LE SILLON

UNE PUBLICATION DE JOHN DEERE

Homme debout dans l'encadrement de la porte d'une boucherie

Guner Tautrim dans un bungalow Shell Oil de la dépression sur son ranch. Il y vend la viande de la ferme dans des stands éphémères et en ligne.

Agricole, Durabilité 01 Novembre 2022

Sept générations de plus

Cette ferme Californienne vieille de 150 ans jette les bases d'un long futur.

par Steve Werblow

Guner Tautrim est allé au bout du monde, naviguant vers des îles lointaines comme Kiribati dans le Pacifique Sud tout en imaginant comment il pourrait mettre à profit son éducation dans le tourisme durable. Au cours de cette grande aventure, il a lu un livre sur la permaculture – une philosophie agricole inspirée par l'interconnexion et la résilience d'écosystèmes sains — et il est retourné à la maison, le ranch californien que sa famille possède depuis 150 ans.

Depuis 1866, sept générations de la famille Tautrim ont travaillé au ranch Orella, sur des pentes au bord du Pacifique près de Goleta, à quelques kilomètres au nord de Santa Barbara. Ils faisaient paître le bétail, coupaient le foin et cultivaient à sec des haricots de Lima et des tomates.

Tautrim pensait qu'il quitterait les champs poussiéreux de sa jeunesse qui demandaient beaucoup de travail et les bungalows Shell Oil au bord du pâturage avec un bail de 89 ans signé par son arrière-grand-père.

Mais Guner, sa femme Heidi et leurs deux fils se sont donné pour mission de faire place aux sept prochaines générations.

La permaculture est au cœur de leur opération, qu'ils ont nommée Gaviota Givings. Ils compostent, couvrent, cultivent sans labourer les vivaces, plantent des arbres, inoculent des mycorhizes et tentent de rééquilibrer le microbiome du sol.

Ils créent également un équilibre sain pour eux-mêmes avec du bétail, la construction du studio de massage de Heidi et l'établissement de l'activité de travail du bois et de fabrication de meubles de Guner. C'est ça aussi la permaculture, dit Guner.

Au-dessus. Les Tautrims élèvent 4 couvées de poulets par an.

Un objectif. « La permaculture est comme un objectif à travers lequel vous regardez le monde », explique-t-il. « C'est une science du design pour l'habitation humaine qui est basée sur l'éthique. Il y a ses principes — le moindre changement pour le bien du plus grand nombre, les redondances — qui peuvent être pensés dans n'importe quel contexte. Ça ne concerne pas que la terre. Ça a beaucoup de sens parce que ça concerne tout dans son ensemble. »

La mise en œuvre de la permaculture au ranch Orella a commencé par un examen attentif du paysage en pente. Ils ont réfléchi aux communautés végétales et animales que ce dernier pourrait supporter avec les 40 à 46 cm de pluie qui tombent en hiver, si de la pluie tombe du tout.

« Nous voulons tirer parti au mieux des précipitations limitées », explique Guner. « Nous devons réduire le ruissellement et ralentir l'écoulement de la pluie, la répandre et la laisser pénétrer le sol », explique-t-il. « Deuxième règle : couvrir à 100 % tout le temps, ce qui est difficile dans cet environnement, mais c'est important. »

Ensuite, il faut diversifier la végétation du ranch de 300 acres. Une subvention du programme Healthy Soils de Californie aide les Tautrims à planter des arbres, des haies de pollinisateurs et une plus grande variété d'espèces de pâturages, qui ont été brûlées par des années de sécheresse.

Les arbres sont plus que de l'ombre et des poteaux de clôture vivants. Le cyprès de Monterey forme un brise-vent. Les robiniers fixent l'azote et nourrissent les abeilles. En plus de la caroube et des mûres, ils produisent également du « foin d'arbre » qui peut nourrir le bétail.

Le bétail est tout aussi diversifié et soigneusement sélectionné.

Les Tautrims élèvent 10 Galloways ceinturées qui parcourent activement le chaparral entre les arbres. Ils élèvent 600 poulets par an dans des cadres mobiles. Des amis amènent des moutons chaque année pour aider avec les moutardes sauvages.

Au-dessus. Selon Guner Tautrim, les principes de la permaculture — systèmes diversifiés et interconnectés selon les modèles de la nature — améliorent la résilience de la ferme. Les porcs Berkshire/Red Wattle produisent du porc riche. Le compost est essentiel pour rétablir l'équilibre de la communauté microbienne du sol.

Cochons stars. Mais les vraies stars de Gaviota Givings sont les cochons. Les Tautrims ont commencé avec les porcs Kune, une race néo-zélandaise appréciée des permaculteurs.

« Ils sont super dociles », partage Guner. « Et ils sont doux avec la terre, car ils ne déracinent pas. » Le défi : les kunes produisent beaucoup de graisse, ce qui rend difficile de garder la viande à des prix abordables.

« Je peux en faire un plat époustouflant : les clients trouvent que ce sont les meilleures côtelettes de porc qu'ils aient jamais mangées », dit Guner. « Mais c'est peu rentable pour nous. » Le succès des kunes sur le marché dépend de la vente de la graisse, aux chasseurs qui cherchent à équilibrer la saucisse de venaison ou aux fans de vrai saindoux. Sinon, Gaviota Givings finira par passer aux Berkshire/Red Wattle, pour plus de porc par coupe tout en protégeant les sols.

« Notre passion est en fait de régénérer la terre », note Guner. « Nous ne voulons pas être des éleveurs de porcs ou de poulets. Mais l'impact des animaux sur le cycle des nutriments bénéficie la terre et c'est une bonne chose. »

« Ce ranch fait partie de notre famille depuis sept générations et je veux qu'il reste dans la famille pour sept autres », dit-il. ‡