LE SILLON

A John Deere Publication

A third-generation Texas company is meeting the infrastructure needs of a growing region and using technology like Advanced Vision System to help supplement jobsite safety. The company's John Deere P-Tier Wheel Loader is equipped with Advanced Vision System, which utilizes two digital cameras on the sideview mirror frames and provides an integrated, in-cab display. This provides the operator with wider views and enhanced spacial awareness.

Été 2023

Des pionniers au Texas

Une entreprise texane très unie adopte la technologie et prépare le terrain pour la croissance

9 MIN DE LECTURE

Sur un terrain accidenté situé dans le nord du Texas, le vrombissement régulier de la machinerie et un sentiment d’urgence palpable donnent vie à un paysage rural par ailleurs endormi. Des tas de calcaire poussent comme des montagnes miniatures au milieu de terrains autrement plats, interrompant une vaste étendue de champs agricoles qui s’étend à perte de vue.

C’est dans ce paysage que Zack Burkett Co. exploite une usine mobile d’asphalte, qui joue un rôle essentiel dans une opération de construction de routes à plusieurs facettes qui contribue à façonner l’infrastructure sur une partie importante de l’État du Texas.

Une paire de chargeuses à roues John Deere donne le ton, déplaçant de grands tas de calcaire et alimentant les matériaux dans un mélangeur d’asphalte en attente. L’énormité de la tâche est exprimée par le bruit fracassant de la roche fracturée et les grands nuages de poussière déplacée, qui se propagent à travers l’air et laissent une couche de résidus couverts de poussière sur tout ce qui se trouve en dessous.

Toutes les quelques minutes, un gros camion quitte l’autoroute adjacente et parcourt le chantier pour déposer de la pierre ou transporter de l’asphalte fini sur un chantier à proximité. Environ 50 camions vont et viennent au cours de la journée, créant un flux régulier de trafic du lever au coucher du soleil. La scène pourrait sembler accablante pour certains. Mais ce n’est qu’une journée typique pour Justin Roark, un directeur régional de l’entreprise. Justin Roark affirme que le rythme effréné est une réalité ici, et la seule façon de répondre à la demande croissante du plus grand client de l’entreprise, le Texas Department of Transportation.

« Leurs exigences changent et augmentent », explique Justin Roark, en surveillant de près le chantier débordant d’activité autour de lui. « Étant donné que plus de gens déménagent dans cette partie du Texas, l’infrastructure doit suivre le rythme, ce qui signifie construire plus de routes et refaire le revêtement d’un plus grand nombre de routes. »

C’est une occasion importante pour Zack Burkett, une entreprise familiale de troisième génération qui est en activité depuis plus de six décennies. Dans un contexte de charge de travail croissante, les gestionnaires comme Justin Roark ont besoin de tout le monde sur le terrain. Cela signifie que tous les opérateurs et toutes les machines doivent fournir des résultats constants.

« Nous avons besoin que nos machines fonctionnent toute la journée, tous les jours. La fiabilité de nos machines est donc incroyable », souligne M. Roark. « Sans notre équipement en marche, nous ne pouvons pas fonctionner, ce qui signifie que nous n’avons pas de revenus et que nous ne construisons pas de routes. »

Justin Roark s’arrête brièvement, prenant une profonde respiration tandis qu’il contemple la gravité du moment, le point où les défis et les possibilités se croisent. « Le volume de travail devant nous est plus important que jamais », dit-il. « Nous nous engageons à le faire de la bonne façon. »

La sécurité comme point d’honneur

Située près de Haskell, au Texas, l’usine mobile est l’une des deux installations exploitées par Zack Burkett. L’entreprise déplace ses usines d’asphalte tous les trois à quatre mois, ce qui garantit qu’elles demeurent à proximité des projets routiers nécessitant le produit final. Le site temporaire est un microcosme de ce qui compte le plus pour Zack Burkett et un exemple de la façon dont l’adoption de la technologie peut créer un chemin plus intelligent vers l’avenir.

