LA JETÉE

Une Publication de John Deere

L’ébrancheuse-tronçonneuse 2654G de Lite on the Land, avec une tête d’abatteuse-façonneuse HTH623C de Waratah, transforme des rondins sur sa jetée.

Hiver 2022

De nombreuses personnes (et machines) contribuent à Lite

Ryan Day et son père n’utilisaient qu’une chargeuse compacte au début. Au fil du temps, leur entreprise Lite on the Land est devenue une exploitation forestière à part entière

RÉDACTION : Kevin Orfield | PHOTOGRAPHIE : David Lee Mjolsness

Alors que Ryan Day, propriétaire de Lite on the Land, arpente un site d’exploitation forestière dans la forêt nationale de Sierra, il réfléchit au chemin parcouru par son entreprise. Son père, Steve, s’est lancé dans le secteur de l’exploitation forestière pendant qu’il travaillait pour Cal Fire, le département californien des forêts et de la protection contre les incendies, qui a la responsabilité de protéger les citoyens, les propriétés et les ressources de l’État du Golden State. Jusqu’en 2006, il y avait peu d’occasions de travailler dans l’exploitation forestière à proximité de leur ville natale de Auberry en Californie centrale. « Puis, le déchiquetage forestier pour éliminer l’essence et créer des coupe-feux est devenu une pratique importante », explique M. Day. « Mon père m’a dit : « Faisons-le. »

Son père souhaitait endommager les forêts le moins possible. Donc, il a créé Lite on the Land. Le père et le fils ont commencé leur travail en utilisant une chargeuse compacte équipée de plusieurs accessoires. Ils ont effectué des projets de dégagement de feu et de réduction des dangers pour les propriétaires fonciers privés. Au début, M. Day devait accepter d’autres travaux pour rester occupé. Toutefois, vers 2013, Lite on the Land est devenue une exploitation forestière entièrement mécanisée. Southern California Edison (SCE) a demandé à l’entreprise de l’aider de faire face à ce que les bûcherons de la Californie appellent « la tueuse », l’infestation du dendroctone, qui a décimé une grande partie des pins à bois lourd et des pins de Californie de l’État. Lite on the Land a été embauchée pour retirer les arbres morts des terres de la SCE pendant qu’ils étaient encore du bois marchand.

Aujourd’hui, l’entreprise emploie 30 employés et comprend 3 équipes. « En 2006, je n’aurais jamais pensé que nous connaîtrions une croissance aussi importante. Nous étions au bon endroit au bon moment et nous travaillions fort. Je ne crois pas que nous avons eu un samedi de congé; nous avons également travaillé quelques dimanches. Cela a été une expérience incroyable. »

Métier familial

L’intérêt de M. Day pour l’exploitation forestière vient de la famille de sa mère. Les frères et le père de cette dernière travaillent dans ce secteur en Californie du Nord. « Lorsque nous leur rendions visite, mes oncles me racontaient toutes leurs histoires », se souvient-t-il. « Cela m’enthousiasmait et je savais que je souhaitais me lancer dans l’exploitation forestière. »

Sa mère avait d’autres idées en tête pour lui. « Elle m’a dit : « Le travail que tu fais m’est égal, pourvu que tu ne deviennes pas bûcheron », explique-t-il. « Mon grand-père déménageait beaucoup. Ma mère a fréquenté 15 à 20 écoles secondaires en 4 ans. Lorsque votre mère vous dit de ne pas faire quelque chose, cela a encore plus d’attrait (rires). »

Day reconnaît que ce qui l’a attiré vers sa carrière est la forêt. Lite on the Land effectue souvent la coupe de bois aux alentours de Shave Lake, une destination de vacances populaire au décor magnifique. « J’ai de la chance de travailler dans les montagnes de cette belle forêt. J’aime voir le gros équipement en action et les gros arbres toucher le sol. »

Cependant, sa mère avait raison au sujet des déplacements. Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, il a travaillé dans les bois en Californie du Nord et en Oregon. « J’ai adoré. J’ai commencé au bas de l’échelle, donc j’accomplissait les travaux que personne ne souhaitait faire. Puis, j’ai gravi les échelons. Je suis heureux de l’avoir fait, car lorsque je demande à un employé de faire une tâche, j’en ai une meilleure compréhension, car je l’ai déjà faite. Je le lui dis : « Je sais que c’est difficile et qu’il fait chaud ici. »

Bonne gérance

Aujourd’hui, une grande partie des travaux de Lite on the Land sont faits sur une superficie d’environ 80,9 km² (20 000 acres) qui sont la propriété de la SCE autour du lac Shaver. « SCE fait un excellent travail de gestion de la forêt », explique M. Day. « Si j’appelle le responsable forestier à cause d’un problème, il vient l’après-midi ou le lendemain matin. » Au fil des ans, Lite on the Land a travaillé dans certaines zones trois fois. « La forêt est en meilleure santé grâce à notre présence. Nous n’avons pas surcoupé. Nous avons laissé de la place pour que de nouveaux arbres poussent. »

