LE TERRAIN

UNE PUBLICATION DE JOHN DEERE

Miles and Ashley Holden do everything they can to help their employees and business succeed. Miles started with two other employees and bought a John Deere 50G Compact Excavator and 323E Skid Steer. M.H.I. eventually got its foot in the door with a local building contractor and business took off, enabling the company to hire more employees and buy more equipment. Today the crew of 11 completes five to seven jobs a week. The company runs a fleet of John Deere machines, including a skid steer, compact and mid-size excavators, and a dozer for land clearing, erosion control, and septic-system installation.

Automne 2023

En un clin d’œil

Miles et Ashley Holden font tout ce qu’ils peuvent pour favoriser le succès de leurs employés et de leur entreprise

DURÉE DE LECTURE : 6 MIN

Asheville, en Caroline du Nord, est nichée au cœur des montagnes Blue Ridge, nommées en raison de leur couleur bleuâtre floue. Un paysage à couper le souffle et un charmant centre-ville historique attirent chaque année des milliers de nouveaux visiteurs et résidents. Ashley Holden, directrice de M.H.I., a grandi en banlieue de la ville et appelle cette région rurale le « cœur du pays ».

« Nous avons grandi entourés de terres agricoles dans une petite ville où tout le monde se connaît », explique-t-elle. « Je ne pourrais pas m’imaginer vivre ailleurs. C’est chez moi. Pour moi, il n’y a que la campagne. »

Le bureau de M.H.I. se trouve à Mill River, à environ une demi-heure de route d’Asheville. Ashley salue les visiteurs, une fois son appel terminé sur son cellulaire. « C’était notre voisin qui appelait pour dire que nos sangliers étaient sortis de leur enclos (rires) », dit-elle. Ashley élève également des poulets et s’occupe d’un grand jardin. « J’ai toujours eu un jardin quand j’étais jeune. J’adore l’idée de montrer à nos enfants d’où vient la nourriture. »

Lorsque son mari Miles arrive à la maison, il est accueilli par ses deux filles. Emmarie, 3 ans, adore l’équipement. « Elle connaît le nom de chaque machine », explique Ashley. « Le premier jour d’école, ils lui ont demandé ce qu’elle voulait être quand elle serait grande et elle a dit : “Je veux travailler avec papa.” Nous espérons qu’elle sera opératrice un jour. »

Ashley et Miles se connaissaient depuis l’école secondaire : elle était meneuse de claque et il jouait au football. Mais ils n’ont commencé à se fréquenter que plus tard. Après ses études secondaires, Miles a obtenu un diplôme en gestion de la construction de la Western Carolina University. Il a ensuite travaillé comme opérateur d’équipement dans les champs pétrolifères du Dakota du Nord pendant quelques années.

Après son retour à Asheville, Miles a rencontré Ashley dans un restaurant local où elle travaillait comme serveuse. « Je lui ai dit d’éteindre Snapchat au travail », se souvient-il. « Comment aurais-je pu résister à cet homme si charmant? » dit Ashley (en riant).

Quelques mois après qu’ils aient commencé à se fréquenter, Miles a lancé M.H.I. en 2016. « Il a vraiment mis son cœur et son âme dans cette entreprise », explique Ashley. « C’est le genre de personne qui ne fait pas que dire qu’il va faire quelque chose, il le fait. Je suis tellement fière de lui.

« Voilà où nous en sommes, sept ans plus tard », ajoute-t-elle. « Nous avons bâti une entreprise prospère à partir de zéro et avons deux petites filles. Je suis vraiment bénie. »

Un paysage à couper le souffle, une entreprise florissante

Ces dernières années, Asheville a vu une croissance rapide dans le secteur de l’habitation. Ces nouveaux développements ont été une bénédiction pour M.H.I., une entreprise d’installation et de nivellement de fosses septiques, bien que Ashley s’inquiète de la croissance qui empiète sur leur existence campagnarde. Mais Miles et elle sont reconnaissants pour la sécurité d’emploi qui en découle.

M.H.I. dessert l’ouest de la Caroline du Nord et le nord de la Caroline du Sud. Miles travaille actuellement sur deux chantiers près de Slater-Marietta, en Caroline du Sud, qui offrent tous deux une vue imprenable sur les montagnes Blue Ridge. Un chantier comprend une plate-forme de lancement pour les pilotes de deltaplane, qui s’élancent d’une hauteur vertigineuse sur la montagne.

