LE SILLON

UNE PUBLICATION DE JOHN DEERE

Les wagons plats désaffectés sont une solution solide, simple et rentable pour remplacer les ponts ruraux.

Agriculture/Éducation Janvier 01, 2022

La reconversion

Les wagons désaffectés remplacent les ponts ruraux à moindre coût.

par Dean Houghton

De tous les wagons servant à l’agriculture dans le comté de Buchanan, en Iowa, les plus importants sont les wagons plats posés à des milles de la voie ferrée la plus proche. Le comté recense 31 ponts réalisés à partir de wagons plats désaffectés, surplombant les ruisseaux des routes rurales à faible trafic. Ces wagons, sans roues et recouverts par la roche, sont quasi invisibles des automobilistes.

Mais ces wagons ont un avantage, selon Brian Keierleber, ingénieur du comté de Buchanan. La réparation de wagons plats offre une solution au problème du vieillissement des ponts ruraux et permet de réaliser des économies par rapport à la construction de ponts classiques.

L’équipe de Keierleber entretient 963 milles de routes rurales, dont 260 ponts qui s’étendent sur 20 pieds ou plus. « La construction d’un nouveau pont coûte cher, souligne Keierleber. Une structure typique de 30 x100 pi coûte 175 $ le pied carré, soit un demi-million de dollars ou plus par pont.

« Chaque année pour les ponts, nous recevons près de 300 000 $ en fonds fédéraux, mais d’un point de vue financier, ce n’est pas logique », poursuit-il. « Notre comté cherche d’autres solutions pour élargir notre budget. »

Soucis de poids. Le comté de Buchanan compte 21 000 habitants et 372 000 cochons. Le trafic est faible en volume, mais il est très lourd, que ce soient les camions d’alimentation qui desservent les porcheries, les chariots à grains ou les semi-remorques de 90 000 livres qui transportent le grain depuis les champs. La gestion des charges est un défi pour les régions rurales du pays. D’après une étude récente, 79 % des ponts de moindre qualité aux États-Unis sont dans les régions rurales.

Les ponts en wagons plats ont été proposés dans un rapport publié par la Soy Transportation Coalition qui les place dans les 10 principales innovations pour remplacer les ponts ruraux et dans les 10 meilleures solutions de rechange aux réparations. Keierleber et l’ingénieur de l’Université Purdue Pat Conner et l’ingénieure de l’Université d’État du Dakota du Nord Kelly Bengtson agiront en qualité d’analystes pour l’étude, et seront appuyés de 10 autres experts.

Le rapport publié sur le site soytransportation.org présente des solutions innovantes qui peuvent faire économiser 50 % ou plus aux comtés ruraux pour la réparation ou le remplacement des ponts.

Keierleber a mis à l’essai ces technologies, mais la solution de wagon plat est la plus utilisée pour les installations du comté de Buchanan. « Les ponts à wagons plats sont rapides à installer, explique-t-il. « Nous les plaçons sur des culées existantes, ce qui peut aussi être un moyen de réduire les coûts. Et ils se présentent dans une variété de longueurs. »

Au Dessus. Brian Keierleber explique que les ponts-wagons plats peuvent supporter le poids de toute charge légale et permettent de réaliser d’autres économies lors du remplacement d’un pont.

À toute épreuve. Keierleber choisit des wagons plats désaffectés ayant une capacité de charge 80 tonnes ou plus et une longueur de 89 pieds, toutefois, il demande au parc à ferraille de réduire à 68 pieds pour une installation typique. Parfois, il utilise un type de wagon plat, « wagon de bois à pâte », qui est un peu plus court, mais solide. En général, il faut relier trois wagons pour obtenir une largeur d’environ 28 pieds. Il existe plusieurs méthodes pour relier les wagons, mais Keierleber préfère les boulonner ensemble et couler une poutre en béton au point de rencontre.

L’Université d’État de l’Iowa a testé les différents modèles de ponts-wagons plats utilisés dans le comté de Buchanan et a constaté qu’ils peuvent tous supporter les charges légales.

Un wagon plat coûte environ 18 000 $; et en tenant compte de tous les coûts, un pont achevé coûte en moyenne 120 000 $.

Keierleber suggère que les res-ponsables du comté consultent les organismes d’inspection des ponts avant de commencer un projet de wagons plats. « Les études montrent qu’il faut maintenir les ponts ruraux en service, conclut-il. Les wagons plats peuvent aider dans ce sens. » ‡