UNE PUBLICATION DE JOHN DEERE

Désherbeur électrique suspendu au-dessus d’un champ de plantes vertes

Fini les mauvaises herbes! La série Annihilator de The Weed Zapper électrocute les mauvaises herbes avec plus de 110 000 à 200 000 watts d'électricité. L'électrocution des mauvaises herbes lors des tests de l'Université du Missouri rivalisait avec les herbicides de post-levée pour le soja.

Agricole Janvier 01, 2024

Zap! Au revoir, mauvaises herbes

L'électricité est le tout dernier outil contre les mauvaises herbes.

par Gil Gullickson

Par une belle journée de juillet, de la vergerette et du chanvre d'eau dominaient le soja au Bradford Center de l'Université du Missouri (MU).

Ce duo ignoble ne savait pas que cette journée était sa dernière. Une barre de cuivre apparemment innocente montée à l'avant du tracteur et chargée de 110 000 watts d'électricité devenait de plus en plus menaçante à mesure qu'elle s'approchait.

HMMMM...BUZZZZ...ZAPPPP!

Les mauvaises herbes meurent par électrocution.

Les herbicides feront toujours partie de la gestion des mauvaises herbes. Mais ils ne fonctionnent pas toujours. Les mauvaises herbes résistent à 21 des 31 sites d'action des herbicides connus et à 167 herbicides différents, selon weedscience.org. Des mauvaises herbes résistantes aux herbicides ont été signalées dans 99 cultures dans 72 pays.

Les entreprises ont commercialisé le dernier nouveau site d'action des herbicides pour le soja — les inhibiteurs de l'HPPD (groupe 27) il y a environ 25 ans. Plusieurs entreprises recherchent des herbicides pour le soja dotés de nouveaux sites d'action, mais ils ne seront disponibles qu'à la fin de cette décennie.

Cela incite les scientifiques à tester d'autres solutions. Selon les essais de MU, l'électrocution des mauvaises herbes peut jouer un rôle dans un programme intégré de gestion des mauvaises herbes pour le soja. Ils ont testé The Weed Zapper (theweedzapper.com) à Sedalia, Missouri, en 2020 et 2021.

Au-dessus. À gauche, une vergerette d'un vert éclatant régnait en juillet dans le soja du Bradford Center de l'Université du Missouri. Après le passage du Weed Zapper Annihilator, la vergerette est morte rapidement.

« Nous voyons une bonne efficacité dans le soja », déclare Kevin Bradley, spécialiste des mauvaises herbes de MU Extension. En tuant les mauvaises herbes avant qu'elles ne produisent des graines, on prévient les infestations futures, ajoute-t-il.

Cependant, « il ne s'agit pas d'un outil de gestion des mauvaises herbes », explique Kevin. « C'est un outil de secours. On l'utilise quand quelque chose n'a pas fonctionné [avec les herbicides] et qu'il s'agit désormais de tuer les pousses. »

Les tests de MU montrent que la maîtrise des feuillus, notamment l'ambroisie géante, l'ambroisie commune et la queue d'amarre, atteint 90 % ou plus.

« Cela est comparable à un herbicide [de post-levée] », explique Kevin. Les herbicides de post-levée fonctionnent mieux sur les mauvaises herbes de 10 cm ou moins. C'est l'inverse pour l'électrocution.

« Elle fonctionne mieux sur les grosses mauvaises herbes », dit-il. « Si vous touchez le soja, vous subirez une perte de rendement. Il faut électrocuter les mauvaises herbes au-dessus de la canopée et ne pas toucher la canopée du soja. »

Les graminées sont le point faible de l'électrocution. Cela peut être dû à une plus petite surface de contact ou le fait que les graminées contiennent moins d'eau selon les scientifiques de MU. Selon les responsables de The Weed Zapper, une application en deux passes augmente l'efficacité sur le sorgho d'alep. La sétaire et les autres graminées sont tuées en deux passages espacés de deux à trois semaines.

Les utilisateurs doivent être conscients qu'ils travaillent avec de l'électricité. Cependant, plusieurs fonctionnalités de sécurité ont été intégrées au The Weed Zapper.

La puissance requise du tracteur constitue sa plus grande limitation, explique Kevin. Selon l'électricité produite, un tracteur de 225 à 275 chevaux est nécessaire pour tirer une flèche de 12 m montée à l'avant pour la série Annihilator du The Weed Zapper.

La largeur de la flèche est également un inconvénient, dit-il. La largeur maximale actuelle de la flèche pour la série Annihilator est de 12 m.

« Pour un producteur de soja qui cultive plusieurs milliers d'acres, la flèche de 12 m n'est pas assez grande par rapport aux pulvérisateurs équipés de rampes de 27 m », explique Kevin. L'entreprise propose une unité automotrice avec sa série Terminator dotée d'une flèche de 18 m. L'électrocution des mauvaises herbes a un grand potentiel dans les cultures de grande valeur, explique Kevin.

« Dans les cultures comme les citrouilles, les cantaloups et les pastèques, des produits chimiques de pré-levée maintiennent les champs propres un certain temps, mais il n'existe aucun produit chimique efficace en post-levée », dit-il. ‡