En tant que directeur d’usine, Jeff Hart est responsable de l’orchestration du chaos. M. Hart se déplace sur le chantier avec une raison d’être inébranlable, peu disposé à laisser des détails passer inaperçus.

« Je suis fier de dire que cette usine est la mienne », explique-t-il en se dirigeant vers le chantier derrière lui. « Je m’en occupe et je l’entretiens comme si j’en étais le propriétaire. Je veux m’assurer qu’elle fonctionne avec le meilleur rendement possible. »

Cependant, malgré ce rythme effréné, Jeff Hart sait que la production n’est pas tout ce qui compte et que la sécurité ne peut jamais être compromise.

La chargeuse à roues 824 de catégorie P de John Deere est munie d'un système de vision avancé, qui utilise deux caméras numériques sur les cadres de rétroviseurs latéraux et fournit un affichage intégré dans la cabine. L'opérateur bénéficie ainsi d'une vue plus large et d'une conscience approfondie de l'espace.

« Avec ces camions qui entrent et sortent de la cour tout le temps, vous devez être en mesure de savoir où tout se trouve », explique Jeff Hart, tandis qu’il fait un signe en direction des chargeuses à roues en arrière-plan. « Cette technologie permet à nos employés de savoir ce qui les entoure... il est important d’en être bien conscient. Qu’il s’agisse d’un camion derrière vous, d’une personne ou d’un autre équipement, il est important d’être à l’affût. »

Pour Justin Roark, le système de vision avancé est plus qu’un simple gadget fantaisiste. Il apaise les préoccupations qui sont au cœur même de son travail quotidien.

« Dans mon rôle, je suis responsable à 100 % de tous ceux qui travaillent ici. Et s’ils ne rentrent pas à la maison ou s’ils sont blessés au travail, je me sens alors entièrement responsable », explique Justin Roark. « Nous faisons un excellent travail ici, mais rien de tout ça n’a d’importance si tous les employés ne rentrent pas chez eux à la fin de la journée. »

Opération complexe

Environ 120 km (70 mi) à l’est de l’usine d’asphalte, une équipe distincte de Zack Burkett extrait les matériaux qui rendent possible le reste des activités de l’entreprise.

Un parc de chargeuses à roues John Deere perce des surfaces rocheuses solides et retire de grands volumes de calcaire. Ensuite, les machines alimentent la pierre dans une série de casse-pierres, où le produit est modifié pour répondre aux spécifications du client. Au total, cinq carrières fournissent la pierre à trois usines d’asphalte exploitées par Zack Burkett.

Cette carrière particulière, connue sous le nom de Leach Pit, s’étend sur environ 300 hectares (900 acres). Les opérateurs exploitent actuellement près de 100 de ces hectares.

« Nous nous efforçons de fabriquer le meilleur produit possible », explique Jared Hampton, qui supervise plusieurs carrières de l’entreprise et est vice-président des agrégats pour Zack Burkett. M. Hampton insiste sur le fait que les chargeuses John Deere jouent un rôle essentiel pour bien effectuer le travail.

« Elles sont essentielles pour cette entreprise », proclame Jared Hampton, hochant la tête avec insistance pour faire comprendre le point. « Ces machines peuvent pousser fort et passer à travers la pile. Les opérateurs les apprécient parce qu’elles sont puissantes et confortables. Ils sont assis dans les machines pendant une longue période chaque jour, alors il faut que ce soit une machine confortable. »

Personne franche et directe à l’esprit vif et au rire tonitruant, Dylan Youngblood est l’un des ouvriers qui travaillent ces longues heures. M. Youngblood arrive généralement au travail vers 5 h 30, ouvrant les portes de la carrière à temps pour que les premiers camions puissent accéder au site. Souvent, son quart de travail se termine tard le soir.

