraiment chez lui dans le manoir de sa famille. Il semble connaître chaque poutre de son hôtel. Mais il est clair que l'héritage de Gut Damp ne concerne pas les bâtiments, ni même les champs et forêts. Il fait un signe de tête vers les visiteurs du KuhHaus. « Ces domaines dépendent des gens », dit-il. « Ils dépendent des familles, de la vie. » ‡