M. Day se fait l’avocat de la bonne gestion et de la gérance des forêts. « Beaucoup de forêts ici comptent trop d’arbres par kilomètre carré (acre). Puis, il y a des infestations d’insectes et les arbres ne peuvent pas les combattre. Si la forêt n’est pas nettoyée, elle est propice aux feux de forêt. »

En décembre 2020, la région autour du lac Shaver a été dévastée par le Creek Fire, l’un des plus grands incendies de l’histoire de la Californie qui a brûlé près de 1 537 km² (380 000 acres). « L’incendie a été alimenté par des vents de 15 km/h (40 mi/h) et a fait rage dans la vallée. Il s’est étendu. Je savais que ça allait être terrible. »

M. Day se souvient d’avoir aidé les habitants à nettoyer leurs propriétés après l’incendie. « Lorsque vous voyez la maison de votre voisin brûlée, c’est là que vous constatez l’étendue des dégâts »

Lite on the Land a travaillé pour l’État pendant trois semaines pour construire des lignes d’arrêt. L’entreprise a travaillé ensuite pour SCE. Elle a défriché les routes afin que les équipes puissent reconstruire les infrastructures en toute sécurité. « Nous avons travaillé 12 heures par jour pendant 72 jours d’affilée. Cette expérience a été très éprouvant pour tout le monde. C’était épuisant. »

Après l’incendie Creek Fire, la plupart du travail de Lite on the Land a consisté à ramasser les arbres brûlés pour la SCE. « Au début, les empilements de bois étaient encore en feu », se souvient M. Day. « J’ai cet ancien moteur Cal Fire que nous utilisions pour éteindre les braises. Les rondins avaient une certaine valeur pour moi et je ne voulais pas qu’ils brûlent. »

D’ici un an, le bois mort ne sera plus du bois marchand. M. Day demeure toutefois optimiste. « Il y aura d’autres occasions, car le secteur forestier résout beaucoup de problèmes. En tant que société, nous devons intervenir : « Nous devons gérer nos forêts. » C’est un défi de taille en Californie, selon M. Day, car l’État ne dispose pas d’un budget adéquat pour nettoyer les zones forestières publiques et les groupes d’opposition freinent les projets d’exploitation forestière.

Doubler la mise

L’équipe mécanisée travaillant à proximité de Shaver Lake utilise une abatteuse-empileuse à chenille 859M et des débusqueuses de John Deere afin de couper et de recueillir des arbres dans la forêt. Les arbres sont traités sur la jetée à l’aide d’une engins pivotants 2654G munie d’une tête Waratah et ils sont chargés sur des camions au moyen d’une grue de chargement 2656G. « Le système hydraulique de la façonneuse fonctionne vraiment en douceur », explique M. Day. « J’aime la cabine spacieuse, et l’entretien est facile. La tête Waratah est tout simplement phénoménale. J’ai déjà utilisé des façonneuses provenant d’autres fabricants. Je devais toujours jouer avec leur tête et la fixer. Ce n’est pas le cas de la Waratah. Elle est indestructible. »

La façonneuse 2654G compte plus de 3 000 heures de fonctionnement. « J’affûte la chaîne, je la graisse et je change l’huile, et elle continue à fonctionner », explique M. Day. « Toutes les machines Deere sont très fiables. Nous n’avons eu que des problèmes mineurs. »

Lite on the Land dirige également une équipe pour la manutention des travaux publics pour Pacific Gas and Electric (PG&E), ce qui permet à l’entreprise de rester occupée pendant la saison morte. Une troisième équipe qui effectue l’abattage manuel gère le bois fort à l’aide d’une chargeuse sur roues utilitaire de John Deere et d’une débusqueuse 848L.

Le concessionnaire de l’entreprise, Papé Machinery, aide à maintenir son parc de véhicules opérationnel. « Il n’y a pas beaucoup d’exploitation forestière dans la Californie centrale », explique M. Day. « L’un des aspects intéressants au sujet de Papé, c’est que, même si nous ne sommes pas à Portland ou dans l’État de Washington, nous pouvons appeler une succursale à Eugene ou à Kelso et discuter avec un expert d’une région où ils utilisent peut-être 15 ou 20 façonneuses. Ici, il n’y en a que deux à ma connaissance. Cela leur fait plaisir de nous aider. Ils sont une mine de renseignements. »

M. Day apprécie également le soutien que John Deere offre au secteur de l’exploitation forestière. « Certains fabricants tentent de quitter le secteur, mais Deere double la mise. L’entreprise investit énormément et continue à offrir d’excellents produits et technologies. »

Lite on the Land, Inc. est servie par Papé Machinery Construction and Forestry, Fowler, Californie.

Dans le sens horaire à partir du coin supérieur gauche Un bûcheron de Lite on the Land marque l’extrémité d’un rondin parmi un tas de rondins. Wyler Hooten utilise une ébrancheuse-tronçonneuse 2654G pour transformer des rondins sur la jetée. Un camion forestier de Lite on the Land s’éloigne de la jetée avec un chargement complet de rondins dans la forêt brûlée. De la suie s’envole du rondin pendant qu’il est transformé par une tête d’abatteuse-façonneuse HTH623C de Waratah. Un bûcheron affûte la chaîne de la tête Waratah.