LE SILLON

UNE PUBLICATION DE JOHN DEERE

Truie imposante se tenant devant des porcelets dans un abri en acier

Une truie et des porcelets profitent de leur cabane à Ulvehøjgaard, une ferme biologique au Danemark.

Agricole, Exploitation Agricole 01 Janvier 2023

Cabanes pour porcs

La ferme porcine ressemble à un lieu de villégiature.

par Steve Werblow

Comme des vacanciers au bord du lac, les truies de Brian et Ingeborg Holm se tiennent fièrement à côté de leurs loges individuelles, protégées de la pluie par de grands peupliers. Les porcelets courent entre les arbres, passant facilement sous les câbles qui maintiennent les truies dans des couloirs d'herbe séparés.

Pour allaiter, certaines truies s'allongent sur l'herbe, d'autres profitent de l'ombre des arbres et d'autres encore vont dans leurs cabanes en acier. Les toits abrupts créent des refuges de chaque côté pour que les porcelets ne soient pas écrasés quand les truies se couchent.

Les producteurs danois traditionnels sèvrent les porcelets à 4 semaines, mais Friland, le label bio de la coopérative danoise Crown qui achète les porcs Holms, exige 7 semaines avec les truies. Les Holms sèvrent à 8 semaines, voire 10.

Véritable paradis pour porcs, Ulvehøjgaard, la ferme des Holms près de Lindknud au Danemark, abrite 600 truies et 12 000 porcelets par an et est reconnue pour le bien-être de ses animaux. Grâce à cela, à leur programme sans antibiotiques et à la commercialisation de Friland, 95 % du porc Holms se vend pour l'exportation. La plupart vont aux États-Unis, où le porc biologique rapporte plus.

Un paradis pour les porcs était la conséquence directe du désir de créer un paradis pour les gens. Pour donner à leurs enfants une éducation rurale, Brian et Ingeborg, tous deux élevés dans des fermes, ont commencé à construire Ulvehøjgaard il y a 30 ans.

Au-dessus. Brian Holm et sa femme Ingeborg utilisent des antibiotiques que sur les porcs malades, pas dans les aliments. Leurs porcs sont surtout vendus aux Américains avides de viande d’animaux élevés en liberté et sans antibiotiques. Les porcelets sont sevrés à 8 semaines, soit deux fois plus vieux que la moyenne au Danemark.

Sans antibiotique. À l'époque, Ingeborg s'occupait de 6 000 poules pondeuses et Brian de 60 truies. Selon Brian, Ingeborg, leurs amis et lui-même sont des hippies idéalistes qui se battent pour concrétiser leur vision de la production porcine.

Ils ont commencé par essayer d'éviter de donner des antibiotiques et de ne les utiliser qu'au besoin. « À la fin des années 90, tous les aliments vendus dans le monde contenaient des antibiotiques », explique Brian. « Et c'était très difficile, voire impossible, d'acheter des aliments sans antibiotiques. » Les Holm ont finalement trouvé un fournisseur anglais d'aliments sans antibiotiques. Puis, en 1998, ils ont acheté des aliments biologiques.

Les aliments biologiques sans antibiotiques sont désormais disponibles dans le monde entier, mais ceux pour animaux sont difficiles à trouver. Le couple surveille les rations pour garder leurs truies en forme et actives, mais les truies élevées en plein air mangent environ deux fois plus de nourriture que celles en confinement.

Les aliments bio coûtent deux fois plus cher que les aliments conventionnels. Les acheteurs américains paient suffisamment pour couvrir la différence, mais les prix danois du porc biologique ne suffiraient pas.

Pour contrôler les coûts, les Holm produisent un tiers des céréales qu'ils utilisent chaque année. « Nous devons produire des céréales », déclare Holm à des journalistes agricoles. « Nous pourrions tout acheter, mais ce n'est pas très durable. »

Ils fournissent aussi du fumier aux voisins qui cultivent le reste des céréales dont leurs porcs ont besoin. Pendant ce temps, les arbres et l'herbe amplifient la magie de la ferme. Ingeborg et Brian avaient planté des peupliers pour leurs pondeuses. Lorsqu'ils ont arrêté de vendre des œufs, ils ont découvert que les truies aimaient aussi les bois : elles se détendent à l'ombre, se grattent sur les arbres et grignotent les feuilles.

Les arbres absorbent également le fumier des porcs élevés en liberté. Leurs racines s'étendent dans le sol pour capturer les nutriments avant qu'ils n'atteignent les eaux souterraines, et vont au-delà de la canopée pour atteindre plus. Lorsque les feuilles tombent, elles recyclent les nutriments à la surface du sol.

Au sevrage, les truies vont dans une autre zone de la ferme. Les porcelets restent dans les cabanes jusqu'à ce qu'ils pèsent 45 à 65 kg, puis vont dans une étable avec accès extérieur jusqu'au poids d'abattage.

Brian et son équipe déplacent ensuite les cabanes, installent les câbles sur un champ de céréales nouvellement récolté et plantent des céréales dans le champ de pâturage riche en fumier. Une rotation de 2 ans entre porcs et céréales limite les maladies, optimise l'utilisation du fumier et revitalise les champs, souligne Brian.

Le décor est planté pour une autre année au paradis, aussi bien pour les cochons que pour les Holm et leur personnel.

« Il peut y avoir du gel et de la pluie comme aujourd'hui, mais le soleil peut aussi briller », dit Brian. « Il y a de très beaux jours. » ‡