« Généralement, je travaille plus ou moins 13 heures », indique Dylan Youngblood nonchalamment. « C’est devenu une habitude maintenant, je le fais tous les jours. On s’y habitue. » Pour M. Youngblood, la rigueur du travail est associée à la familiarité réconfortante d’être près de chez soi. Dylan Youngblood a grandi à Graham, au Texas, une localité très unie située à quelques kilomètres de la carrière où il travaille maintenant. Il se souvient affectueusement d’être l’une des sept personnes de sa classe de finissants. « Nous n’étions pas très nombreux », rigole-t-il en protégeant ses yeux du soleil. « Mais j’ai adoré grandir ici et j’aime toujours être ici. »

Avec un tel lien avec sa ville et son État, Dylan Youngblood apprécie l’effet tangible de son travail.

« Ce que nous faisons aide la collectivité », mentionne-t-il. « Je vis également le long d’une route de comté, donc je suis certainement très fier de réparer et de bien entretenir les routes. »

Tous dans le même bateau

Avec les délais à respecter et les commandes à remplir, le travail quotidien peut parfois masquer l’élément humain chez Zack Burkett. Mais il est toujours là et constitue un morceau essentiel du casse-tête.

M. Hampton a travaillé pour Zack Burkett pendant près de deux décennies. Il a d’abord décroché un emploi pendant les étés, tandis qu’il était encore au secondaire. Il souligne que les propriétaires de l’entreprise donnent le ton.

« La famille Burkett, ce sont des gens formidables, des gens sympathiques et terre à terre », indique M. Hampton. « Cependant, ce n’est pas seulement une entreprise familiale. Ici, tout le monde a vraiment l’impression d’être en famille. J’aime les gens avec qui je travaille. Nous sommes tous dans le même bateau. »

Jared Hampton tient souvent compte de ce lien étroit, sachant que le gagne-pain des employés est lié au succès de l’entreprise. Il se sent obligé d’aller de l’avant et de rester à l’affût de ce qui peut donner un avantage à Zack Burkett.

Jared Hampton faisait partie des nombreux employés de Zack Burkett qui ont assisté au CONEXPO-CON/AGG 2023, espérant avoir un aperçu du présent et de l'avenir de la construction. De nombreuses innovations importantes de John Deere ont été présentées, y compris la technologie de gestion du nivellement, les machines hybrides électriques et la détection d'obstacles.

« Tout le monde essaie d’avoir un avantage, et tout le monde a les yeux fixés sur la technologie », dit Jared Hampton. « John Deere offre beaucoup d’excellentes technologies et nous aide toujours à aller de l’avant. »

À environ 120 km (70 mi) de la carrière, tandis qu’il supervise une équipe d’asphalte très occupée, Justin Roark adopte le même ton. Il souligne que la croissance continue et le partenariat avec les entreprises qui rendent le tout possible sont les seuls moyens d’aller de l’avant.

« Je crois qu’il est extrêmement important de suivre le rythme des nouvelles technologies et de garder une longueur d’avance », ajoute-t-il. « En fin de compte, si vous n’allez pas de l’avant, vous allez prendre du retard. »

Zack Burkett Co. est desservie par Yellowhouse Machinery Co., de Wichita Falls, au Texas.

Dans le sens horaire, à partir d’en haut à gauche. Une chargeuse à roues 824K-II de John Deere déplace un godet rempli de calcaire concassé vers le mélangeur d’asphalte d’une carrière au Texas. Une vue rapprochée de la roche calcaire de la carrière Leach Pit à Haskell, au Texas, qui sera utilisée pour les travaux de construction de routes. Une chargeuse à roues 824 de catégorie P de John Deere déverse des pierres concassées dans une trémie qui alimente la courroie du convoyeur pour déplacer l’agrégat vers de grands tas. Zack Burkett Co. utilise les caméras du système de vision avancé et l’affichage en cabine pour améliorer la sécurité sur son chantier au rythme effréné. Une chargeuse à roues 944K de John Deere empile du calcaire extrait dans une carrière près de Haskell, au Texas.