LE SILLON

A John Deere Publication

Le bouteur 1050K de John Deere enlève des débris sur un chantier.

Été 2024

Pas de limites

Alimenter le potentiel en Virginie-Occidentale

DURÉE DE LECTURE : 5 MIN

Au milieu des collines vallonnées de la Virginie-Occidentale, deux projets ambitieux aident une collectivité à envisager un avenir meilleur. Juste à côté de la route principale, la tour d'une ancienne usine de métaux se dresse dans un paysage pittoresque. L'installation vide est un rappel de ce qui était autrefois un point d'ancrage économique important pour les résidents de la région.

Dans ce contexte, cependant, de grands changements sont en cours. Et une entreprise vieille de plusieurs décennies avec une nouvelle génération de dirigeants contribue à la réalisation de cet objectif.

SAFECO Environmental Services a été chargée de démolir l'ancienne usine de métaux, de retirer en toute sécurité tout risque environnemental et de préparer le site pour le développement économique futur. Alors qu'il décrit la portée du projet, un enthousiasme palpable émane du vice-président de la SAFECO, Anthony Jordan.

« Nous prenons un site qui est autrement indésirable ou inutilisable — certains diraient même une intrusion visuelle — et nous le transformons en quelque chose d'exceptionnel », explique Anthony Jordan, en regardant en arrière tandis qu'un parc d'excavatrices retire soigneusement les débris du site. « Cela ouvre la voie à de nouveaux projets et à de nouveaux emplois.Ce pourrait être un nouveau visage pour cette région. »

Ce site n'est qu'une partie de l'équation. À moins d'un mile plus loin, sur le côté opposé de l'autoroute, se trouve une propriété de 1 500 acres qui finira par abriter une batterie de cellules solaires. Une fois terminée, elle alimentera la nouvelle industrie et le développement économique.

Mais avant que cela ne puisse se produire, il y a du travail à faire. Le terrain doit être préparé en accordant une attention particulière à l'environnement. Il s'agit d'un processus important, et Anthony Jordan ne perd jamais de vue l'effet qu'aura le produit final. « C'est incroyable de penser à ce que cela va devenir, n'est-ce pas? », demandet-il. « Cela changera la donne. Ce sera quelque chose de très important pour notre réseau électrique et pour cette région. »

Les fondements du progrès

Parfois, les éléments les plus importants prennent du temps à se développer.

SAFECO a été fondée en 1985 par le grand-père d'Anthony Jordan. Basée à l'origine à Morgantown, en Virginie-Occidentale, l'entreprise s'est lentement taillé un créneau en tant qu'entrepreneur de confiance pour les projets de restauration. Les parents d'Anthony Jordan ont déménagé en Virginie-Occidentale 14 ans plus tard et se sont joints à son grand-père dans l'entreprise familiale, l'amenant ainsi que sa sœur cadette au bercail à un jeune âge.

« J'ai commencé au bas de l'échelle », dit Anthony Jordan en riant. « Je me souviens d'avoir nettoyé des dalles de béton avec un balai à des températures de 38 °C ».

Il a tout de suite eu la piqûre.

« Chaque fois que j'ai eu la chance d'apprendre quelque chose de nouveau, je l'ai prise », raconte Anthony Jordan. « Tout au long de mes études secondaires et collégiales, j'ai travaillé autant que possible dans le milieu des affaires. »

Au fur et à mesure que ses connaissances se sont développées, l'entreprise familiale a fait de même. SAFECO a élargi ses domaines d'expertise et a maintenant des bureaux en Virginie-Occidentale, en Pennsylvanie et en Ohio.

Les parents d'Anthony Jordan jouent toujours un rôle dans l'entreprise, bien qu'ils renoncent lentement à ces responsabilités à mesure qu'ils approchent de la retraite. Et sa sœur tire des leçons d'Anthony et s'implique de plus en plus dans les opérations de SAFECO.

Au quotidien, cependant, les tenants et les aboutissants de l'entreprise reposent en grande partie sur les épaules d'Anthony Jordan. Lors d'une journée typique, il partage son temps entre multiples chantiers, supervisant plus de 40 travailleurs qui réalisent un large éventail de projets complexes.

Le site de l'ancienne usine de métaux ne fait pas exception. Les excavatrices, les bouteurs et les chargeuses compactes chenillées travaillent de concert pour retirer avec soin les débris de béton et d'acier des anciens bâtiments.

« Ce projet n'est pas simple », affirme Anthony Jordan. « Mais j'ai vraiment confiance en mon équipe. »

Alléger les difficultés

Alors que le soleil pointe lentement au-dessus des collines orientales, environ une demi-douzaine d'employés de SAFECO se pressent pour leur réunion matinale.