« Cette vue est imprenable », dit Miles. « J’adore venir travailler tous les jours et voir le changement de saison. J’aime utiliser les machines et même descendre dans les fossés. »

Plusieurs de ses employés travaillent pour M.H.I. depuis des années. Cela en dit long sur Miles et Ashley, qui passent du temps avec leur équipe à cuisiner ou à faire d’autres activités en plein air après les heures de bureau. « Parfois, nous les entendons encore dans la cour d’équipement bien après la fin de leur quart de travail et nous nous demandons s’ils retourneront un jour à la maison (rires) », dit Miles. « On dit à la blague que ce sont nos enfants adoptés. Ils font réellement partie de notre famille. Nous nous occuperons d’eux, peu importe ce qu’il faudra faire. »

Un homme avec un plan

Aujourd’hui, M.H.I. travaille fort pour maintenir le rythme, malgré les nombreux projets qui continuent de s’accumuler. Mais l’entreprise a connu sa part de problèmes de croissance. Au début, l’entreprise de Miles Holden ne comptait que deux employés et il a donc acheté une excavatrice compacte 50G et une chargeuse à direction différentielle 323E de John Deere. Ashley a alors quitté son travail pour venir travailler avec Miles, creuser des fossés et couper des racines. Elle a littéralement appris tout ce qu’il y avait à savoir au sujet de l’entreprise avant de devenir gestionnaire de bureau. Aujourd’hui, elle s’occupe des comptes débiteurs et créditeurs, de la planification, de la facturation et de la paperasse des employés.

M.H.I. a fini par réussir à établir un premier contact avec un entrepreneur local en construction et les affaires de l’entreprise ont alors décollé, ce qui a permis à Miles d’embaucher plus d’employés et d’acheter plus d’équipement. Aujourd’hui, l’équipe de 11 personnes effectue entre cinq à sept projets par semaine. L’entreprise exploite un parc de machines John Deere qui comprend une chargeuse à direction différentielle, des excavatrices compactes et de taille moyenne, ainsi qu’un bouteur pour le défrichement, la lutte contre l’érosion et l’installation de fosses septiques.

« Nous parcourons de longues distances dans les montagnes », explique Miles Holden. « La plupart des projets doivent être effectués sur des terrains difficiles, avec des pentes abruptes. Un grand nombre de bons clients nous envoient beaucoup de travail, et nos machines John Deere nous aident à nous en occuper. »

Les excavatrices compactes 30G et 35G sont les machines de prédilection lorsque des fosses confinées doivent être installées sur les terrains. « Elles sont phénoménales lorsque l’espace est restreint, en plus d’éliminer une grande partie du travail que nous devions faire à la main auparavant », explique Miles Holden. « Nos excavatrices 50G et 85G sont d’excellentes machines polyvalentes qui aussi conviennent parfaitement aux espaces étroits et peuvent déplacer beaucoup de terre. Notre excavatrice 135G est idéale pour les tâches plus grosses comme les projets commerciaux, le défrichement et tout ce qui touche la terre. »

Des possibilités infinies

Le service et le soutien que M.H.I. reçoit de son concessionnaire John Deere local, James River Equipment, représentent les deux principales raisons pour lesquelles l’entreprise fait uniquement affaire avec John Deere. « Au fil des ans, nous avons établi une excellente relation avec eux, une relation fondée sur la confiance et la loyauté », explique Ashley Holden. « Ils sont vraiment phénoménaux. Ils prennent vraiment soin de nous et ont un délai de réponse remarquable. Nous savons que quand ils se déplacent, la réparation sera bien faite et que nous pourrons reprendre le travail rapidement. »

« Nous sommes une entreprise qui fonctionne au volume », ajoute Miles. « Pour que nos prix restent justes, nous devons rester opérationnels et effectuer le plus grand nombre de projets possible. Le service à la clientèle que m’offre James River, tout comme la relation que j’ai avec lui, est inégalé. Je préfère ne pas aller voir ailleurs. »

Miles Holden veut porter son entreprise à l’échelle nationale. « Mon objectif à long terme est d’obtenir un permis pour travailler dans les 50 États », dit-il. « Mais pour l’instant, mon objectif est d’établir une base robuste en Caroline du Nord et en Caroline du Sud. »

Les gens auront toujours besoin d’installations septiques, ajoute Miles. Grâce à d’excellents résultats antérieurs et au soutien d’un concessionnaire local et des machines John Deere très productives, M.H.I. a un potentiel de croissance illimité.

M.H.I. est desservie par James River Equipment, Asheville, en Caroline du Nord.

Miles Holden et un groupe d’employés de M.H.I. prennent un moment pour analyser les plans de site d’élévation pour un projet.
Une excavatrice compacte de John Deere en train de débroussailler sur un chantier de construction résidentielle à Slater-Marietta, en Caroline du Sud.
Une excavatrice compacte 50G de John Deere et une excavatrice 135G de John Deere travaillent ensemble sur la lutte contre l’érosion sur le chantier.
Miles Holden de M.H.I. signe des papiers avec Kell Cleeland de James River Equipment.