Les membres de l'équipe ont un sentiment manifeste de camaraderie : ils font des plaisanteries légères avant de se concentrer sur la tâche à accomplir. Lorsqu'ils ouvrent la voie à l'installation solaire, ils doivent se déplacer sur des terrains escarpés et rocheux. Pour le faire en toute sécurité, il faut l'adhésion et l'attention de tous les travailleurs, y compris le superviseur Dustin Garner.

Résidant de longue date en Virginie-Occidentale, Dustin Garner a grandi dans une petite ferme familiale de la ville d'Elizabeth.

« Que ce soit dans le champ, dans le jardin ou la traite des vaches, il y avait toujours quelque chose à faire », se souvient-il, prenant une profonde respiration de l'air frais du matin. « Je suis heureux qu'ils [les parents de Dustin Garner] aient inculqué cette éthique de travail à si un jeune âge. »

Chaque once de celle-ci est nécessaire sur ce chantier, où les membres d'équipe doivent parcourir des terrains vallonnés pour préparer le terrain pour son utilisation future.

« Cependant, ces machines peuvent s'en charger. Et vous pouvez compter sur elles à chaque fois. »

Le personnel de SAFECO est rempli de personnes avec des histoires qui ressemblent à celles de Dustin Garner, des travailleurs passionnés par le plein air et qui ont un lien avec la Virginie-Occidentale.Ed Jones est né et a grandi dans le comté voisin de Wirt, où il réside encore aujourd'hui.

C'est l'un des aînés de l'équipe SAFECO, qui transmet ses connaissances au reste de l'équipe.

« Je fais ce travail depuis 27 ans », explique-t-il. « J'essaie d'aider les néophytes ici chaque fois que je le peux. Lorsqu'ils sont prêts à écouter, je suis toujours prêt à enseigner. »

Aujourd'hui, il utilise un bouteur 1050K de John Deere, qu'il utilise pour déplacer avec précaution des piles de bois et des broussailles. Fort de plusieurs décennies d'expérience, Ed Jones a développé une compréhension claire de ce dont il a besoin de ses machines, ainsi qu'une préférence claire pour celles qu'il utilise.

« J'ai été dans les cabines de beaucoup de machines dans ma vie », dit-il. « Les machines John Deere sont mes préférées. J'adore leur façon de fonctionner. »

Le pouvoir des possibilités

En gardant un œil attentif sur son équipe, Anthony Jordan se fraye un chemin sur le vaste chantier de l'usine de métaux. Les opérateurs déplacent méthodiquement de gros morceaux d'acier et de béton. C'est un travail qui exige puissance et précision.

« Ici, nous avons soumis les machines John Deere à des situations extrêmes », explique Anthony Jordan. « Nous travaillons avec des matériaux lourds. C'est très dur pour les machines. Nous avons besoin de machines capables de gérer cela et d'être prêtes à fonctionner tous les jours. »

Il n'en reste pas moins prompt à faire remarquer qu'une machine n'est aussi bonne que les personnes qui la soutiennent. Une relation étroite avec le concessionnaire de SAFECO, Leslie Equipment Co., est essentielle.

« Le jour où nous avons acheté notre première machine, j'ai rencontré le propriétaire de l'entreprise et il m'a remis une carte de visite avec son numéro de téléphone cellulaire dessus », explique Anthony Jordan. « Ma famille et notre entreprise ont un certain niveau de responsabilisation, et notre concessionnaire a le même. Et ils sont là pour nous à chaque fois. »

C'est un sentiment qui procure la tranquillité d'esprit dans le présent. Plus important encore, cela inspire un sentiment de confiance quant à ce qui pourrait se passer ensuite.

SAFECO ne vise pas seulement le statu quo. Alors qu'il prend la tête de l'entreprise familiale, Anthony Jordan s'efforce de trouver quelque chose de plus grand, aspirant à stimuler la croissance et la prospérité de son entreprise et des collectivités qu'elle dessert.

Il jette un regard résolu sur le vaste ciel de la Virginie-Occidentale et se permet brièvement d'examiner les possibilités qui s'offrent à lui.

« Il y a tellement d'occasions devant nous en ce moment », affirme Anthony Jordan. « Il n'y a pas de limites quant à ce que nous pouvons faire, et c'est un sentiment formidable. »

SAFECO Environmental Services est desservie par Leslie Equipment Company de Pleasant Valley, en Virginie-Occidentale.

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